La Rondeau M382 renaît au Mans Classic 2025.

Elle incarne l’un des plus beaux chapitres de l’histoire mancelle. Symbole d’audace et de passion, la Rondeau M382 fait un retour triomphal sur le circuit des 24 Heures, plus de quarante ans après ses exploits. Restaurée avec ferveur par ceux-là mêmes qui l’ont façonnée, elle reprend vie à l’occasion du Mans Classic 2025, pour écrire une nouvelle page d’émotion mécanique. Depuis novembre 2024, dans un coin discret mais chargé de mémoire des ateliers de l’ACO, un groupe de passionnés s’est lancé dans un défi hors normes : redonner vie au châssis 003 de la M382, resté figé pendant des décennies dans les vitrines du musée. Autour de ce projet, des membres historiques de l’épopée Rondeau : Hubert Rohée, Philippe Beloou, Lucien Monté, Daniel Ménagé, Jacques Besneville, Jean-Philippe Desmottes, Philippe Bone et Jean-Claude Thibault. Tous réunis par une même volonté : raviver la flamme d’un héritage unique et transmettre l’esprit de Jean Rondeau aux nouvelles générations.

Jean Rondeau, né le 13 mai 1946 à Le Mans, demeure à ce jour le seul pilote-constructeur à avoir remporté les 24 Heures du Mans au volant de sa propre voiture. Cette victoire de 1980, obtenue aux côtés de Jean-Pierre Jaussaud, reste gravée comme l’un des exploits les plus symboliques de l’histoire du sport automobile. Avant cela, il avait lancé l’aventure avec les prototypes Inaltéra en 1976-77, avant d’aligner trois voitures sous son nom en 1979. En 1982, avec l’introduction du règlement Groupe C et ses nouvelles exigences de consommation, la M382 s’adapte et brille. Victoire à Monza, podiums au Nürburgring : Rondeau rivalise avec les plus grandes écuries grâce à son ingénierie fine et à des pilotes prestigieux comme Henri Pescarolo, Jean-Pierre Jaussaud, Jean Ragnotti et Jean Rondeau lui-même. Mais une réclamation technique de Porsche changera la donne, privant Rondeau d’un titre de champion du monde pourtant mérité.

À l’occasion de cette résurrection, les éditions Glénat rendent hommage au parcours hors normes de Jean Rondeau avec un album illustré exceptionnel : « 24 Heures du Mans – 1979-1980 : Jean Rondeau, David contre Goliath ». Signé par Christian Papazoglakis (dessin) et Pascal Dro (scénario), l’ouvrage retrace avec intensité l’ascension du petit constructeur face aux géants. Tirée à 1 500 exemplaires dont 100 en coffret collector, cette édition est disponible à la Librairie Bulle au Mans et enrichie de documents d’archives inédits.

Plus qu’un simple retour en piste, la renaissance de la M382 est un acte de mémoire. À travers cette restauration minutieuse, c’est tout l’esprit d’une époque qui ressurgit. Celui d’un Mans où l’audace des indépendants pouvait faire vaciller les plus puissants. Lorsque la M382 reprendra la piste au Mans Classic 2025, ce ne sera pas seulement une machine qui rugira à nouveau, mais une voix du passé qui s’élèvera, rappelant que l’histoire se construit aussi avec du cœur, du courage et des rêves d’enfant.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS