WEC. 6 heures d'Austin : Conway blessé, López rappelé chez Toyota, Peugeot officialise Cassidy pour 2026.

Le prochain rendez-vous du championnat du monde d’Endurance, les 6 Heures d’Austin prévues le 7 septembre prochain, s’annonce animé en coulisses. Toyota doit composer avec le forfait de Mike Conway, tandis que Peugeot prépare déjà son avenir en confirmant l’arrivée de Nick Cassidy pour 2026.

Toyota : Conway encore contraint au repos

Mike Conway, 42 ans, ne sera pas au départ au Texas. Victime d’une fracture de la clavicule à l’entraînement, le Britannique manquera une nouvelle fois un grand rendez-vous après avoir déjà dû renoncer aux 24 Heures du Mans 2023 à la suite d’une chute à vélo. Il laisse ainsi Kamui Kobayashi et Nyck de Vries seuls titulaires sur la Toyota GR010 Hybrid n°7. Pour pallier cette absence, la marque japonaise fait de nouveau appel à José María López. L’Argentin, longtemps associé aux programmes LMP1 et Hypercar avant son transfert sur les GT3 Lexus, retrouve l’équipage n°7. « Je suis triste pour Mike, qui est un ami proche, a confié le triple champion du monde WTCC. Mais je suis prêt à relever le défi et à donner le maximum avec Kamui et Nyck. »

Ce mouvement provoque une réaction en chaîne. Chez Lexus, Akkodis-ASP a choisi Jack Hawksworth comme joker pour remplacer López sur la RC F GT3 n°87, aux côtés de Clemens Schmid et Petru Umbrărescu. Le Britannique connaît bien la structure française, avec laquelle il a déjà roulé aux 24 Heures du Mans, et avait déjà suppléé Ben Barnicoat plus tôt dans la saison, lui aussi blessé… lors d’une chute à vélo.

Peugeot : Nick Cassidy recruté pour 2026

Dans le même temps, Peugeot Sport prépare l’avenir. La marque au lion a officialisé ce lundi 1er septembre l’arrivée de Nick Cassidy dans son line-up à partir de la saison 2026 du WEC. Le pilote néo-zélandais, actuellement engagé en Formule E, participera dès cette semaine à une séance d’essais à Austin au volant de la Peugeot 9X8, aux côtés de Théo Pourchaire.

« Nous sommes ravis d’accueillir Nick, a déclaré Olivier Jansonnie, directeur technique du programme Hypercar. Son expérience, sa vitesse et son approche technique seront des atouts précieux. Cette séance d’essais sera une première prise de contact importante. »

Cette annonce s’inscrit dans un contexte de renouvellement car Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne ou encore Mikkel Jensen pourraient quitter l’écurie. Théo Pourchaire, de son côté, poursuit sa préparation après une saison en LMP2 et pourrait lui aussi se voir confier un baquet de titulaire à court terme.

Nick Cassidy n’a pas caché son enthousiasme : « Rejoindre une marque aussi emblématique que Peugeot, et courir aux 24 Heures du Mans, est un véritable rêve. J’ai hâte de contribuer aux ambitions de l’équipe et de relever ce défi. »

Avec l’arrivée du Néo-Zélandais et la montée en puissance de Pourchaire, Peugeot Sport affiche ses ambitions pour retrouver les avant-postes dès la saison prochaine.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS