WEC. 6 Heures d’Imola. Essais Libres 3 : Ferrari devant.

Sous un soleil éclatant, Ferrari a haussé le ton lors des Essais Libres 3 des 6 Heures d’Imola, première manche du WEC 2026. Après avoir été chahutée en EL2, la Scuderia AF Corse a repris le contrôle au meilleur moment, en signant un doublé net et sans bavure. Un peu plus tôt, la hiérarchie avait pourtant vacillé. Lors des EL2, Alpine et Toyota avaient réussi à faire tomber Ferrari de son piédestal, jusque-là intouchable depuis le Prologue et les EL1. Charles Milesi avait alors propulsé l’Alpine n°35 en tête, devant la Toyota n°7 de Nyck de Vries, reléguant la Ferrari n°50 au troisième rang.

Mais dans cette troisième séance disputée dans des conditions idéales, la réaction italienne n’a pas tardé. En pneus tendres, Antonio Fuoco a replacé la Ferrari 499P n°50 au sommet avec un tour en 1’30”370 — tout simplement le meilleur chrono absolu du meeting jusqu’ici. Derrière lui, la Ferrari sœur n°51 d’Antonio Giovinazzi pointe à 0”323.

Alpine confirme toutefois son excellent niveau de performance. L’A424 n°35 de Charles Milesi s’intercale en troisième position à seulement 0”342, empêchant un triplé Ferrari et s’imposant comme la principale menace à l’approche des qualifications. La Ferrari n°83 d’AF Corse, confiée notamment à Robert Kubica, suit en quatrième position.

La lutte pour les places d’honneur reste dense. La Toyota n°7 (Kobayashi / De Vries / Conway) complète le top 5, devant la Cadillac n°12 du Team JOTA emmenée par Norman Nato et Will Stevens. Suivent la Toyota n°8 de Sébastien Buemi, la Cadillac n°38 de Sébastien Bourdais, la BMW n°15 de Raffaele Marciello et la Peugeot 9X8 n°94 (Duval / Pourchaire / Jakobsen), dixième. La séance a également été marquée par quelques alertes techniques du côté de BMW. La n°15 a été contrainte de rentrer prématurément aux stands en raison d’un problème de radiateur, tandis que la n°20 a dû être immobilisée après que Robin Frijns a signalé des vibrations au niveau du groupe motopropulseur. Cette dernière a toutefois pu reprendre la piste par la suite.

Plus loin au classement, la Genesis GMR-001 n°19 (Juncadella / Jaminet / Chatin) se classe 12éme à un peu plus d’une seconde du meilleur temps, poursuivant son apprentissage dans la catégorie Hypercar.

En LMGT3, Mattia Drudi s’est illustré en plaçant l’Aston Martin Vantage n°27 du team The Heart of Racing en tête en 1’41”973. Il devance de justesse Jonny Edgar et la Mercedes-AMG LMGT3 EVO n°61 d’Iron Lynx pilotée par Maxime Martin.

Côté incidents, la séance est restée globalement calme. Seuls quelques écarts sont à signaler, notamment un tout-droit de Ryo Hirakawa (Toyota n°8) à la Variante Alta en début de session, ainsi qu’une sortie similaire de Kobe Pauwels (Aston Martin n°23) en fin de séance, sans conséquence majeure.

À quelques heures des qualifications, dont le coup d’envoi sera donné à 14h30, Ferrari apparaît plus que jamais comme le favori. Mais Alpine, très proche en performance, semble prêt à contester la suprématie italienne sur la grille.

Les classements complets se trouvent ici.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS