GT World Challenge Europe. Getspeed triomphe à Portimão.
Mercedes-AMG Team Getspeed a conclu la saison 2026 de la GT World Challenge Europe Endurance Cup par une victoire sur le circuit de Portimão. Au terme d’une course animée, Ralf Aron, Fabian Schiller et Maximilian Götz ont imposé leur Mercedes-AMG GT3 EVO n°17 devant la Porsche de Lionspeed GP, tandis que Boutsen VDS complète le podium. Pour sa première apparition dans le championnat, Max Verstappen a terminé à la neuvième place après une pénalité qui a compromis les ambitions de son équipage.
Getspeed fait la différence grâce à sa stratégie
Partie depuis la deuxième position, la Mercedes-AMG GT3 EVO n°17 a dû patienter avant de prendre les commandes. En début d’épreuve, les Porsche 911 GT3 R EVO de Boutsen VDS et de Lionspeed GP ont dicté le rythme. Alessio Picariello, au volant de la n°2, et Thomas Preining, sur la n°80, se sont livrés une première bataille, Maxi Götz restant en embuscade. La hiérarchie a évolué lors de la première séquence d’arrêts aux stands. En choisissant de rentrer un tour après ses principaux concurrents, Getspeed a profité de la lutte entre les deux Porsche à la sortie des stands pour prendre l’avantage stratégique. La Mercedes a ainsi récupéré la tête virtuelle de la course avant la deuxième heure. Ralf Aron a ensuite consolidé cette position en creusant l’écart. Une première neutralisation a toutefois réduit une partie de son avance après la sortie de la Ferrari n°45 de Rinaldi Racing, pilotée par Dylan Medler, à la suite d’un contact avec l’Aston Martin n°21 de Comtoyou Racing.
La course a de nouveau été interrompue par un long Full Course Yellow, suivi de l’intervention de la voiture de sécurité, après l’accrochage entre la Porsche n°9 de Pure Rxcing et la n°54 de Dinamic GT. Ces neutralisations ont resserré le peloton, sans remettre en cause la maîtrise de Getspeed. Chargé du dernier relais, Fabian Schiller a dû résister à la pression de ses poursuivants. Malgré une ultime neutralisation provoquée notamment par la sortie de la BMW n°46 de Team WRT, partagée par Valentino Rossi, Max Hesse et Neil Verhagen, ainsi que par l’arrêt de la Lamborghini n°96 de Rutronik Racing, l’Allemand a conservé son avantage jusqu’au drapeau à damier.
La Mercedes n°17 s’impose finalement avec 5,062 secondes d’avance sur la Porsche n°80 de Lionspeed GP, pilotée par Bastian Buus, Ricardo Feller et Thomas Preining. La Porsche n°2 de Boutsen VDS, confiée à Dorian Boccolacci, Morris Schuring et Alessio Picariello, complète le podium.
Garage 59 sixième après une belle remontée
La McLaren 720S GT3 EVO n°59 de Garage 59 a également animé cette finale portugaise. Joseph Loake a multiplié les dépassements, notamment au premier virage, pour permettre à la voiture britannique de se rapprocher des avant-postes. Jack Hawksworth a poursuivi cet effort lors de son relais, mais un problème de splitter arrière a compromis les chances de l’équipage dans la dernière partie de la course. Associée à Macdonald, la McLaren a finalement rallié l’arrivée en sixième position.
Derrière le trio de tête, la Ferrari 296 GT3 EVO n°71 de Selected Car Racing a signé une solide quatrième place au classement général. Frederik Schandorff, Malte Ebdrup et Simon Birch ont dominé la Gold Cup, conservant la tête de leur catégorie du départ à l’arrivée.
Les titres de catégorie se jouent jusqu’au bout
En Gold Cup, la victoire de Selected Car Racing n’a toutefois pas suffi à décrocher le titre. Celui-ci revient à la BMW M4 GT3 EVO n°998 de ROWE Racing, pilotée par Ugo de Wilde, Jens Klingmann et Tim Tramnitz. Septième au classement général, l’équipage a assuré le championnat en terminant deuxième de sa catégorie à Portimão.
La Silver Cup a été remportée par la BMW n°30 de Team WRT. Ignacio Montenegro, Matisse Lismont et Amaury Cordeel ont terminé cinquièmes au classement général, offrant à l’équipe belge un nouveau succès de catégorie et le titre des équipes de la GT World Challenge Europe. La Mercedes-AMG n°6 de Getspeed Team Bartone Bros., confiée à Aurélien Panis, César Gazeau et Anthony Bartone, a pris la deuxième place de la Silver Cup et la huitième position au général.
En Bronze Cup, la victoire est revenue à la Mercedes-AMG n°222 de 2Seas Motorsport, pilotée par Kiern Jewiss, Charles Dawson et Reece Barr, malgré un incident dans les premières minutes de course.
Le titre s’est en revanche joué dans les derniers instants de la saison. La Ferrari n°74 de Kessel Racing, avec Dennis Marschall, Dustin Blattner et Lorenzo Patrese, a finalement été sacrée. Cinquième de la catégorie à Portimão, elle a bénéficié de la pénalité infligée à la BMW n°991 de Paradine Competition, qui semblait en mesure de remporter à la fois la course et le championnat.
Darren Leung, James Kellett et Robert de Haan ont écopé d’un Stop-and-Go d’une minute pour une infraction liée à un arrêt d’urgence aux stands. Cette sanction a bouleversé le classement et les espoirs de Paradine Competition.
Max Verstappen remonte à la neuvième place
Un autre point d'intérêt de cette finale était la première participation de Max Verstappen à une course de la GT World Challenge Europe. Le quadruple champion du monde de Formule 1 partageait la Mercedes-AMG GT3 n°3 de Verstappen Racing avec Chris Lulham. L’équipage a rapidement vu ses ambitions contrariées. Lors de son relais, Lulham a été impliqué dans un contact avec Luca Stolz, au volant de la Mercedes-AMG n°48 de Winward Racing, qui est partie en tête-à-queue. Une manœuvre sanctionnée par un drive-through pour la voiture n°3, qui a perdu de précieuses positions et s’est retrouvée reléguée dans le peloton. Chargé du dernier relais, Verstappen a néanmoins participé à la remontée de la Mercedes. Sans pouvoir rejoindre le groupe de tête, le Néerlandais a franchi la ligne d’arrivée à la neuvième place, concluant ainsi sa première expérience dans le championnat.
La Ferrari n°50 d’AF Corse, pilotée par Arthur Leclerc, Lilou Wadoux et Albert Costa, a complété le top 10. La Française avait pourtant bien débuté la course avant d’être envoyée en tête-à-queue par Jordan Pepper, sur la BMW n°32 de Team WRT, alors qu’elle évoluait dans le top 5.
L’Aston Martin n°7 de Comtoyou Racing, confiée à Nicki Thiim, Mattia Drudi et Ross Gunn, a quant à elle été pénalisée par un problème de freins.
À Portimão, Getspeed a donc conclu l’exercice 2026 sur une victoire au classement général, tandis que les différentes catégories ont livré leur verdict au terme d’une finale riche en rebondissements. Entre stratégie, neutralisations et pénalités, cette dernière manche a confirmé que la régularité sur l’ensemble de la saison était aussi déterminante que la performance en course.
Crédit photos : SRO
