WEC. 6 Heures d’Imola. H+3 : Toyota résiste à la pression de Ferrari.

A mi-course sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola, le duel tant attendu entre Toyota Gazoo Racing et Ferrari AF Corse tient toutes ses promesses. Après trois heures d’épreuve, la Toyota GR010 Hybrid n°8, confiée à Ryo Hirakawa, mène toujours la danse, mais sous la pression constante de la Ferrari 499P n°51 emmenée par Alessandro Pier Guidi.

Cette troisième heure a été marquée par un incident spectaculaire impliquant Nick Cassidy. Le pilote de la Peugeot 9X8 n°93 est parti à la faute dans l’enchaînement de Tamburello, piégé par des pneus encore froids à la sortie des stands. Conséquence immédiate : une neutralisation sous Virtual Safety Car, rapidement suivie de l’intervention de la voiture de sécurité.

Profitant de cette séquence, plusieurs leaders ont plongé aux stands, redistribuant temporairement les cartes. La Cadillac V-Series.R n°12 du Cadillac Team JOTA, pilotée par Will Stevens, s’est ainsi retrouvée en tête… avant de voir sa course perturbée par une pénalité. Tout comme la Ferrari n°50, la Cadillac a écopé d’un drive-through pour non-respect du régime de drapeau jaune au virage 13, les reléguant hors du duel de tête.

Devant, le mano a mano se poursuit sans relâche. Pier Guidi reste solidement accroché au sillage d’Hirakawa, tandis que Ferrari a d’ores et déjà opté pour une stratégie à double relais de pneus à ce stade de la course.

Derrière ce duo, António Félix da Costa hisse l’Alpine A424 n°35 du Alpine Endurance Team sur le podium provisoire, à moins de dix secondes, juste devant la Toyota n°7 de Nyck de Vries. Tous deux ont profité des sanctions pour remonter dans la hiérarchie. Le top 5 est complété par Kevin Magnussen sur la BMW M Hybrid V8 n°15 du BMW M Team WRT, suivi de Yifei Ye (Ferrari n°83). Théo Pourchaire place quant à lui la Peugeot n°94 dans le bon rythme, devant les deux Aston Martin Valkyrie engagées par Aston Martin THoR et l’Alpine n°36 de Victor Martins, pénalisé par un drive-through pour infraction sous Safety Car. Plus loin, Sébastien Bourdais pointe 11e avec la Cadillac n°38, devant une autre BMW et la Genesis n°17 du Genesis Magma Racing. La hiérarchie reste toutefois en constante évolution dans cette course stratégique.

En catégorie LMGT3, McLaren et Garage 59 reprennent les commandes avec la 720S LMGT3 EVO n°10 de Marvin Kirchhöfer. Elle devance la BMW n°69 de Parker Thompson et la Corvette n°33 de Jonny Edgar. À noter également une pénalité de cinq secondes infligée à la BMW n°32 pour une manœuvre dangereuse dans la voie des stands.

À mi-parcours, rien n’est joué : Toyota contrôle, Ferrari attaque… et la moindre erreur pourrait tout bouleverser dans cette course plus indécise que jamais.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS