GT World Challenge Europe Sprint Cup. Magny-Cours offre deux courses spectaculaires.
- Stéphane CAVOIT
- il y a 8 heures
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Le Circuit de Nevers Magny-Cours a été le théâtre d'un week-end particulièrement animé de la GT World Challenge Europe Sprint Cup. Entre batailles stratégiques, neutralisations à répétition et incidents spectaculaires, les deux manches françaises ont offert un scénario riche en rebondissements. Mercedes-AMG Team Verstappen Racing a ouvert son compteur grâce à Jules Gounon et Dani Juncadella lors de la première course, tandis que Porsche et Lionspeed GP ont confirmé leur excellente dynamique en remportant la seconde avec Ricardo Feller et Bastian Buus.
Course 1 : Gounon et Juncadella offrent un premier succès à Verstappen Racing
Après avoir vu une victoire leur échapper à Brands Hatch à la suite d'une pénalité, Jules Gounon et Dani Juncadella ont cette fois transformé l'essai. Au volant de la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, les deux hommes ont signé leur première victoire en GT World Challenge Europe Sprint Cup. Parti depuis la pole position, Jules Gounon a immédiatement imprimé un rythme soutenu, creusant progressivement l'écart sur Kiern Jewiss (Mercedes n°222 – 2 Seas Motorsport). Derrière lui, Lucas Auer (Mercedes n°48 – Winward Racing) et Fabian Schiller (Mercedes n°12 – Getspeed Team Dubaï) complétaient un impressionnant quatuor entièrement composé de Mercedes-AMG. La hiérarchie évoluait lors des arrêts aux stands. Malgré un changement de pilote légèrement moins efficace, Dani Juncadella conservait les commandes devant Arthur Leclerc (Ferrari 296 GT3 EVO n°50 – AF Corse), désormais deuxième, tandis que Nicki Thiim (Aston Martin Vantage GT3 n°7 – Comtoyou Racing) et Maro Engel (Mercedes n°48) restaient au contact. La course basculait ensuite à vingt-et-une minutes de l'arrivée lorsqu'un accrochage en chaîne provoquait une neutralisation. Le contact initial entre Jamie Day (Aston Martin n°34 – Walkenhorst Motorsport) et Michaël Blanchemain (Audi R8 LMS GT3 n°26 – Saintéloc Racing) entraînait plusieurs voitures dans l'incident, dont la McLaren n°5 d'Optimum Motorsport, la Ferrari n°52 d'AF Corse et l'Audi n°84 d'Eastalent Racing. Plusieurs concurrents immobilisés en bord de piste rendaient nécessaire la mise en place d'un Full Course Yellow.
À la relance, Dani Juncadella contrôlait parfaitement la situation et menait la Mercedes n°3 vers la victoire. Arthur Leclerc et Thomas Neubauer terminaient deuxièmes avec la Ferrari d'AF Corse, devant Nicki Thiim et Kobe Pauwels sur l'Aston Martin de Comtoyou Racing. Lucas Auer et Maro Engel échouaient au pied du podium devant la McLaren Garage 59 de Marvin Kirchhöfer et Dean MacDonald. Les BMW M4 GT3 EVO du Team WRT de Valentino Rossi–Max Hesse et Kelvin van der Linde–Charles Weerts prenaient ensuite les sixième et septième places, tandis que Robin Knutsson et Gilles Magnus remportaient la Gold Cup avec la Porsche Boutsen VDS.
En Gold Cup, Dylan Pereira et Alex Aka (Audi n°99 – Tresor Attempto Racing) ainsi que Matias Zagazeta et Tommaso Mosca (Ferrari n°51 – AF Corse) complétaient le podium.
La Silver Cup revenait à Ignacio Montenegro et Matisse Lismont sur la BMW n°30 du Team WRT, devant l'Audi n°66 de Tresor Attempto Racing et l'Aston Martin n°34 de Walkenhorst Motorsport, cette dernière restant toutefois sous enquête après l'accrochage collectif.
En Bronze Cup, Charles Dawson et Kiern Jewiss imposaient la Mercedes n°222 de 2 Seas Motorsport devant les Mercedes de Winward Racing et la Porsche Ziggo Sport Tempesta.
Course 2 : Porsche et Lionspeed GP confirment leur montée en puissance
Le lendemain, Bastian Buus et Ricardo Feller ont offert une nouvelle démonstration en remportant leur deuxième victoire de la saison après leur succès de Brands Hatch. Au volant de la Porsche 911 GT3 R EVO n°80 de Lionspeed GP, le duo a parfaitement exploité une course fortement perturbée pour revenir dans la course au championnat. Avant même le départ, Nicki Thiim voyait ses espoirs compromis par une pénalité de dix secondes infligée pour une mauvaise position sur la grille. Malgré cette sanction, le pilote de l'Aston Martin n°7 conservait les commandes durant le premier relais. Les premières neutralisations intervenaient rapidement après le contact entre la BMW M4 GT3 EVO n°32 du Team WRT et la Porsche n°93 de Ziggo Sport Tempesta, provoquant l'abandon de la BMW, lourdement endommagée au niveau de la roue avant droite.
Quelques minutes plus tard, la course était interrompue par un violent accident impliquant Dustin Blattner. Le pilote de la Ferrari 296 GT3 EVO n°45 de Kessel Racing quittait violemment la piste au freinage d'Adélaïde après un contact avec la Mercedes n°87 de Winward Racing pilotée par Rinat Salikhov. Les importantes réparations nécessaires sur les barrières imposaient un drapeau rouge de près d'une demi-heure.
Cette interruption ruinait notamment les chances de victoire de l'Aston Martin n°7, qui devait toujours observer sa pénalité lors des arrêts aux stands. À la reprise, les changements de pilotes propulsaient Bastian Buus en tête devant Matisse Lismont, leader de la Silver Cup avec la BMW n°30 du Team WRT. Thomas Neubauer (Ferrari n°50 – AF Corse), Luca Engstler (Lamborghini Temerario GT3 n°96 – Rutronik Racing) et Simon Reicher (Audi n°84 – Eastalent Racing) complétaient alors le top cinq. La hiérarchie n'évoluait plus jusqu'au drapeau à damier. Ricardo Feller et Bastian Buus décrochaient ainsi une deuxième victoire cette saison, tandis qu'Ignacio Montenegro et Matisse Lismont terminaient deuxièmes au classement général tout en s'imposant en Silver Cup.
L'une des grandes satisfactions de cette deuxième manche venait de Rutronik Racing, dont la Lamborghini Temerario GT3 n°96 permettait à Patric Niederhauser et Luca Engstler de monter sur la troisième marche du podium après un superbe dépassement sur Thomas Neubauer. Christopher Haase et Simon Reicher complétaient le top cinq.
Au rayon des déceptions, les vainqueurs de la veille Jules Gounon et Dani Juncadella devaient se contenter de la dixième place, tandis que Lucas Auer et Maro Engel terminaient seulement dix-neuvièmes après un arrêt aux stands compliqué.
En Gold Cup, Arthur Rougier et James Kell offraient une belle victoire à CSA Racing devant la Ferrari d'AF Corse de Tommaso Mosca et Matias Zagazeta ainsi que la McLaren n°555 de Simon Gachet et Romain Andriolo.
La Silver Cup revenait logiquement à la BMW du Team WRT de Montenegro et Lismont, devant la McLaren d'Optimum Motorsport de Guilherme Oliveira et Mikey Porter ainsi que l'Aston Martin de Comtoyou Racing pilotée par Oliver Söderstrom et Arthur Dorizon.
La Bronze Cup était remportée par Augusto Farfus et Darren Leung sur la BMW n°991 de Paradine Competition, devant la Mercedes n°222 de 2 Seas Motorsport et la Porsche n°55 de Dinamic GT.
Après ce rendez-vous français riche en suspense et en rebondissements, les concurrents du GT World Challenge Europe se retrouveront à la fin du mois d'août sur le Nürburgring, où se disputera la prochaine manche de l'Endurance Cup.
Crédit photos : SRO / JEP