GT World Challenge Europe. Comtoyou Racing s’impose au Nürburgring.
- Stéphane CAVOIT
- il y a 3 minutes
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Partie depuis la pole position, l’Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo n°007 de Comtoyou Racing a dominé les trois heures de course du Nürburgring et offre à Marco Sørensen, Mattia Drudi et Nicki Thiim leur deuxième victoire de la saison en Endurance Cup. Une performance qui n’aura toutefois pas suffi à repousser le sacre de Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz. Quatrièmes avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 de Mann Filter, les trois pilotes deviennent champions Endurance Cup 2026 à une manche du terme du championnat. Comtoyou Racing aura pratiquement tout réussi au Nürburgring. Après avoir signé la pole position, l’Aston Martin n°007 a occupé les avant-postes pendant l’essentiel des trois heures de course, résistant aux différentes neutralisations et à la pression exercée par ses principaux poursuivants. Marco Sørensen puis Mattia Drudi ont parfaitement lancé l’épreuve avant que Nicki Thiim ne soit chargé de conclure le travail. Malgré plusieurs interventions de la voiture de sécurité et des phases sous Full Course Yellow, l’Aston Martin est restée solidement installée en tête.
Le pilote danois a finalement franchi la ligne d’arrivée avec moins d’une demi-seconde d’avance sur la McLaren 720S GT3 EVO n°59 de Garage 59. Une nouvelle victoire pour le trio de Comtoyou Racing, déjà victorieux au Castellet, et la deuxième de sa campagne 2026 en Endurance Cup. Mais derrière la bataille pour la victoire se jouait un enjeu encore plus important : le titre.
Mann Filter champion avant la finale
La Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 de Mercedes-AMG Team Mann Filter n’avait pas besoin de gagner pour décrocher la couronne. Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz savaient qu’une quatrième place pouvait leur suffire pour sécuriser mathématiquement le titre Endurance Cup. Le trio allemand a donc parfaitement rempli sa mission.
La situation aurait toutefois pu être différente sans le dernier rebondissement de la course. Deuxième sous le drapeau à damier, la McLaren n°59 de Marvin Kirchhöfer, Joseph Loake et Dean Macdonald a été sanctionnée de dix secondes pour une infraction au régime de Full Course Yellow. Cette pénalité a relégué la McLaren à la 11éme place et a mécaniquement propulsé la Mercedes n°48 en quatrième position. Un résultat synonyme de titre pour Engel, Auer et Stolz, désormais assurés de terminer en tête de l’Endurance Cup avant même la finale de Portimão.
La BMW M4 GT3 EVO n°32 de Team WRT, pilotée par Kelvin van der Linde, Jordan Pepper et Charles Weerts, récupère ainsi la deuxième place. La Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, avec Jules Gounon, Dani Juncadella et Chris Lulham, complète le podium. Il s’agit du meilleur résultat de la saison pour ce trio.
La Mercedes n°17 de Maxime Martin, Fabian Schiller et Maxi Götz prend la cinquième place, devant la Ford Mustang GT3 EVO n°64 de HRT Ford Racing confiée à Thomas Drouet, Arjun Maini et Fabio Scherer.
Une course rythmée par les neutralisations
Si l’Aston Martin n°007 a semblé maîtriser son sujet, la course n’a pourtant rien eu d’une promenade de santé. Les trois heures ont été régulièrement perturbées par plusieurs incidents. La première neutralisation est intervenue après moins de 55 minutes, consécutivement à la sortie de piste de la McLaren n°44 de Greystone GT, pilotée par Tomas Pintos, après un contact avec la Mercedes n°12 de Getspeed Team Dubaï de Gabriele Rindone.
Cette intervention a notamment joué sur les stratégies de plusieurs concurrents. La Porsche n°80 de Lionspeed GP, la BMW n°98 de ROWE Racing et la Porsche n°2 de Boutsen VDS étaient notamment passées par la pitlane juste avant l’instauration du Full Course Yellow. Une nouvelle neutralisation est ensuite intervenue peu après la première heure à la suite d'un incident impliquant la Porsche n°97 de Rutronik Racing et la Ferrari n°45 de Rinaldi Racing.
Riccardo Pera, au volant de la Porsche, avait d’abord été envoyé en tête-à-queue après une touchette avec la Mercedes n°12 de Jayden Ojeda, avant de percuter la Ferrari de David Perel, totalement impuissante pour éviter l’accrochage. La dernière partie de l’épreuve allait finalement être déterminante, avec une succession d’arrêts et de choix stratégiques qui ont contribué à remodeler le classement.
Audi s’impose au terme d’un duel Porsche-Audi en Gold Cup
La Gold Cup a offert un scénario particulièrement disputé. Gilles Magnus, au volant de la Porsche n°10 de Boutsen VDS, et Dylan Pereira, sur l’Audi R8 LMS GT3 n°99 de Tresor Attempto Racing, se sont livré une bataille intense dans les derniers relais. Les deux voitures ont échangé la tête à plusieurs reprises au gré des ravitaillements. Gilles Magnus avait d’abord profité d’un arrêt anticipé pour prendre l’avantage, avant que Dylan Pereira ne reprenne les commandes à 28 minutes de l’arrivée en dépassant la Porsche au premier freinage. L’Audi n°99 conserve finalement l’avantage jusqu’au drapeau à damier et décroche la victoire de catégorie.
La Ferrari 296 GT3 EVO n°71 de Selected Car Racing, pilotée par Frederik Schandorff, Simon Birch et Malte Ebdrup, complète le podium de la Gold Cup.
La Ford Mustang crée la surprise en Silver Cup
Le dénouement de la Silver Cup a également été spectaculaire. La BMW n°30 de Team WRT, avec Ignacio Montenegro, Matisse Lismont et Amaury Cordeel, semblait pourtant avoir toutes les cartes en main après avoir dominé une grande partie de l’épreuve. Mais la Ford Mustang GT3 EVO n°65 de HRT Ford Racing a renversé la situation dans les dernières minutes. Nicolas Baert, associé à Niklas Kalus et Eduardo Coseteng pour cette première course du pilote avec la Mustang, a réussi à prendre le dessus sur la BMW belge et à conserver la première place jusqu'à l'arrivée.
Cette deuxième place reste néanmoins largement suffisante pour Ignacio Montenegro, Matisse Lismont et Amaury Cordeel, qui devraient être officiellement sacrés champions de la Silver Cup à l’issue de l’officialisation des résultats.
La Mercedes n°6 de Getspeed Team Bartone Bros., pilotée par Aurélien Panis, César Gazeau et Anthony Bartone, complète le podium.
2 Seas Motorsport ouvre son compteur en Bronze Cup
La Bronze Cup a souri à 2 Seas Motorsport. La Mercedes-AMG GT3 n°222 de Charles Dawson, Kiern Jewiss et Reece Barr décroche son premier succès de la saison après une course parfaitement maîtrisée. La Mercedes n°87 de Winward Racing de Marvin Dienst, Rinat Salikhov et Gabriele Piana prend la deuxième place, devant la Ferrari n°74 de Kessel Racing de Dennis Marschall, Constantin Dressler et Lorenzo Patrese. Kessel Racing aura pourtant connu un début de course compliqué. La Ferrari n°74 a été impliquée dans un contact avec l’Audi n°84 d’Eastalent Racing, contrainte à l’abandon.
La Ferrari n°51 d’AF Corse a également été victime d’un accrochage dès le premier virage avec la McLaren n°111 de CSA Racing. Une crevaison a immédiatement compromis ses chances de résultat.
Malgré ces péripéties, le résultat obtenu par Kessel Racing permet à Dennis Marschall de valider le titre de la catégorie, sous réserve de l’officialisation du classement.
Direction Zandvoort avant Portimão
Le Nürburgring aura donc livré deux des principales conclusions de la saison 2026. D’un côté, Comtoyou Racing et son Aston Martin n°007 confirment leur statut de référence en Endurance Cup avec une deuxième victoire après celle du Castellet. De l’autre, Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz s’assurent la couronne au volant de la Mercedes-AMG n°48 de Mann Filter. La saison Endurance Cup se terminera désormais à Portimão, mais le GT World Challenge Europe fera auparavant étape aux Pays-Bas pour la prochaine manche de la Sprint Cup, du 18 au 20 septembre à Zandvoort. Une nouvelle occasion pour les protagonistes du championnat de poursuivre leur lutte avant le dernier rendez-vous de la saison.
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