IMSA. Un plateau international de 60 voitures pour lancer la saison.
- Stéphane CAVOIT
- 8 janv.
- 3 min de lecture
La saison 2026 du WeatherTech SportsCar Championship s’apprête à s’ouvrir avec l’un de ses rendez-vous les plus prestigieux. À deux semaines du départ de la 64éme édition des 24 Heures de Daytona, la publication de la liste des engagés au Roar Before the Rolex 24 offre un premier aperçu très précis du plateau qui prendra part au double tour d’horloge floridien les 24 et 25 janvier prochains. Cette séance d’essais officielle, obligatoire pour tous les concurrents souhaitant s’aligner au départ de la course, rassemble 60 voitures. Un chiffre qui reflète quasiment à l’identique la grille attendue pour l’épreuve elle-même, confirmant une fois encore l’attractivité intacte de la classique américaine. Comme le veut la tradition, Daytona réunit des équipes et des pilotes venus du monde entier, attirés par l’exposition médiatique et le prestige uniques de l’événement. La répartition des engagés s’annonce particulièrement dense, avec 11 GTP, 13 LMP2, 15 GTD Pro et 21 GTD, promettant des luttes serrées dans toutes les catégories.
Porsche et Winward Racing en quête de triplé.
La bataille pour la victoire au classement général s’annonce avant tout comme un nouveau défi lancé à Porsche. Le constructeur allemand tentera de décrocher un troisième succès consécutif à Daytona après ses victoires en 2024 et 2025, tout en visant également un troisième titre de rang sur l’ensemble de la saison IMSA.
En catégories GT, la dynamique est similaire pour Winward Racing, qui ambitionne elle aussi la passe de trois en GTD. Déjà titrée en 2024 et 2025, la structure américaine s’est imposée à Daytona en 2021 et 2024, et arrive une nouvelle fois avec de solides arguments.
Avec neuf voitures engagées, Porsche est le constructeur le plus représenté sur l’ensemble du plateau. Il sera toutefois loin d’être seul, face à une concurrence impressionnante réunissant Ferrari, Chevrolet, Mercedes-AMG, BMW, Aston Martin, Ford, Acura, Cadillac, Lamborghini, Lexus et McLaren.
Nouveautés et tournants techniques à Daytona.
L’édition 2026 marquera plusieurs premières notables. L’Hypercar Aston Martin Valkyrie s’apprête ainsi à découvrir pour la première fois le tracé de Daytona. Après une saison complète en WEC et des débuts en IMSA à Long Beach, le prototype britannique n’a encore jamais roulé sur l’ovale floridien. Autre changement majeur : WRT prend officiellement les commandes du programme BMW en IMSA. Jusqu’ici en charge des voitures allemandes, Rahal Letterman Lanigan Racing se recentre désormais sur la catégorie GTD Pro, où l’équipe engagera une McLaren 720S GT3 Evo.
Daytona 2026 fera également office de chant du cygne pour certains modèles GT3. La Lexus RC F GT3, qui participera à sa dixième édition de la classique, tirera sa révérence avant l’arrivée en 2027 de la Toyota GR GT3. Même constat pour la Lamborghini Huracán GT3 Evo2, appelée à céder sa place dès Sebring à la nouvelle Temerario GT3.
Une forte représentation française.
La liste des pilotes engagés confirme le caractère résolument international de l’épreuve, avec plus de 30 nationalités représentées. La France y sera dignement incarnée, notamment en catégorie GTP, où Kevin Estre et Julien Andlauer défendront les couleurs de Porsche, seuls représentants tricolores dans la catégorie reine.
En LMP2, Sébastien Bourdais sera au volant d’une Tower Motorsports, tandis que Charles Milesi s’alignera sur la n°11 du TDS Racing. Tom Dillmann poursuivra son aventure avec Inter Europol Competition et François Perrodo sera fidèle à AF Corse USA. Aucun pilote français ne figure en revanche parmi les engagés en GTD Pro.
La présence tricolore sera plus fournie en GTD, avec Esteban Masson chez Lexus, Valentin Hasse-Clot et Sébastien Baud sur Aston Martin, ainsi que Lilou Wadoux, engagée sur une Ferrari.
À quelques jours des premiers tours de roue officiels, le décor est donc planté : Daytona 2026 s’annonce comme un nouveau sommet de diversité, de compétitivité et de spectacle pour lancer la saison IMSA.