McLaren prépare son grand retour en WEC avec United Autosports.

Trente ans après son triomphe historique aux 24 Heures du Mans 1995 avec la légendaire F1 GTR, McLaren s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire en endurance. A l’horizon 2027, la firme britannique fera son retour en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) avec un prototype LMDh engagé sous la bannière McLaren United Autosports. Le projet a été dévoilé officiellement à l’occasion des dernières 24 Heures du Mans, dans une mise en scène symbolique depuis le village de l’épreuve. McLaren a ainsi présenté au public les premières images de son prototype et les grandes lignes de son programme. Sans surprise, c’est United Autosports, équipe cofondée en 2009 par Zak Brown (également CEO de McLaren Racing), qui assurera l’exploitation de la voiture. Cette structure gère déjà les McLaren 720S en catégorie LMGT3 et représente un partenaire logique dans l’aventure.

Le prototype LMDh reposera sur un châssis Dallara, un choix cohérent puisque l’entreprise italienne fournit déjà les châssis pour McLaren en IndyCar. Côté motorisation, McLaren opte pour un V6 biturbo développé conjointement par ses départements Racing et Automotive, avec le soutien technique de Dallara. Pour diriger cette nouvelle entité, Zak Brown a nommé James Barclay au poste de Team Principal. L’actuel directeur de Jaguar TCS Racing en Formule E et responsable de JLR Motorsport prendra ses fonctions en septembre.

« Le leadership de James sera essentiel pour poser les fondations d’une équipe performante dès 2027 », a commenté Zak Brown. « Avec son expérience et notre héritage en sport automobile, nous visons rapidement la compétitivité en WEC. »

James Barclay s’est dit enthousiaste à l’idée de rejoindre l’aventure :

« McLaren est une marque mythique. Son esprit pionnier et sa quête permanente de performance m’ont toujours inspiré. Je suis honoré de participer à la construction de cette nouvelle équipe. »

Ce retour s’inscrit dans une stratégie globale : McLaren ambitionne de renouer avec les sommets de l’endurance, dans la continuité de sa victoire en 1995, obtenue dès sa première participation avec Yannick Dalmas, JJ Lehto et Masanori Sekiya. Ce succès reste l’un des piliers de la fameuse « Triple Couronne » du sport automobile, que seule McLaren a réussi à décrocher : victoire aux 500 Miles d’Indianapolis, au Grand Prix de Monaco de F1 et aux 24 Heures du Mans. En parallèle de cette montée en puissance en WEC, McLaren réorganise son programme sportif. L’écurie se retirera de la Formule E à l’issue de la saison 2025, tout en poursuivant ses engagements en Formule 1 et en IndyCar, piliers historiques de sa stratégie de compétition. Avec une vision claire, des partenaires solides et une ambition renouvelée, McLaren entend bien jouer les premiers rôles dès son retour officiel en WEC en 2027.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS