WEC. Six Heures de Monza : Alpine quitte l’endurance sur un dernier podium chargé d’émotion.
Pour l’ultime apparition de son A424 en compétition, Alpine a décroché une belle deuxième place aux Six Heures de Monza. Un résultat symbolique qui vient conclure trois années d’engagement en Hypercar, dans une atmosphère empreinte d’émotion au sein de l’équipe française. La dernière page du programme endurance d’Alpine s’est écrite ce dimanche 8 novembre sur l’Autodromo Nazionale di Monza. Pour cette ultime sortie en Championnat du monde d’endurance (WEC), l’A424 n°36, confiée à Victor Martins et Jules Gounon, a offert à l’écurie française un dernier résultat de prestige en terminant à la deuxième place des Six Heures de Monza, derrière la Cadillac n°38.
Ce podium constitue le troisième de la saison pour Alpine et le septième depuis les débuts de l’A424 dans la catégorie Hypercar en 2024. Une belle manière de refermer une aventure sportive qui aura permis à la marque au A fléché de s’imposer progressivement parmi les concurrents capables de jouer les premiers rôles. La fête aurait toutefois pu être encore plus belle avec les deux prototypes à l’arrivée. L’A424 n°35 de Charles Milesi et Ferdinand Habsburg a en effet été contrainte à l’abandon après un accident survenu dans la seconde moitié de l’épreuve.
Un dernier rendez-vous avant le rideau
L’arrêt du programme Hypercar de Renault est désormais une réalité, malgré les performances encourageantes affichées par Alpine ces derniers mois. Depuis plusieurs années, Philippe Sinault et les équipes de Signatech ont assuré le développement et l’exploitation des prototypes français, construisant une voiture fiable et compétitive. Malgré les démarches entreprises pour trouver un éventuel repreneur, aucun constructeur ne s’est encore positionné concrètement pour poursuivre l’aventure. Le patron de Signatech conserve néanmoins quelques contacts et une lueur d’espoir, même si le calendrier devient particulièrement serré. Les inscriptions pour la prochaine saison du WEC doivent en effet être finalisées avant le 23 novembre.
La deuxième place obtenue à Monza pourrait-elle changer la donne et convaincre un nouvel acteur de reprendre le flambeau ? L’hypothèse reste ouverte, mais l’avenir de l’A424 dans sa configuration actuelle semble désormais scellé. Après trois saisons en championnat du monde, le prototype Alpine a peut-être disputé sa toute dernière course.
« C’était un beau baroud d’honneur »
Au terme de cette ultime épreuve, la performance de Victor Martins et Jules Gounon a naturellement pris une dimension particulière. Sur le podium, devant les Ferrari et sur les terres de la marque italienne, l’équipe française a pu savourer une dernière récompense collective. Dans le stand Alpine, l’émotion était à la hauteur de l’événement.
Philippe Sinault ne cachait pas sa satisfaction, mais aussi la charge émotionnelle de cette journée :
« Il y a eu une émotion énorme. Ça nous tenait à cœur, à tous, de bien finir. Terminer par un podium en championnat du monde, devant Ferrari, chez Ferrari, c’est juste énorme. C’était juste ce qu’on espérait. C’était un beau baroud d’honneur, on a montré qui on est vraiment. Sur les quatre dernières épreuves du championnat du monde, on a montré qu’on a un vrai niveau de performance, on a joué trois fois la gagne… On peut tous se regarder dans la glace. »
Une ultime satisfaction sportive qui récompense le travail accompli par l’ensemble des membres de l’équipe depuis le lancement du projet. Mais le moment le plus poignant s’est déroulé loin des projecteurs. Une fois le garage refermé, pilotes, ingénieurs et mécaniciens se sont retrouvés pour un dernier rassemblement autour de leur prototype. Le moteur de l’A424 a alors une nouvelle fois rugi, dans un geste symbolique marquant la fin de cette aventure.
« C’était symbolique », confie Philippe Sinault, qui évoque également les nombreuses larmes versées à cet instant. « Il y a eu beaucoup de larmes. Et c’est une fierté pour moi que des gens ressentent autant, voire plus d’émotions que moi-même. »
À Monza, Alpine n’a donc pas seulement signé un dernier podium. L’équipe a surtout refermé un chapitre important de son histoire en endurance, avec la satisfaction du travail accompli et le sentiment d’avoir quitté la scène la tête haute.
Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS
