Grand Prix de France Historique 2026. Dans les coulisses du paddock avant le grand rendez-vous.

Dans les stands du mythique Circuit Paul Ricard, les mécanos s’affairent autour des monoplaces historiques tandis que les premiers passionnés commencent à envahir les allées du paddock. À quelques heures du lancement du KENNOL Grand Prix de France Historique 2026, l’atmosphère est déjà unique : un mélange d’odeur d’essence, de gomme chaude, de métal et de nostalgie. Ce week-end, le Paul Ricard replonge dans cinquante ans d’histoire du sport automobile. Plus de 225 voitures de compétition sont attendues, dont plus de 60 Formule 1 historiques allant des années 1970 aux années 2010.

Un paddock vivant, bruyant et chargé d’histoire

Dès le jeudi, le paddock historique prend vie. Les semi-remorques se rangent méthodiquement derrière les stands, les caisses à outils s’ouvrent et les couvertures chauffantes apparaissent déjà autour des monoplaces les plus précieuses du week-end.

Ici, une Ferrari V12 démarre dans un nuage de fumée et attire immédiatement une foule de curieux. Plus loin, une Williams des années 1990 est minutieusement inspectée pendant qu’un ingénieur échange avec son pilote autour des réglages aérodynamiques. L’ambiance rappelle les grands paddocks d’autrefois : moins verrouillés, plus accessibles, plus humains.

Le Grand Prix de France Historique reste d’ailleurs l’un des rares événements où les spectateurs peuvent encore approcher aussi près des voitures et des équipes. Entre les stands, les collectionneurs croisent d’anciens pilotes, des mécaniciens de légende et des passionnés venus de toute l’Europe.

Sous les néons des garages, les équipes peaufinent les derniers détails avant les premiers roulages. Certaines voitures, âgées de plus de quarante ans, nécessitent une attention permanente. Les mécaniques historiques demandent une précision presque artisanale. Dans un stand, un moteur Cosworth DFV tourne quelques secondes avant d’être immédiatement coupé pour vérifier une fuite. Dans un autre, des ingénieurs recalibrent l’embrayage d’une monoplace turbo des années 1980. Les discussions techniques se mêlent au bruit des compresseurs pneumatiques. L’atmosphère est loin du calme apparent des journées précédant un Grand Prix moderne. Ici, chaque démarrage devient un événement. Chaque sortie de stand attire smartphones et appareils photo.

Prost, Alesi, Gasly, Hadjar… les stars seront au Castellet

L’édition 2026 s’annonce particulièrement prestigieuse. Plusieurs figures majeures du sport automobile français sont attendues dans le Var ce week-end. Alain Prost sera l’une des grandes attractions de l’événement, tout comme Jean Alesi ou encore René Arnoux. Les pilotes français actuels de Formule 1 feront également le déplacement. Pierre Gasly doit notamment prendre le volant de la mythique Renault RS10 turbo de 1979, voiture emblématique de la première victoire d’une F1 turbocompressée. De son côté, Isack Hadjar pilotera la spectaculaire Red Bull RB7 championne du monde 2011 lors d’une démonstration très attendue au Paul Ricard. Le Britannique Alan Permane sera lui aussi présent dans le paddock varois.

Une ambiance de festival automobile

Le Grand Prix de France Historique ne se limite pas aux roulages en piste. Tout autour du circuit, les animations prennent progressivement place : village exposants, boutiques vintage, clubs automobiles, espaces de restauration et podium extérieur. Les premiers visiteurs déambulent déjà entre les anciennes F1 exposées dans les paddocks. Certains viennent surtout entendre le son des V10 et des V12, d’autres recherchent une photo avec leurs héros d’enfance. Dans les travées du circuit, on parle italien devant les Ferrari historiques, anglais autour des anciennes McLaren, français bien sûr devant les Renault jaunes turbo. Le public attendu est très international, preuve du rayonnement grandissant de l’événement.

Le Paul Ricard retrouve son âme de Grand Prix

Avec son immense ligne droite du Mistral, ses bandes bleues et rouges reconnaissables entre mille et son histoire intimement liée au sport automobile français, le Circuit Paul Ricard retrouve ce week-end une ambiance de Grand Prix d’antan. Le site accueille depuis plusieurs années ce rendez-vous devenu incontournable pour les passionnés de Formule 1 historique. L’événement est aujourd’hui considéré comme l’unique meeting français proposant de véritables courses de F1 historiques.

À mesure que la nuit tombe sur le Castellet, les derniers moteurs se taisent progressivement dans les stands. Mais dans le paddock, personne ne veut vraiment partir. Car chacun le sait déjà : pendant trois jours, le Paul Ricard va replonger dans l’âge d’or du sport automobile.

Crédit photos : Bruno GAGLIARDI / RACINGSHOOTS