WEC. 6 heures d'Imola. Essais libres 3 : Ferrari confirme, Cadillac en difficulté.

La domination de Ferrari se poursuit à Imola. Lors des troisièmes essais libres, les prototypes italiens ont de nouveau affiché un rythme impressionnant, tandis que Cadillac a connu une matinée particulièrement chaotique ponctuée par deux sorties de piste. Dès les premières minutes de la séance, le ton était donné. À peine cinq minutes après le feu vert, un drapeau rouge est venu interrompre la session à la suite de la violente sortie de piste d’Alex Lynn. Le Britannique a perdu le contrôle de la Cadillac n°12 dans la descente menant à Rivazza, envoyant sa voiture droit dans le mur. Si le pilote est indemne, un dysfonctionnement du système hybride pourrait être à l’origine de l’incident.

Quelques instants après la reprise, un nouveau coup de théâtre : la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse, alors entre les mains de Robert Kubica, a dû s’immobiliser en bord de piste, moteur fumant. Un souci mécanique a contraint le Polonais à l’abandon, provoquant un second drapeau rouge.

La série noire ne s’est pas arrêtée là pour Cadillac. À une demi-heure du terme de la séance, Sébastien Bourdais a lui aussi commis une erreur, cette fois dans la célèbre chicane de Tamburello. La Cadillac n°38 est restée coincée dans le bac à graviers. Après une intervention rapide des commissaires, la voiture a pu être ramenée au stand, sans dommage majeur apparent.

Pendant ce temps, Ferrari poursuivait son cavalier seul. Antonio Giovinazzi a signé la meilleure performance de la séance en 1:30.272 au volant de la Ferrari n°51, devançant de justesse son coéquipier Antonio Fuoco (Ferrari n°50), à seulement 63 millièmes.

Belle surprise en troisième position avec la Peugeot n°94 pilotée par Stoffel Vandoorne. Le Belge s’est illustré malgré un écart significatif : près d’une seconde et demie le sépare de Giovinazzi.

Alpine, de son côté, s’est montrée discrète mais régulière, plaçant ses deux prototypes aux 7éme et 8éme rangs. Chez Porsche, la tendance est plus inquiétante avec seulement les 11éme et 14éme places au classement.

Enfin, en catégorie GT3, le Français Esteban Masson a brillé. Appelé en renfort chez Lexus pour remplacer Ben Barnicoat, blessé, il a réalisé le meilleur temps de la catégorie en 1:42.852. Il devance les deux Ferrari 296 engagées par Vista AF Corse, confirmant une belle entrée en matière dans ce week-end italien.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS

Le classement de cette troisième séance d'essais libres.