Renault tourne définitivement le dos à son héritage sportif : Alpine et Viry-Châtillon sacrifiés.
Le groupe Renault poursuit son désengagement du sport automobile. Malgré un dernier podium décroché par Alpine lors des 6 Heures de Monza, ultime manche de la saison 2026 du championnat du monde d’endurance (WEC), le constructeur français a confirmé l’arrêt de son programme Hypercar. Une décision qui s’accompagne d’un autre tournant historique : la cession du site de Viry-Châtillon, berceau de ses motorisations de compétition, au groupe belge Dumarey. Une page majeure de l’histoire sportive du Losange est ainsi en train de se refermer.
Sur la piste italienne de Monza, l’Alpine A424 n°36 de Jules Gounon et Victor Martins a pourtant offert une belle conclusion au programme endurance de la marque avec une deuxième place. Un résultat encourageant pour une équipe qui termine le championnat à la cinquième position du classement constructeurs, avec 122 points, derrière Toyota, BMW, Ferrari et Cadillac, mais largement devant Peugeot, crédité de 42 unités. Ce podium n'aura toutefois pas suffi à infléchir la stratégie de Renault. Comme l'avait annoncé son directeur général François Provost, le groupe met un terme à l'engagement d'Alpine en Hypercar. Son partenaire Signatech se retrouve ainsi sans programme pour 2027, alors que plusieurs pistes de reprise ou de partenariat avaient été évoquées. Désormais, Renault entend recentrer ses ambitions en sport automobile sur la Formule 1, mais dans des conditions bien différentes de celles qui ont fait sa réputation : Alpine utilisera à partir de 2026 des moteurs Mercedes, abandonnant définitivement la conception de ses propres groupes propulseurs.
Viry-Châtillon, un symbole historique cédé à Dumarey
L'autre conséquence de ce désengagement concerne directement Viry-Châtillon, site emblématique de l'histoire de Renault en compétition. Après l'abandon du développement du moteur de Formule 1 à l'issue de la saison 2025, le centre avait déjà subi une importante restructuration. Plusieurs projets avaient été supprimés, notamment l'engagement de Dacia au Dakar et le développement de la future supercar Alpine. Les effectifs avaient progressivement été ramenés à environ 150 salariés. Le groupe Renault vient désormais de franchir une nouvelle étape en concluant un accord avec le groupe belge Dumarey pour la cession d'Alpine Racing SAS, société qui exploite le site de l'Essonne.
Présenté aux représentants du personnel lors d'un comité social et économique extraordinaire le 22 octobre 2026, le projet prévoit la reprise de l'ensemble des quelque 150 salariés ainsi que des actifs matériels et immatériels nécessaires à la poursuite des activités. La finalisation de la transaction est annoncée pour la fin de l'année. Pour les salariés, cette opération constitue une nouvelle rupture après plusieurs années d'incertitude. Si la reprise de l'ensemble des effectifs représente un point positif, elle signifie surtout la fin de la présence directe de Renault sur ce site historiquement consacré à la conception et au développement de moteurs de compétition.
Dumarey veut préserver le savoir-faire de Viry
Spécialisé dans les motorisations, les systèmes de stockage d'énergie et les prestations d'ingénierie, le groupe belge Dumarey affiche l'ambition de redonner une orientation industrielle et technologique au site. Le projet repose notamment sur les compétences développées à Viry-Châtillon en matière de propulsion hybride et électrique, de simulation numérique, de logiciels embarqués et de moyens d'essais. Dumarey souhaite également valoriser cette expertise auprès d'autres acteurs du sport automobile, en s'appuyant sur l'expérience acquise par les équipes dans les programmes de compétition de Renault.
« Notre ambition est de préserver et de développer davantage cette expertise exceptionnelle en ingénierie tout en créant de nouvelles opportunités de croissance », a expliqué Guido Dumarey, président et fondateur du groupe belge. Une perspective qui pourrait permettre de conserver une partie de l'héritage technique du site, même si celui-ci ne sera désormais plus rattaché au constructeur français.
Les salariés dénoncent un nouvel abandon
Du côté des représentants du personnel, la décision passe difficilement. Le Comité social et économique d'Alpine Racing à Viry-Châtillon déplore un nouvel abandon du groupe Renault et s'interroge sur la place désormais accordée à la recherche et au développement dans la stratégie du constructeur. Dans un communiqué, les représentants des salariés dénoncent des choix qu'ils jugent incompréhensibles, estimant que les centres de recherche et développement ne semblent plus constituer une priorité pour le groupe, qui privilégierait désormais l'externalisation de ses technologies et le recours à des partenaires étrangers. Au-delà de la situation sociale, c'est aussi une question d'identité industrielle qui se pose. Viry-Châtillon a longtemps incarné l'excellence technique de Renault en compétition, depuis les premières révolutions du moteur turbo en Formule 1 jusqu'aux différents titres mondiaux remportés par le constructeur français.
Renault perd progressivement son ADN sportif
Avec la cession de Viry-Châtillon, Renault ne conservera plus de centre de développement moteur dédié à la compétition. Le site britannique d'Enstone restera le principal ancrage du programme Alpine en Formule 1, mais les monoplaces seront désormais propulsées par des moteurs Mercedes. Un changement symbolique, alors que le constructeur allemand a décroché en 2026 un nouveau titre mondial des constructeurs en Formule 1. Avec 13 titres motoristes, Mercedes dépasse désormais Renault, qui en compte 12, et devient le deuxième motoriste le plus titré de l'histoire de la discipline derrière Ferrari. Cette évolution marque surtout un contraste saisissant avec les décennies durant lesquelles Renault a contribué à façonner l'histoire de la Formule 1 et de l'endurance grâce à ses propres technologies.
Ce désengagement était malheureusement prévisible depuis les changements intervenus à la tête du groupe et la nouvelle orientation stratégique engagée par ses dirigeants. Mais il n'en reste pas moins regrettable. En abandonnant l'endurance, en renonçant à ses moteurs de Formule 1 et en cédant Viry-Châtillon, Renault tourne progressivement le dos à une partie essentielle de son histoire. Le groupe fait des choix industriels et financiers, mais il y laisse aussi une part de son identité. Renault a sans doute gagné en rationalisation ce qu'il a perdu en sportivité. Pour les passionnés, les salariés et tous ceux qui ont contribué à écrire les grandes heures du Losange en compétition, cette page qui se tourne a un goût particulièrement amer.
Crédit photos endurance : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS
