24 Heures du Mans 2026. Ferrari à cédé son trône après trois années de domination.
- Stéphane CAVOIT
- il y a 1 heure
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L’histoire ne s’est pas répétée pour Ferrari. Triple vainqueur consécutif des 24 Heures du Mans entre 2023 et 2025, le constructeur italien a cette fois dû abandonner sa couronne au terme d’une édition 2026 particulièrement exigeante. La meilleure des trois 499P engagées, la n°51 de James Calado, Antonio Giovinazzi et Alessandro Pier Guidi, n’a pu faire mieux qu’une cinquième place. Pour les tifosi, habitués aux célébrations mancelles ces dernières années, la journée de dimanche a finalement offert davantage de satisfaction du côté de la Formule 1. Sur le circuit de Barcelone, Lewis Hamilton a en effet offert à Ferrari une victoire historique en Grand Prix, tandis qu’au Mans, les Hypercars rouges se sont retrouvées dans l’incapacité de lutter pour le succès face à Toyota, BMW et Cadillac.
Une défaite annoncée ?
Depuis plusieurs jours, les responsables de la Scuderia Ferrari AF Corse préparaient le terrain. Pilotes et dirigeants évoquaient régulièrement une édition compliquée, pointant du doigt une Balance de Performance (BoP) jugée peu favorable. Sans faire de cette donnée une excuse officielle, le discours était clair : rééditer les exploits des années précédentes relèverait du défi. Les faits leur ont donné raison. Malgré une course globalement propre, les Ferrari ont rarement affiché la vitesse nécessaire pour rivaliser avec les leaders. Plus inquiétant encore, elles ont semblé en retrait dans plusieurs secteurs clés du circuit, notamment dans les longues portions rapides des Hunaudières où leurs adversaires ont régulièrement pris l’avantage.
Yifei Ye : « Nous avons donné le maximum »
Vainqueur sortant avec la Ferrari n°83 aux côtés de Robert Kubica et Phil Hanson, Yifei Ye a vécu une édition bien différente. Classée septième, la voiture jaune de l’équipe AF Corse a terminé dans le même tour que la Toyota victorieuse, mais sans jamais pouvoir réellement prétendre aux premières places.
« Nous savions que cette course serait difficile. En tant que vainqueurs de l’an dernier, nous étions attendus. Nous avons fait tout ce qui était possible avec les moyens dont nous disposions. Notre principal manque concernait la vitesse pure, notamment dans le deuxième secteur. Malgré tout, nous avons obtenu le meilleur résultat que nous pouvions espérer », a confié le pilote chinois.
L’abandon cruel de la n°50
La déception aurait même pu être plus importante encore pour Ferrari. À six heures de l’arrivée, la n°50 de Miguel Molina, Antonio Fuoco et Nicklas Nielsen, longtemps en lutte dans le top 10, a été victime d’un problème mécanique aussi soudain qu’inattendu, entraînant son abandon définitif. Un coup dur supplémentaire pour un constructeur qui n’a jamais réussi à trouver la fenêtre de performance nécessaire pour revenir dans la bataille face à des Toyota parfaitement exécutées et à des concurrents américains et allemands particulièrement affûtés.
Cap sur 2027 avec de nouvelles ambitions.
Team Manager des Ferrari n°50 et n°51, Batti Pregliasco ne cachait pas une certaine frustration à l’arrivée, tout en saluant la performance de la concurrence.
« Nous avons tout essayé, mais il était extrêmement difficile de suivre le rythme imposé par les leaders. Nous sommes forcément déçus car Ferrari vient toujours au Mans pour gagner. Cependant, il faut reconnaître la qualité du travail de nos adversaires. Toyota mérite pleinement cette victoire après une course parfaitement maîtrisée. »
L’Italien a toutefois rapidement tourné son regard vers l’avenir. Avant de penser à un retour au sommet dans la Sarthe, Ferrari devra poursuivre sa campagne en Championnat du monde d’Endurance. Mais l’objectif est déjà clairement affiché : revenir au Mans avec une nouvelle Hypercar capable de jouer la victoire dès 2027.
Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS
