24 heures du Mans 2025. Cadillac mène la danse avant les qualifications.

La bataille promet d’être intense dans la catégorie Hypercar : quatre constructeurs différents monopolisent les sept premières places à l’issue de la première séance d’essais libres des 24 Heures du Mans. Le suspense reste entier avant les qualifications, avec BMW, Alpine et Aston Martin en retrait, tandis que Peugeot peine toujours à trouver le rythme. La séance débute avec les deux prototypes BMW M Hybrid V8 n°20 et n°15 en piste les premiers. Mais très vite, les favoris entrent en action avec Antonio Fuoco sur la Ferrari n°50 et Sébastien Buemi au volant de la Toyota n°8 qui battent dès les premières vingt minutes les meilleurs chronos réalisés lors de la Journée Test.

Kévin Estre, poleman 2024 et pilote de la Porsche 963 n°6, se met en évidence à la mi-séance avec un tour en 3’25’’568, confirmant la compétitivité de la marque allemande. Mais c’est Sébastien Bourdais, sur la Cadillac V-Series.R n°38 du Team JOTA, qui crée la surprise. Malgré un contact avec la Mercedes-AMG LMGT3 n°60 d’Iron Lynx ayant nécessité une intervention rapide de son équipe, le Français signe le meilleur temps de la séance à 34 minutes du drapeau à damier, en 3’25’’148. En queue de peloton, les Peugeot 9X8 ferment la marche : aucune des deux voitures ne parvient à passer sous la barre des 3’29’’. Même discrétion du côté d’Alpine, BMW et Aston Martin, cette dernière plaçant ses deux Valkyrie n°007 et n°009 aux 17éme et 18éme positions.

Dans la catégorie LMGT3, la séance est brièvement interrompue par un drapeau rouge après la sortie de piste de Stephen Grove, qui perd le contrôle de sa Mercedes-AMG n°63 au freinage de la chicane Dunlop. Autre incident notable, Custodio Toledo, rookie brésilien et pilote de la Ferrari n°150 Richard Mille AF Corse, termine dans le bac à graviers à la courbe Dunlop. Auteur de plusieurs dépassements des limites de piste, il devient aussi le premier pilote de cette édition à écoper d’une pénalité : cinq minutes d’arrêt obligatoire au stand après un avertissement non respecté.

En LMP2, c’est l’équipage de l’Oreca 07-Gibson n°16 du team RLR M Sport qui s’illustre. Michael Jensen signe un chrono de référence en 3’36’’888. Les jeunes Français Théo Pourchaire (n°25 Algarve Pro Racing) et Mathys Jaubert (n°18 IDEC Sport) poursuivent leur découverte du circuit sarthois, pointant respectivement en 6éme et 7éme positions de la catégorie à 30 minutes de la fin de séance.

Top 5 Hypercar (Essais libres 1)

Cadillac V-Series.R n°38 – Bamber / Bourdais / Button – 3’25’’148

Ferrari 499P n°50 – Fuoco / Molina / Nielsen – 3’25’’302

Porsche 963 n°6 – Estre / Vanthoor / Campbell – 3’25’’568

Toyota GR010 Hybrid n°8 – Buemi / Hartley / Hirakawa – 3’25’’702

Porsche 963 n°5 – Andlauer / Christensen / Jaminet – 3’25’’744

Meilleurs chronos par catégorie

LMP2 : Oreca 07-Gibson n°16 RLR M Sport – Jensen / Cullen / Pilet – 3’36’’888

LMGT3 : Lexus RC F n°78 Akkodis ASP Team – Robin / Hawksworth / Gehrsitz – 3’57’’248

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS