GT World Challenge Europe. Boutsen VDS décroche la pole position à Portimão.
La Porsche 911 GT3 R EVO n°2 de Boutsen VDS, confiée à Dorian Boccolacci, Alessio Picariello et Morris Schuring, s’élancera depuis la pole position des 3 Heures de Portimão, dernière manche de la GT World Challenge Europe Endurance Cup. L’équipage a devancé de justesse la Mercedes-AMG n°17 de GetSpeed au terme des trois séances de qualifications. Boutsen VDS a fait la différence grâce à la régularité de ses pilotes lors des qualifications disputées vendredi soir sur le circuit portugais. Morris Schuring a lancé les hostilités en signant le meilleur temps de la Q1 en 1’42’’445. Au volant de la Porsche n°2, le Néerlandais a devancé Mattia Drudi (Aston Martin n°7 – Comtoyou Racing) de 79 millièmes et Arjun Maini (Ford Mustang n°64 – HRT Ford Racing) de 88 millièmes.
Lucas Auer (Mercedes-AMG n°48 – Mercedes-AMG Team Mann Filter) s’est classé quatrième, devant Frederik Schandorff, cinquième avec la Ferrari n°71 de Selected Car Racing et meilleur représentant de la Gold Cup.
En Q2, Dorian Boccolacci a confirmé la compétitivité de la Porsche n°2 en réalisant le meilleur chrono en 1’41’’856. Il a devancé Thomas Preining (Porsche n°80 – Lionspeed GP) de 142 millièmes, tandis qu’Arthur Leclerc a placé la Ferrari n°50 d’AF Corse au troisième rang, à 245 millièmes.
Cette deuxième session a en revanche tourné au cauchemar pour Valentino Rossi. Le chrono du pilote italien, engagé sur la BMW M4 GT3 EVO n°46 du Team WRT, a été annulé pour non-respect des limites de piste. Privée de temps de référence, la voiture a lourdement compromis ses chances sur la grille de départ.
Picariello assure la pole au cumul
La Q3 a vu Simon Birch s’illustrer au volant de la Ferrari n°71 de Selected Car Racing. Avec un tour en 1’41’’652, il a devancé de 143 millièmes Lilou Wadoux, particulièrement performante sur la Ferrari n°50 d’AF Corse. Mais au classement cumulé des trois séances, la Porsche n°2 de Boutsen VDS a conservé l’avantage. Alessio Picariello a terminé septième de la dernière session, un résultat suffisant pour offrir la pole position à son équipage avec une moyenne de 1’42’’071.
La Mercedes-AMG n°17 de GetSpeed, pilotée par Fabian Schiller, Maxi Götz et Mikaël Grenier, échoue à seulement 108 millièmes. La Porsche n°80 de Lionspeed GP, partagée par Thomas Preining, Ricardo Feller et Bastian Buus, occupe la troisième place, devant la Ford Mustang n°64 de HRT Ford Racing et la Ferrari n°50 d’AF Corse, emmenée notamment par Lilou Wadoux et Arthur Leclerc.
Sacrés au classement cumulé après l’issue favorable de l’appel concernant Misano, Lucas Auer et Maro Engel, associés à Luca Stolz sur la Mercedes-AMG n°48 de Mann Filter, se classent sixièmes. La McLaren 720S GT3 EVO n°59 de Garage 59, confiée à Jack Hawksworth, Joseph Loake et Dean Macdonald, complète le top 7.
Des poles également disputées dans les catégories
La Ferrari 296 GT3 EVO n°71 de Malte Ebdrup, Frederik Schandorff et Simon Birch termine huitième au général et décroche la pole position en Gold Cup. L’Aston Martin n°7 de Comtoyou Racing, avec Nicki Thiim, Mattia Drudi et Ross Gunn, se classe neuvième.
La première BMW apparaît au 14éme rang. La M4 GT3 EVO n°32 du Team WRT, pilotée par Jordan Pepper, Charles Weerts et Kelvin van der Linde, devance la Mercedes-AMG n°3 de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Max Verstappen, Chris Lulham et Ben Barnicoat devront ainsi s’élancer depuis la 15éme position.
La BMW n°46 de Valentino Rossi, Max Hesse et Neil Verhagen connaît une séance particulièrement difficile : les chronos annulés de l’Italien en Q2 la relèguent à la 60éme place sur la grille.
En Silver Cup, la pole revient à la Ford Mustang n°65 de HRT Ford Racing, pilotée par Nicolas Baert, Eduardo Coseteng et Maxime Oosten. Il s’agit de la deuxième pole de la saison dans cette catégorie pour la voiture, après celle obtenue à Monza.
Enfin, Paradine Competition s’adjuge la pole en Bronze Cup avec la BMW M4 GT3 EVO n°991 de Darren Leung, Robert de Haan et James Kellett.
Les concurrents retrouveront la piste samedi pour les 3 Heures de Portimão, dont le départ sera donné à 18 heures, heure française, pour conclure la saison de la GT World Challenge Europe Endurance Cup.
Crédit photos : SRO
