WEC. 6 Heures de Barcelone. Première victoire de la Porsche Manthey en LMGT3.
La Porsche 911 LMGT3 R EVO n°92 de The Bend Manthey a décroché son premier succès de la saison 2026 en LMGT3 lors des 6 Heures de Barcelone. Richard Lietz, Yasser Shahin et Riccardo Pera ont parfaitement maîtrisé une course mouvementée pour devancer la McLaren n°10 de Garage 59 et la BMW n°69 du Team WRT. Une victoire qui relance également leurs ambitions au championnat, à l’approche de la finale de Monza.
L’écurie Manthey aura donc dû attendre l’avant-dernière manche de la saison pour ouvrir son compteur de victoires dans la catégorie. Sur le circuit catalan, la Porsche n°92 s’est montrée particulièrement à l’aise sur une piste humide, permettant à son équipage de se porter rapidement aux avant-postes. La première heure a été marquée par plusieurs incidents et neutralisations, mais la Porsche a su éviter les pièges. D’abord en lutte avec les deux Corvette Z06 LMGT3.R n°33 et n°34, elle a progressivement pris l’ascendant sur ses rivales. Malgré les interventions de la voiture de sécurité, Richard Lietz et Yasser Shahin ont conservé leur compétitivité, avant que Riccardo Pera ne reprenne les commandes après la dernière neutralisation. Le pilote italien a ensuite parfaitement géré la fin de course pour offrir à Manthey une victoire méritée, sans contestation dans les derniers instants.
La McLaren résiste au retour de la BMW
Derrière la Porsche, la lutte pour les places d’honneur est restée intense jusqu’au bout. La McLaren 720S LMGT3 EVO n°10 de Garage 59, confiée à Marvin Kirchhöfer, Antares Au et Tom Fleming, a terminé deuxième après avoir perdu plusieurs positions dans les premiers kilomètres, malgré sa pole position.
La BMW M4 LMGT3 EVO n°69 du Team WRT, pilotée par Anthony McIntosh, Dan Harper et Parker Thompson, a longtemps menacé la McLaren. Dan Harper a finalement dû s’incliner à un peu plus de dix minutes de l’arrivée, laissant la deuxième place à Kirchhöfer et ses équipiers. La BMW complète le podium.
Derrière ce trio, la Corvette n°34 de Racing Team Turkey by TF, pilotée par Charlie Eastwood, Peter Dempsey et Salih Yoluc, s’est classée quatrième. L’équipage a notamment dû composer avec un problème de portière lors d’un arrêt aux stands, sans que cela ne compromette totalement ses chances. La Ferrari 296 LMGT3 EVO n°21 de Vista AF Corse, confiée à Alessio Rovera, Simon Mann et François Hériau, a terminé cinquième.
La Mercedes-AMG LMGT3 EVO n°61 d’Iron Lynx, avec Maxime Martin, Martin Berry et Rui Andrade, a pris la sixième place. Elle a toutefois été pénalisée à la suite d’un contact survenu au premier virage lors du premier tour.
La Corvette n°33 de TF Sport, pilotée par Jonny Edgar, Ben Keating et Nick Catsburg, a terminé septième. Edgar avait pourtant l’occasion de conclure la course au titre, mais une pénalité de dix secondes pour un contact avec la Mercedes n°61 lui a fait perdre un temps précieux.
La Ford Mustang LMGT3 EVO n°88 de Proton Competition, avec Logan Sargeant, Giammarco Levorato et Stefano Gattuso, s’est classée huitième, devant la Mercedes n°79 et la McLaren n°58 de Garage 59. Cette dernière était toutefois susceptible d’être pénalisée pour une pression de pneus non conforme, ce qui pourrait permettre à l’Aston Martin n°23 de The Heart of Racing d’intégrer le top 10.
Lexus et Aston Martin piégées, la Porsche n°91 en difficulté
La course a également été difficile pour plusieurs concurrents. L’Aston Martin Vantage LMGT3 n°27 de The Heart of Racing est partie à la faute dans le bac à gravier à moins de deux heures et demie de l’arrivée, compromettant ses chances. Chez Manthey, la Porsche n°91 de Manthey DK Engineering a connu un début d’épreuve particulièrement compliqué. Impliquée dans la mêlée du départ, elle a subi des dégâts qui ont nécessité un long passage par son stand, lui faisant perdre huit tours.
Le clan Lexus et Akkodis-ASP n’a pas davantage été épargné. La Lexus n°78 d’Hadrien David a été victime des bousculades du premier virage, terminant sa course dans le bac à gravier et provoquant la première intervention de la voiture de sécurité. La Lexus n°87 a, de son côté, écopé de deux passages par les stands, pour excès de vitesse dans la voie des stands et non-respect des règles sous Full Course Yellow, compromettant définitivement ses chances.
Un championnat relancé avant Monza
Cette victoire espagnole revêt une importance particulière pour l’équipage de la Porsche n°92. Richard Lietz, Riccardo Pera et Yasser Shahin reviennent à 18 points de Jonny Edgar, leader du championnat avec la Corvette n°33. La septième place de ce dernier, pénalisé en course, l’empêche de décrocher la couronne dès Barcelone. La quatrième place de la Corvette n°34 permet également à Charlie Eastwood, Peter Dempsey et Salih Yoluc de conserver des chances de titre. La dernière manche s’annonce donc décisive pour plusieurs équipages, avec des écarts qui laissent encore place à différents scénarios.
Le rendez-vous italien remplacera la finale habituellement organisée à Bahreïn. Sur le circuit de Monza, les équipes du FIA WEC joueront donc leur dernière carte pour conclure la saison 2026 et décrocher les couronnes mondiales.
Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS
