WEC. Les Iron Dames tirent leur révérence.

Le couperet est tombé. L’aventure des Iron Dames en championnat du monde d’endurance touche à sa fin. Si Iron Lynx poursuivra bien sa collaboration avec Mercedes en LMGT3, l’équipe 100 % féminine qui avait marqué les esprits ces dernières saisons ne sera plus engagée en WEC en 2026. L’annonce de l’arrivée de Timur Boguslavsky chez Manthey, aux côtés de Riccardo Pera finalement resté dans l’équipe au lieu de rejoindre Corvette, a dissipé les derniers doutes. Deux pilotes argent masculins chez Manthey signifiaient de facto la disparition d’un équipage 100 % féminin en WEC, et très probablement aux 24 Heures du Mans même si une apparition ponctuelle via une GT3 invitée reste envisageable.

À moins d’une semaine de la clôture des engagements, la décision n’a rien de surprenant. Le retrait de la compétition de Claudio Schiavoni, suite à une blessure, a profondément modifié les priorités et les investissements de son épouse, Déborah Mayer, fondatrice et mécène du programme Iron Lynx / Iron Dames. Après cinq années d’un engagement massif et visionnaire, l’organisation avait déjà prévu une forte réduction de ses projets.

Le WEC perd l’une de ses équipes les plus populaires

Le programme LMGT3 du WEC représente un investissement colossal, environ 5 millions d’euros par saison, et il semble avoir été sacrifié dans la restructuration. Une perte lourde pour le championnat car après le départ officiel de Porsche, c’est un autre symbole fort qui s’efface. Le mythique n°46 jaune fluo de Valentino Rossi, lui aussi en partance, disparaîtra également de la liste des engagés. En un seul hiver, le WEC voit s’envoler deux de ses formations les plus suivies par le public.

Les Iron Dames pourraient néanmoins se maintenir en European Le Mans Series qui est un programme moitié moins coûteux que le WEC ou en Michelin Le Mans Cup avec Proton. Les supporters espèrent revoir en piste Michelle Gatting (sous contrat Porsche), Rahel Frey, Marta Garcia, Doriane Pin, Célia Martin et toutes celles qui ont fait briller le rose Iron Dames. Réduire la voilure peut s’entendre. Abandonner totalement le projet serait regrettable tant l’initiative menée par Déborah Mayer a contribué à la visibilité et à la progression des femmes en sport automobile. Son investissement a façonné un véritable écosystème, formé des centaines de jeunes talents et inspiré des milliers de fans. Iron Lynx continuera malgré tout l’aventure avec Mercedes, avec un soutien affirmé du constructeur allemand.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS