ELMS. Les engagés aux 4 Heures de Spa-Francorchamps.

Depuis leur intégration au calendrier European Le Mans Series en 2016, les 4 Heures de Spa-Francorchamps ont trouvé une place de choix dans le cœur des passionnés. Cette épreuve, ajoutée pour porter le nombre de manches annuelles de cinq à six, fête en 2025 sa 10éme édition. L’occasion de revenir sur une décennie de compétitions intenses au cœur des Ardennes belges. La première édition, disputée en 2016 en tant que cinquième manche de la saison, avait vu la victoire de l’Oreca 05-Nissan n°21 de DragonSpeed pilotée par Henrik Hedman, Nicolas Lapierre et Ben Hanley. Cette année-là, la Ferrari 458 Italia n°66 de JMW Motorsport (Rob Smith, Rory Butcher, Andrea Bertolini) s’imposait en LMGTE, tandis que la Ligier JS P3-Nissan n°9 de Graff (Enzo Guibbert, Paul Petit, Eric Trouillet) remportait la LMP3.

Au fil des années, certaines équipes ont marqué de leur empreinte l’histoire de Spa en ELMS. United Autosports est l’écurie la plus titrée sur ce tracé avec quatre victoires en LMP2 (2018, 2019, 2020, 2022) et deux en LMP3 (2018, 2020), dont trois sacres ayant mené à des titres de champions. Parmi les pilotes, Phil Hanson reste la référence, avec quatre succès (2018, 2019, 2020, 2022), souvent aux côtés du Portugais Filipe Albuquerque, triple vainqueur consécutif (2018-2020). En 2022, le Danois Mikkel Jensen entrait dans l’histoire comme premier pilote à triompher en LMP2, LMP3 et LMGTE dans l’ELMS, sa victoire en GT ayant été décrochée avec Kessel Racing.

Pas moins de 18 anciens vainqueurs des 4 Heures de Spa seront au départ cette année, parmi lesquels : Louis Deletraz, François Perrodo, Alessio Rovera, Matthieu Vaxiviere, Takeshi Kimura, Esteban Masson, James Allen, Matteo Cairoli, Matteo Cressoni, Charlie Eastwood, Charles Milesi, Laurents Hörr, Filipe Albuquerque, Wayne Boyd, David Perel, Riccardo Pera, Giorgio Roda et Ben Hanley.

Les chronos de référence

Les records du tour en course, tous établis le 25 août 2024, sont :

LMP2 : Charles Milesi – 2’01’’257 (207,9 km/h)

LMP2 Pro/Am : Alessio Rovera – 2’02’’466 (205,9 km/h)

LMP3 : Gaël Julien – 2’11’’843 (191,2 km/h)

LMGT3 : Esteban Masson – 2’16’’623 (184,6 km/h)

Le meilleur tour absolu en ELMS à Spa reste celui de Jean-Éric Vergne en qualifications LMP2, le 22 septembre 2018 : 2’00’’735 (208,8 km/h).

Le prestigieux tracé ardennais accueillera 44 voitures et 129 pilotes issus de 29 nations, représentant l’Europe, l’Asie, les Amériques, l’Afrique et l’Australasie. Parmi eux, trois pilotes belges défendront leurs couleurs à domicile : Sarah Bovy, Alessio Picariello et Douwe Dedecker.

LMP2 – 13 voitures, un championnat sous haute tension

Leader après sa victoire à Imola, le trio Ollie Gray / Charles Milesi / Esteban Masson (Oreca-Gibson n°48 – VDS Panis Racing) ne possède qu’un petit point d’avance sur la n°18 d’IDEC Sport pilotée par Jamie Chadwick, Mathys Jaubert et Daniel Juncadella, doubles vainqueurs cette saison. Derrière, Inter Europol Competition (Oreca n°43 – Smiechowski/Yelloly/Dillmann) pointe à 13 longueurs, grâce à deux deuxièmes places au Castellet et à Imola.

Les équipes Iron Lynx-Proton, Vector Sport, United Autosports, Nielsen Racing, Algarve Pro Racing, IDEC Sport n°28, Inter Europol n°34 et CLX – Pure Rxcing conservent des équipages inchangés.

CLX Motorsport réduit à deux pilotes (Manuel Espirito Santo / Enzo Fittipaldi) sur la n°47, Luis Felipe Derani étant absent.

Benjamin Pedersen remplace Francesco Simonazzi sur la Duqueine n°30.

LMP2 Pro/Am – 8 voitures dans un mouchoir

En Pro/Am, la victoire à Imola a propulsé AO by TF (PJ Hyett / Dane Cameron / Louis Delétraz) en tête avec 48 points. Mais rien n’est joué : seules 13 unités séparent les six premiers.

Proton Competition n°77 (Roda/Binder/Viscaal) est 2éme avec 44 points.

TDS Racing n°29 suit à 42 points, devant l’Algarve Pro Racing n°20 (41 points).

Les champions en titre François Perrodo / Matthieu Vaxivière / Alessio Rovera (AF Corse) veulent rebondir après deux podiums manqués.

La grille est complétée par Nielsen Racing, DKR Engineering et United Autosports, tous vainqueurs de manches cette saison.

LMP3 – CLX Motorsport vers un titre express ?

Intouchable depuis le début de saison, la Ligier JS P320 n°17 de CLX Motorsport (Paul Lanchere / Adrien Closmenil / Theodor Jensen) compte 78 points, soit 45 d’avance sur ses poursuivants. Une nouvelle victoire en Belgique scellerait le titre 2025… avec deux courses d’avance, un exploit inédit.

Inter Europol Competition n°88 (33 points) est 2éme, avec Douwe Dedecker qui disputera sa course nationale.

M Racing, Racing Spirit of Léman et Eurointernational suivent avec 30 points chacun.

Ultimate (26 pts) et WTM by Rinaldi Racing (20 pts) complètent le groupe de chasse.

Les champions en titre RLR MSport cherchent à rebondir après deux courses blanches.

La grille est complétée par la Ginetta DKR Engineering et la Ligier Team Virage.

LMGT3 – Ferrari, Corvette et Porsche au coude à coude

Trois courses, trois marques victorieuses : Porsche, Ferrari et Corvette se partagent les honneurs. Mais c’est la régularité qui paie : la Ferrari n°55 Spirit of Race (Matt Griffin / Duncan Cameron / David Perel) mène avec 39 points.

Corvette TF Sport n°82 (Koizumi/Eastwood/Andrade) suit à 33 points.

Les Iron Dames (Bovy/Gatting/Martin) sont 3éme avec 30 points, et comptent sur l’avantage du public pour briller.

Ferrari AF Corse n°51 est 4éme avec 32 points, juste devant la n°83 (Wadoux/Agostini/Toledo) à 31 points.

Côté transferts, Antares Au rejoint Alessio Picariello et Matteo Cressoni sur la Porsche n°60 Proton Competition.

Le reste de la grille est inchangé avec Kessel Racing, JMW Motorsport, GR Racing, Aston Martin Racing Spirit of Léman, Mercedes-AMG Iron Lynx et la McLaren United Autosports.

Les 4 Heures de Spa-Francorchamps, 4éme manche ELMS 2025, se dérouleront du 22 au 24 août sur le mythique tracé belge, théâtre d’une lutte intense dans les quatre catégories.

Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS