ELMS. 4 Heures de Portimão : United Autosports décroche la victoire.
La saison 2026 de l’European Le Mans Series s’est achevée au Portugal sur une finale riche en rebondissements. Sous un soleil radieux et des températures estivales, les 4 Heures de Portimão ont livré leur verdict dans les quatre catégories, avec plusieurs titres attribués au terme d’une course marquée par des incidents sans gravité et une intervention de la Safety Car. United Autosports a parfaitement conclu son championnat en LMP2, tandis qu’Algarve Pro Racing, CLX Motorsport et TF Sport ont également eu de quoi célébrer.
LMP2 : United Autosports transforme l’essai
Partie depuis la pole position, l’Oreca-Gibson n°22 de United Autosports a dominé les débats de bout en bout. Aux mains de Griffin Peebles, Grégoire Saucy et Ben Hanley, elle n’a jamais véritablement été inquiétée et a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, signant ainsi son deuxième succès de la saison. Cette performance permet à l’écurie britannique de décrocher le titre LMP2, son premier dans la catégorie depuis 2020. Une consécration qui récompense la régularité de l’équipage tout au long de l’année et offre à United Autosports une fin de saison idéale. Derrière l’intouchable n°22, l’Oreca n°18 d’IDEC Sport prend la deuxième place, à seulement 12 secondes du vainqueur. L’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition complète le podium.
En lice pour le titre avant cette ultime manche, Forestier Racing by Panis n’a pas réussi à renverser la situation. L’Oreca n°29 de Louis Rousset, Oliver Gray et Esteban Masson termine au pied du podium, en quatrième position. L’équipe française peut néanmoins se satisfaire de son statut de vice-championne et décroche une invitation pour les prochaines 24 Heures du Mans. L’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing complète le top 5.
LMP2 Pro-Am : Algarve Pro Racing s’impose au terme d’un final renversant
La lutte pour la couronne LMP2 Pro-Am a tenu toutes ses promesses jusqu’aux derniers instants. Longtemps en tête, l’Oreca n°19 de Rossa Racing by Virage a vu ses ambitions compromises par deux pénalités, dont une consécutive à un contact appuyé avec l’Oreca n°30 de Duqueine Team. L’Oreca n°14 de TDS Racing, pilotée par Steven Thomas, Sami Meguetounif et Scott Huffaker, a alors pris les commandes et semblait se diriger vers la victoire. Mais une pénalité pour non-respect des limites de piste, infligée dans la dernière minute de course, a bouleversé le classement.
Algarve Pro Racing a ainsi récupéré la première place avec son Oreca n°20, confiée à Michael Jensen, Enzo Trulli et Malthe Jakobsen. L’équipage s’offre non seulement la victoire à domicile, mais également le titre LMP2 Pro-Am. L’Oreca n°47 de CLX Motorsport termine deuxième, tandis que TDS Racing doit se contenter de la troisième place après sa sanction. Leader du championnat avant le départ, l’Oreca n°83 d’AF Corse a vécu une course particulièrement difficile. Perturbée par un problème mécanique, elle a même été immobilisée momentanément en piste durant la troisième heure. Incapable de jouer les premiers rôles, elle termine à une décevante onzième place.
Un seul abandon est à signaler dans cette catégorie : celui de l’Oreca n°99 d’AO by TF. Lors de la première heure, PJ Hyett a été impliqué dans un accrochage avec la Ferrari n°50 de Richard Mille by AF Corse. Endommagée à l’avant, la voiture a regagné son stand avant de renoncer.
LMP3 : CLX Motorsport confirme sa domination
En LMP3, la course au titre opposait principalement la Ligier n°17 de CLX Motorsport à la Duqueine n°85 de R-Ace GP. Mais les espoirs de cette dernière se sont rapidement envolés. Retenue au stand pour un ajustement de son capot avant pendant une neutralisation, la Duqueine a ensuite été confrontée à une fermeture de la voie des stands. Cette succession de contretemps lui a fait perdre un temps précieux, mettant définitivement fin à ses ambitions au championnat.
La Ligier n°17 a, de son côté, parfaitement maîtrisé sa course. Paul Lanchere, Alexander Jacoby et Louis Iglesias ont pris les commandes à la fin de la troisième heure avant de conserver leur avantage jusqu’à l’arrivée.
Avec cette troisième victoire de la saison, CLX Motorsport s’adjuge le titre LMP3 et inscrit une quatrième couronne à son palmarès dans la catégorie. La Ligier n°5 de Rinaldi Racing termine deuxième, devant la n°11 d’Eurointernational, qui complète le podium.
LMGT3 : TF Sport conserve sa couronne
La catégorie LMGT3 a également connu un tournant décisif dans la troisième heure. Longtemps aux avant-postes, la Mercedes n°62 a dû composer avec la pression constante de la Corvette n°33 de TF Sport et de la Porsche n°75 de Proton Competition. Alors qu’elle regagnait les stands pour un ravitaillement classique, la Mercedes a été sanctionnée pour excès de vitesse dans la voie des stands. Cette pénalité l’a reléguée au cœur du peloton et a anéanti ses chances de décrocher le titre.
La fin de course s’est alors transformée en duel entre la Porsche n°75 et la Corvette n°33. La première a finalement pris le meilleur sur sa rivale à l’arrivée, tandis que l’équipage de TF Sport, composé de Blake McDonald, Alec Udell et Charlie Eastwood, a assuré la deuxième place.
Ce résultat suffit au bonheur de l’équipe britannique, qui conserve sa couronne LMGT3 pour la deuxième année consécutive. La Porsche n°54 de High Class Racing termine troisième, devant la Ferrari n°57 de Kessel Racing.
La catégorie a enregistré un abandon, celui de la Mercedes n°63 d’Iron Lynx, à la suite d’un contact au virage 13 avec l’Oreca n°88 de Proton Competition.
Duncan Cameron fait ses adieux à l’ELMS
Cette finale portugaise marquait également la dernière apparition en compétition de Duncan Cameron en European Le Mans Series. Le pilote britannique, figure expérimentée du championnat, devait prendre le départ au volant de la Ferrari n°55 de Spirit of Race. Mais un problème d’arbre de transmission au moment de la mise en prégrille a compromis ses derniers préparatifs. Contraint de rejoindre la course depuis la voie des stands, il a finalement rallié l’arrivée à la treizième place. Un ultime rendez-vous loin du scénario espéré, mais qui vient refermer un chapitre important de sa carrière en endurance.
Une finale riche en enseignements
Au terme de cette dernière manche, les 4 Heures de Portimão ont consacré United Autosports en LMP2, Algarve Pro Racing en LMP2 Pro-Am, CLX Motorsport en LMP3 et TF Sport en LMGT3. Entre domination, pénalités décisives et retournements de situation, cette finale a offert une conclusion animée à la saison 2026 de l’ELMS, avant de tourner les regards vers les prochains grands rendez-vous de l’endurance.
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