ELMS. 4 Heures du Castellet : Le week-end démarre fort avec Matteo Cairoli en tête.

Le circuit Paul Ricard a vibré au rythme de l'European Le Mans Series ce vendredi, à l'occasion de la première séance d’essais libres des 4 Heures du Castellet. Sur les 44 voitures engagées, c’est l’Italien Matteo Cairoli qui a signé la référence du jour, en 1’49’’096, au volant de l’Oreca 07-Gibson n°9 d’Iron Lynx-Proton.

Un chrono impressionnant, reléguant le reste du peloton à près de huit dixièmes. Vector Sport s’installe en embuscade avec l’Oreca n°10 pilotée par Pietro Fittipaldi, qui boucle les 5,8 km du tracé varois en 1’49’’983. Il devance de peu la n°34 Inter Europol Competition de Luca Ghiotto, troisième de cette séance en 1’50’’246. La n°48 de Panis Racing (VDS) suit en quatrième position (1’50’’318).

Dans la catégorie LMP2 Pro/Am, la hiérarchie est emmenée par l’Oreca n°3 de Laurents Hörr (DKR Engineering), créditée du septième temps absolu en 1’50’’437. Il devance largement la n°20 d’Algarve Pro Racing confiée à Olli Caldwell (1’51’’089), tandis que TDS Racing complète le top 3 Pro/Am avec un tour en 1’51’’188, juste devant l’Oreca n°14 de AO by TF.

En LMP3, le leader du championnat CLX Motorsport confirme sa forme. Grâce à un tour bouclé en 1’58’’701 par Adrien Closmenil, l’équipe devance la Ligier JS P320 n°8 de Team Virage avec Rik Koen au volant (+0’’116). Troisième, la Ligier n°88 d’Inter Europol Competition pilotée par Reece Gold (1’59’’067) devance de justesse (0’’031) la n°68 du M Racing avec Quentin Antonel.

Côté LMGT3, c’est un triplé Ferrari lors de cette FP1. La 296 GT3 n°51 d’AF Corse s’est hissée en tête grâce à un excellent 2’03’’716 réalisé par Davide Rigon. Il devance la n°50 du Richard Mille AF Corse emmenée par Riccardo Agostini, suivie de la n°86 de GR Racing, troisième après un tour en 2’04’’055 signé Riccardo Pera. La Porsche n°60 de Proton Competition complète le top 5 de la catégorie, Alessio Picariello enregistrant un 2’04’’371, juste devant la Ferrari n°57 de Kessel Racing menée par James Calado (+0’’041).

Rendez-vous ce samedi à 10h10 pour la deuxième séance d’essais libres, avant les qualifications programmées à 14h20. Le spectacle est déjà bien lancé au Castellet.

Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS