WEC. 6 Heures de Spa 2026. Aston Martin Valkyrie, un prétendant crédible ?

Longtemps considérée comme un projet en construction, l’Hypercar d’Aston Martin commence désormais à changer de dimension en FIA WEC. À Spa-Francorchamps, la Valkyrie LMH a signé sa prestation la plus convaincante depuis ses débuts, confirmant que le constructeur britannique n’est plus seulement là pour apprendre. Lors des qualifications des 6 Heures de Spa 2026, les deux prototypes engagés par The Heart of Racing ont décroché les 6éme et 7éme positions sur la grille de départ. Une performance solide, obtenue sur un circuit exigeant où l’équilibre aérodynamique et la gestion des pneumatiques jouent un rôle central.

Au volant de la n°007, Harry Tincknell a reconnu que l’objectif initial était avant tout d’atteindre l’Hyperpole : « Le but était déjà de passer en Hyperpole. Ensuite, nous avons voulu voir jusqu’où nous pouvions pousser. »

Mais au-delà du tour rapide, c’est surtout le rythme de course affiché pendant les essais libres qui intrigue le paddock. L’ancien pilote Ford estime même qu’Aston Martin figure parmi les références sur les longs relais : « Notre cadence en simulation de course était très compétitive. Peut-être même la meilleure. »

Une Valkyrie transformée en un an

Il y a encore douze mois, la Valkyrie LMH apparaissait comme une voiture spectaculaire mais inachevée. Rapide dans certaines portions lentes grâce à un train arrière très stable, elle manquait encore de constance, de compréhension et de mise au point globale. Depuis, le travail réalisé par les ingénieurs britanniques a profondément métamorphosé la voiture. Le principal bond en avant concerne l’électronique et la gestion de la puissance, devenue un élément essentiel des Hypercars modernes. En endurance, chaque constructeur cherche à exploiter au maximum le couple autorisé par la réglementation sans jamais dépasser les limites imposées par les capteurs FIA.

Alex Riberas résume parfaitement cette évolution : « Jusqu’aux 24 Heures du Mans 2025, nous étions concentrés sur la fiabilité. Une fois cette étape validée, nous avons commencé à exploiter davantage le potentiel de performance de la voiture. »

Cette progression s’est rapidement matérialisée en piste. Après un premier Le Mans solide mais prudent, les résultats ont commencé à décoller durant la seconde moitié de saison 2025. La Valkyrie a intégré le top 10 en qualifications à Austin avant d’obtenir une remarquable 5éme place à Fuji puis un top 7 à Bahreïn.

Le V12 atmosphérique trouve enfin sa pleine expression

L’un des éléments qui distingue la Valkyrie de ses rivales reste son spectaculaire moteur V12 atmosphérique. Unique dans la catégorie Hypercar actuelle, il offre une identité sonore à part dans le plateau WEC. Mais derrière l’émotion mécanique, Aston Martin a surtout gagné en maîtrise technique. Les ingénieurs comprennent désormais beaucoup mieux les réactions du prototype et les réglages deviennent plus prévisibles.

« Nous n’avons pratiquement plus de mauvaises surprises dans les réglages », explique Riberas.

Cette stabilité de développement tombe au bon moment, car la saison 2026 introduit également une nouvelle génération de pneus slicks Michelin, composés à 50 % de matériaux recyclés ou renouvelables.

Des pneus Michelin qui changent la donne

Cette nouvelle gamme semble particulièrement convenir à l’Hypercar britannique. L’un des points faibles de la Valkyrie en 2025 concernait justement la mise en température des pneumatiques, notamment lors des sorties de stands. Grâce à son engagement simultané en FIA WEC et en IMSA, Aston Martin THOR a pu découvrir ces gommes dès les 24 Heures de Daytona en janvier, accumulant une expérience précieuse avant plusieurs concurrents.

Pour Riberas, les bénéfices sont évidents : « La montée en température est bien meilleure et le comportement du pneu est plus naturel. On ressent davantage de confiance, notamment lorsque l’on combine freinage, accélération et appuis latéraux. »

Et en endurance, la confiance change souvent tout : elle permet d’attaquer davantage dans le trafic, de préserver les pneus et d’exploiter plus régulièrement le potentiel de la voiture.

Aston Martin peut-il viser un exploit à Spa ?

Si Ferrari reste la référence du plateau et que Cadillac, Toyota ou Porsche demeurent des candidats naturels à la victoire, Aston Martin arrive désormais dans le groupe des outsiders crédibles. Spa-Francorchamps pourrait même représenter un tournant symbolique pour le projet Valkyrie. Car pour la première fois depuis son arrivée en Hypercar, l’objectif n’est plus simplement de progresser ou de terminer la course.

L’ambition est désormais de jouer devant.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS