European Le Mans Series 2026. Forestier Racing by Panis s'impose aux 4 Heures d'Imola.

Forestier Racing by Panis a signé une démonstration de force dimanche lors des 4 Heures d'Imola, troisième manche de l'European Le Mans Series 2026. Grâce à une prestation parfaitement maîtrisée de Louis Rousset, Oliver Gray et Esteban Masson, l'Oreca 07-Gibson n°29 a décroché un deuxième succès cette saison, relançant pleinement la lutte pour le championnat. Sous un soleil de plomb et dans des conditions particulièrement éprouvantes sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, les trois pilotes ont su faire preuve de sang-froid au terme d'une course animée par plusieurs neutralisations, entre Virtual Safety Car, Safety Car et Full Course Yellow.

Une stratégie gagnante

Parti depuis la pole position, Louis Rousset a d'abord conservé les commandes avant de céder du terrain face à une concurrence particulièrement agressive. Adrien Closmenil (CLX Motorsport) puis Griffin Peebles (United Autosports) ont successivement pris l'avantage lors des premières phases de course. Loin de paniquer, l'équipe française a alors misé sur une stratégie de ravitaillement parfaitement exécutée. Oliver Gray a maintenu la pression sur les leaders avant de transmettre le volant à Esteban Masson pour le dernier relais. Le pilote français a alors réalisé une prestation de tout premier ordre. Profitant d'un arrêt plus rapide que celui de United Autosports, il s'est installé en tête avant d'enchaîner les meilleurs chronos. Son rythme impressionnant lui a permis de creuser rapidement l'écart, jusqu'à franchir la ligne d'arrivée avec plus de 50 secondes d'avance sur ses poursuivants.

United Autosports et Algarve Pro Racing complètent le podium

Derrière l'intouchable Oreca n°29, United Autosports a dû se contenter de la deuxième place avec Griffin Peebles, Grégoire Saucy et Ben Hanley. Malgré une grande partie de la course passée aux avant-postes, l'équipe britannique n'a rien pu faire face au rythme imposé par Esteban Masson dans le dernier relais. Algarve Pro Racing complète le podium grâce à Matthias Kaiser, Tristan Vautier et Jake Hughes, auteurs d'une course solide et régulière. Grâce à ce nouveau succès, Forestier Racing by Panis réduit considérablement son retard au classement général et revient pleinement dans la course au titre à mi-saison.

Les vainqueurs des autres catégories

La catégorie LMP2 Pro/Am a souri à Vector Sport, qui décroche sa première victoire dans la discipline après une course parfaitement gérée.

En LMP3, CLX Motorsport confirme sa compétitivité en remportant une nouvelle victoire, tandis que TF Sport s'impose en LMGT3 au terme d'une épreuve particulièrement disputée.

Prochaine étape : Spa-Francorchamps

Après Barcelone, Le Castellet et Imola, l'European Le Mans Series poursuivra sa saison le 23 août sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps. La bataille pour les titres s'annonce plus ouverte que jamais, Forestier Racing by Panis ayant démontré en Italie qu'il faudra désormais compter sur lui pour viser le sacre européen.

Le classement complet se trouve ici.

Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS