Michel Vaillant s’affiche en grand au Mans : une fresque monumentale signée Wen2

Un nouveau visage s’est imposé sur les murs du Mans, celui de Michel Vaillant, héros mythique de la bande dessinée automobile. Depuis début juin 2025, une fresque monumentale rend hommage à ce personnage culte sur un mur de l’avenue Bollée. Une œuvre à la croisée de la bande dessinée, de l’histoire de la course et de l’art urbain.

C’est sur le pignon d’une maison située au 74 avenue Bollée que le projet a vu le jour. Dénicher cet emplacement n’a pas été le fruit du hasard : c’est la municipalité du Mans qui a accompagné Samuel Chauveau, libraire passionné et animateur de la librairie Bulle dans sa recherche. Le mur appartient à un particulier qui a accepté de prêter sa façade à cette initiative, soutenue par la Fondation Jean Graton, les héritiers du créateur de Michel Vaillant et l’éditeur Dupuis, qui ont tous donné leur accord pour l'utilisation de la célèbre couverture de l’album "Le Grand Défi", publié en 1959.

C’est Wen2, alias Gwendal Huet, street-artiste brestois, qui a été convaincu de relever… ce grand défi. L’artiste, déjà auteur de plusieurs œuvres spectaculaires au Mans dont un immense phare suspendu dans le quartier des Sablons, a mis tout son talent dans ce projet d’envergure. Le support n’avait rien d’anodin : 10 mètres de haut sur 100 m², avec une surface rugueuse qui a nécessité une grande quantité de peinture. Travaillant à la nacelle, Wen2 a d’abord tracé le dessin, en respectant scrupuleusement le trait original de Jean Graton, avant d’appliquer les couleurs à la bombe.

Le style graphique des années 1960, avec ses aplats nets et ses lignes claires, s’est révélé parfaitement adapté à la technique du graffiti, selon l’artiste. En sept jours de travail intensif, la fresque a pris vie. Le résultat est bluffant : Michel Vaillant surgit en pleine vitesse, fidèle à son image, et Le Mans célèbre avec panache la mémoire de Jean Graton.

Le projet a également bénéficié du soutien du festival Plein Champ, dédié au street-art, dont la prochaine édition se déroulera du 4 au 6 juillet 2025. Le festival a notamment fourni la nacelle qui a permis la réalisation de l’œuvre. La fresque a été inaugurée le samedi 7 juin 2025, juste après la traditionnelle séance de pesage des 24 Heures du Mans, inscrivant un peu plus l’héritage de Michel Vaillant dans l’ADN de la ville.

Crédit photos : Stéphane CAVOIT / RACINGSHOOTS