ELMS 2026. L'épilogue à Portimão.
L’European Le Mans Series 2026 s’apprête à livrer son dernier verdict. Après une saison particulièrement disputée, les 4 Heures de Portimão, ultime rendez-vous du championnat, vont désigner les quatre champions de l’année. Avec 47 voitures engagées sur l’Autódromo Internacional do Algarve, les enjeux seront nombreux, puisque plusieurs titres restent encore à conquérir et que les dernières invitations automatiques pour les 24 Heures du Mans 2027 sont également en jeu.
United Autosports et Forestier Racing by Panis pour le titre LMP2
La catégorie reine de l’ELMS se résume à un duel entre deux équipages. La n°22 United Autosports, confiée à Grégoire Saucy, Griffin Peebles et Ben Hanley, possède 13 points d’avance sur l’Oreca n°34 Forestier Racing by Panis de Louis Rousset, Esteban Masson et Oliver Gray.
Déjà assurée de bénéficier d’une invitation automatique pour les 24 Heures du Mans 2027, United Autosports peut aborder cette finale avec une certaine sérénité. Pour Forestier Racing by Panis, l’objectif sera double : décrocher le titre et terminer au cinquième rang ou mieux afin de s’assurer la deuxième invitation automatique pour Le Mans.
Derrière les deux prétendants au sacre, Algarve Pro Racing, IDEC Sport et Inter Europol Competition restent concernés par la bataille pour les invitations mancelles, ce qui promet une course particulièrement stratégique.
Plusieurs changements sont également à signaler dans les équipages. Luis Felipe « Pipo » Derani prendra ainsi la place de Jack Aitken au volant de l’Oreca n°24 de Nielsen Racing, tandis que l’Inter Europol Competition n°43 alignera Nick Yelloly, Tom Dillmann et Kuba Smiechowski.
Quatre équipages en six points pour la couronne LMP2 Pro/Am
La situation est encore plus indécise en LMP2 Pro/Am. Huit équipages peuvent mathématiquement prétendre au titre, mais la bataille est particulièrement serrée en tête puisque seuls six points séparent les quatre premiers.
Avec François Perrodo, Matthieu Vaxiviere et Antonio Fuoco, AF Corse arrive à Portimão en position de leader, avec cinq points d’avance. Mais derrière, TDS Racing, Algarve Pro Racing et Duqueine Team sont prêts à profiter de la moindre erreur.
TDS Racing a réalisé une excellente opération lors des 4 Heures de Silverstone en récoltant 26 points, ce qui lui a permis de remonter à la deuxième place avec 62 unités. L’équipe portugaise Algarve Pro Racing, également créditée de 61 points, reste à seulement une longueur et partage cette deuxième position avec Duqueine Team.
Une victoire à domicile pourrait donc complètement bouleverser la hiérarchie et permettre à Algarve Pro Racing de terminer la saison au sommet.
Vector Sport et Rossa Racing by Virage conservent eux aussi une chance mathématique, même si leur marge de manœuvre sera beaucoup plus réduite.
LMP3 : CLX Motorsport en position de force
En LMP3, trois équipages peuvent encore décrocher le championnat. CLX Motorsport possède neuf points d’avance sur R-ace GP et aborde donc la finale avec un avantage non négligeable. La formation a construit cette position grâce notamment à ses victoires obtenues à Imola et Spa-Francorchamps, auxquelles s’est ajoutée une deuxième place à Silverstone.
R-ace GP devra impérativement réaliser une grosse performance au Portugal pour inverser la tendance. Derrière les deux leaders, Rinaldi Racing conserve une possibilité mathématique, mais avec 25 points de retard, la mission apparaît beaucoup plus compliquée.
Pour José Fernandes Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Gaarde Pedersen, le calcul est simple. La victoire sera quasiment indispensable, tout en espérant un résultat défavorable pour leurs rivaux.
Six équipages encore en lice en LMGT3
La LMGT3 promet elle aussi une fin de saison spectaculaire. Les 14 voitures engagées dans la catégorie vont se disputer un titre qui peut encore revenir à six équipages. En tête, la Mercedes-AMG n°62 de Team Qatar by Iron Lynx compte 73 points. Abdulla Ali Al-Khelaifi, Julien Hanses et Ralf Aron disposent ainsi de trois points d’avance sur la Corvette n°33 de TF Sport, créditée de 70 points.
Les champions en titre restent donc idéalement placés et savent qu'une victoire à Portimão pourrait leur permettre de conserver leur couronne.
Les deux Porsche de Proton Competition sont également à l’affût avec respectivement 62 et 61 points. Kessel Racing, avec 52 points, et GR Racing, avec 50, complètent le groupe des prétendants encore mathématiquement en mesure de jouer le titre.
Avec 26 points distribués lors de cette dernière manche, la hiérarchie peut encore être profondément modifiée.
La liste des engagés
Une finale décisive sur les hauteurs de l’Algarve
Toutes les conditions sont donc réunies pour faire des 4 Heures de Portimão le point d’orgue de la saison 2026 de l’European Le Mans Series. 47 voitures, quatre titres encore à attribuer et quatre invitations pour les 24 Heures du Mans 2027 en jeu : le rendez-vous portugais concentrera les dernières grandes batailles de l’année. Sur les 4,692 kilomètres de l’Autódromo Internacional do Algarve, chaque position pourra compter. Entre les stratégies, les dépassements et la gestion des dernières heures de course, Portimão devrait offrir une conclusion particulièrement indécise à une saison ELMS 2026 qui aura tenu toutes ses promesses.
Crédit photos : www.europeanlemansseries.com
