Asian Le Mans Series. Les Ferrari 499P monopolisent les pole positions au Paul Ricard.
L’Asian Le Mans Series entre dans une nouvelle dimension avec l’arrivée de la catégorie Hypercar. Pour cette première apparition au calendrier, sur le circuit Paul Ricard, les deux Ferrari 499P engagées par Cetilar Racing et AF Corse ont parfaitement répondu présent en s’adjugeant les deux pole positions du week-end. La première séance de qualifications a souri à Roberto Lacorte. Au volant de la Ferrari 499P n°47 de Cetilar Racing, le pilote italien a réalisé le meilleur temps et placé son équipage en pole position pour la première course. Une performance historique puisque jamais un pilote classé Bronze n'avait auparavant qualifié une Hypercar.
En Q2, Luis Perez Companc a pris sa revanche. Après une première séance plus compliquée, conclue au troisième rang, l’Argentin a parfaitement réagi avec la Ferrari n°90 d’AF Corse. Il s’est offert la pole position de la deuxième course, devant Roberto Lacorte. Avec un chrono de 1’50’’794, il a également signé la meilleure performance du week-end, avec 0’’611 d’avance sur la référence établie par son rival.
Les deux Ferrari 499P se partageront ainsi les premières places des grilles de départ, confirmant leur domination pour cette première confrontation de la catégorie Hypercar en Asian Le Mans Series.
United Autosports et Proton Competition à la lutte en LMP2
En LMP2, les qualifications ont donné lieu à un affrontement entre United Autosports et Proton Competition. Lors de la première séance, Giorgio Roda a placé l’Oreca 07 Gibson n°22 de United Autosports en tête de la catégorie, mais également au deuxième rang du classement général. Georgios Kolovos, au volant de l’Oreca n°11 de Proton Competition, a ensuite inversé la tendance en Q2 pour décrocher la pole position de la deuxième course, reléguant Roda à la deuxième place. Derrière les deux formations, Inter Europol Competition et Duqueine Team se sont également illustrées. Torsten Kratz a signé le troisième temps en Q1 avec l’Oreca n°43, avant de reculer au quatrième rang lors de la seconde séance. À l’inverse, Antti Rammo a fait progresser la voiture de Duqueine Team de la quatrième à la troisième position.
Mercedes et Aston Martin se partagent les poles en GT3
La catégorie GT3 a également offert deux vainqueurs différents en qualifications. Steve Jans a placé la Mercedes-AMG GT3 Evo n°9 de GetSpeed en pole position de la première course. Régulier tout au long des deux séances, le Luxembourgeois a également obtenu le troisième temps pour la deuxième épreuve. La seconde pole est revenue à Gray Newell, auteur du meilleur chrono au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 Evo n°26 de The Heart of Racing. Dustin Blattner, qui effectuait ses débuts avec la McLaren 720S GT3 Evo n°58 de Garage 59, a signé une belle deuxième place sur la grille de la première course. La Ford Mustang GT3 Evo n°65 de Haupt Racing complétera la première ligne.
Pour la deuxième course, Peter Dempsey a réalisé une performance remarquée en plaçant la Ferrari 296 GT3 Evo n°50 d’AF Corse en deuxième position. L’Irlandais découvre pourtant cette voiture pour son premier week-end à son volant.
Les qualifications se sont globalement déroulées sans incident majeur. Un drapeau rouge a toutefois été nécessaire en début d’après-midi pour permettre l’évacuation de la Mercedes-AMG GT3 n°88 d’Iron Lynx, immobilisée sur la piste. Deux voitures n’ont par ailleurs pas pu prendre part aux séances qualificatives après leurs accidents survenus lors des essais libres 2 : la n°62 de Team Qatar by Iron Lynx et l’Aston Martin n°68 de Car Blanche by RSL.
La première course de cette nouvelle saison de l’Asian Le Mans Series sera disputée samedi à 13 h 15 sur le circuit Paul Ricard. La deuxième épreuve se déroulera dimanche, avec deux Ferrari 499P en première ligne pour poursuivre leur duel au sommet de la catégorie Hypercar.
Crédit photos : www.asianlemansseries.com
