WEC. 6 Heures d’Imola. Toyota et WRT s’imposent au terme d’une course animée.

Hypercar : Toyota prend sa revanche sur Ferrari

Après des qualifications spectaculaires, la course des 6 Heures d’Imola 2026 a tenu toutes ses promesses. Le duel attendu entre Toyota et Ferrari a bien eu lieu, mais cette fois, l’avantage a tourné en faveur du constructeur japonais.

La victoire s’est construite grâce à une stratégie parfaitement exécutée et un solide travail d’équipe. Sur une approche pneumatique différente de celle de la voiture sœur et de la Ferrari n°51, Kamui Kobayashi a longtemps contenu les attaques d’Antonio Giovinazzi dans l’avant-dernière heure. Cette résistance a permis à Sébastien Buemi de creuser un écart d’une dizaine de secondes à l’approche du dernier relais. Lors de l’ultime séquence d’arrêts, à moins de 50 minutes de l’arrivée, Kobayashi contraint de changer de pneus, a laissé Buemi et Giovinazzi se disputer la victoire à distance. À la sortie des stands, le Suisse disposait d’une avance confortable d’environ 15 secondes. Un matelas qu’il a su gérer jusqu’au drapeau à damier, franchi avec 14 secondes d’avance. La Toyota n°8 signe ainsi son premier succès en WEC depuis les 8 Heures de Bahreïn 2024.

Derrière, la lutte pour la quatrième place a offert un autre temps fort de l’épreuve. Charles Milesi (Alpine n°35), René Rast (BMW n°20) et Antonio Fuoco (Ferrari n°50) se sont livrés une bataille intense. Pénalisée par un drive-through infligé à Miguel Molina pour non-respect des drapeaux jaunes, la Ferrari n’a pu jouer mieux que la sixième place.

Alpine tire néanmoins son épingle du jeu en s’adjugeant la quatrième position avec la n°35 (Milesi / Habsburg / da Costa), quelques semaines seulement après l’annonce de la fin de son programme Hypercar. Malgré une pénalité pour vitesse excessive sous Full Course Yellow, la BMW n°20 complète le top 5 devant la Ferrari n°50. Chez Cadillac, la course a été plus compliquée. La n°12, un temps dans le coup, a chuté au classement après une pénalité infligée à Will Stevens. Sur un tracé d’Imola où dépasser reste extrêmement difficile, la sanction a été lourde de conséquences. La meilleure Cadillac, la n°38 de Bamber et Bourdais, termine finalement huitième.

Côté français, Peugeot n’a pas concrétisé sa belle qualification. La n°94, bien partie avec Loïc Duval, a progressivement reculé pour finir 12éme, tandis que la n°93 (16éme) a vu ses espoirs s’envoler après une sortie de piste de Nick Cassidy.

A noter également la performance encourageante d’Aston Martin, dont les deux Valkyrie n°007 et n°009 se classent dans la première partie du classement. De son côté, Genesis Magma Racing a vu ses deux voitures rallier l’arrivée pour leurs débuts, malgré des soucis techniques ayant retardé la n°19.

LMGT3 : Team WRT renoue avec la victoire

En LMGT3, Team WRT retrouve enfin le chemin du succès en WEC. L’équipage composé de Dan Harper, Parker Thompson et Anthony McIntosh s’impose au volant de la BMW M4 LMGT3 EVO n°69, deux ans après la dernière victoire de l’équipe, déjà à Imola en 2024.

La course s’est longtemps jouée entre la McLaren n°10 du Garage 59, la BMW n°69 et la Corvette n°33 de TF Sport, avec même une apparition en tête de la Ford Mustang n°88 en début d’épreuve. Mais tout s’est décanté dans la dernière heure lorsque la McLaren, partie en pole, a rencontré des problèmes, laissant le champ libre à WRT. Le trio Harper / Thompson / McIntosh, vice-champions Asian Le Mans Series cet hiver, lance ainsi parfaitement sa saison mondiale.

La Corvette n°33 (Catsburg / Edgar / McDonald) échoue à moins d’une seconde de la victoire après une fin de course haletante, tandis que la Porsche n°92 (Lietz / Pera / Shahin) complète le podium après une remarquable remontée depuis la 11éme place sur la grille. La Porsche sœur n°91 termine quatrième devant la BMW n°32 de WRT. Suivent la Ferrari n°21 de Vista AF Corse et la McLaren n°58, qui prend le meilleur en fin de course sur la Ford Mustang n°88.

Abandons et déceptions

Plusieurs équipes ont vu leurs espoirs s’effondrer prématurément. Akkodis-ASP a vécu un véritable cauchemar avec l’abandon rapide de ses deux Lexus, la n°78 incapable de repartir après un arrêt et la n°87 stoppée en piste sur problème technique.

La Corvette n°34 (Racing Team Turkey by TF) a également abandonné en fin de course sur souci moteur, tout comme la Mercedes-AMG n°61 d’Iron Lynx, rentrée au stand dans la dernière heure. L’Aston Martin n°27 du Heart of Racing n’a pas non plus vu l’arrivée.

Au terme de cette manche d’ouverture, Toyota et Team WRT frappent fort et lancent idéalement leur saison 2026 du WEC, au terme d’une course aussi stratégique qu’intense sur le tracé exigeant d’Imola.

Les classements se trouvent ici.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS