ELMS. Forestier Racing by Panis surgit au finish et triomphe aux 4 Heures de Barcelone.
- Stéphane CAVOIT
- 12 avr.
- 2 min de lecture
La manche d’ouverture de l’European Le Mans Series 2026, disputée sur le circuit de Circuit de Barcelona-Catalunya, a tenu toutes ses promesses avec une course mouvementée, stratégique et indécise jusqu’aux toutes dernières minutes. Au terme des quatre heures, Forestier Racing by Panis, champion en titre, a su faire parler son expérience pour décrocher une victoire aussi spectaculaire que méritée.
Dès le départ, le ton était donné avec deux incidents distincts dès le premier tour. Au virage n°2, Jonas Ried partait en tête-à-queue après un léger contact, provoquant un accrochage impliquant plusieurs concurrents. Presque simultanément, au virage n°1, Anti Rammo perdait lui aussi le contrôle, entraînant dans son sillage plusieurs Ligier. Face à ces incidents, la direction de course n’avait d’autre choix que d’agiter le drapeau rouge afin de neutraliser l’épreuve.
Une fois la course relancée, la bataille pour la victoire s’est intensifiée. Plusieurs équipes se sont relayées aux avant-postes, notamment Inter Europol Competition, United Autosports et Nielsen Racing. Mais dans le dernier acte, c’est l’Oreca n°29 de Forestier Racing by Panis qui a fait la différence grâce à un relais final remarquable de Estéban Masson, épaulé par Louis Rousset qui signe ici sa première victoire et Oliver Gray.
Malgré deux pénalités de dix secondes purgées lors du même arrêt, dont une pour dépassement irrégulier, l’écurie dirigée par Olivier Panis a su renverser la situation pour s’imposer avec autorité.
Derrière, l’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition, pilotée notamment par Reshad De Gerus, échoue de peu après avoir longtemps mené la course, perdant la victoire dans les dix dernières minutes. United Autosports complète le podium après avoir également joué les premiers rôles, malgré une fin de course compliquée pour Ben Hanley. L’Oreca n°18 de IDEC Sport se classe quatrième, tandis que la hiérarchie a été bouleversée en fin d’épreuve par divers soucis mécaniques et pénalités.
En LMP2 Pro-Am, Algarve Pro Racing s’impose grâce à l’équipage Malthe Jakobsen, Enzo Trulli et Michael Jensen, qui a su prendre le dessus en seconde partie de course. Duqueine Team, longtemps en tête avec Giorgio Roda, doit se contenter de la deuxième place, devant AF Corse.
La catégorie LMP3 a offert une lutte intense, mais c’est finalement Rinaldi Racing qui s’impose avec un équipage solide, devançant R-Ace GP et Inter Europol Competition.
En LMGT3, la victoire revient à Proton Competition grâce à une prestation magistrale de Richard Lietz, accompagné de ses coéquipiers. L’équipage devance United Autosports et Kessel Racing, tandis que les favoris ont connu des fortunes diverses.
Enfin, certains prétendants au titre repartent bredouilles ou presque, à l’image de Racing Spirit of Léman ou de TF Sport, contraints à l’abandon.
Le championnat ELMS se poursuivra le 3 mai prochain sur le tracé du Circuit Paul Ricard, où les premières tendances de la saison devront déjà se confirmer.
Crédit photos : europeanlemansseries.com
