24 Heures du Mans 2026. Le point après 3 heures de course.

Trois heures après le départ de la 94éme édition des 24 Heures du Mans, la bataille pour la victoire s'annonce plus ouverte que jamais. Entre stratégies décalées, neutralisation et luttes intenses dans le peloton Hypercar, Toyota, BMW, Cadillac, Ferrari et Alpine se tiennent dans un mouchoir de poche à l'approche de la quatrième heure de course. Partie seulement en 15éme position sur la grille, la Toyota GR010 Hybrid n°8 a réalisé une remarquable remontée grâce à une stratégie parfaitement exécutée. Sébastien Buemi a d'abord signé un impressionnant triple relais sous une chaleur accablante, avant de transmettre le volant à Brendon Hartley avec une avance confortable. Le constructeur japonais avait choisi de décaler ses premiers ravitaillements dès le huitième tour afin d'éviter le trafic des LMGT3. Un pari gagnant qui a permis à la n°8 de s'emparer progressivement des commandes de l'épreuve.

BMW et Cadillac répondent présent

Face à Toyota, BMW et Cadillac affichent cependant un niveau de performance très élevé. Dès le départ, René Rast avait offert la tête à la BMW n°20 après avoir pris le meilleur sur les Cadillac dans les premiers virages. La marque bavaroise confirme son excellente forme aperçue lors des qualifications. Les Cadillac du Hertz Team JOTA et de Wayne Taylor Racing démontrent également un rythme particulièrement solide. Les trois Hypercars américaines figurent régulièrement dans le groupe de tête et profitent notamment d'une vitesse de pointe supérieure à celle des Toyota et des Ferrari dans les longues lignes droites mancelles.

À l'issue d'un Full Course Yellow déclenché peu après 19 heures pour permettre le nettoyage de débris sur la piste, les leaders ont été contraints d'effectuer un ravitaillement d'urgence limité au carburant. La BMW n°20, la Cadillac n°12 et la Cadillac n°101 ont ensuite dû repasser par les stands pour effectuer leur véritable arrêt, permettant momentanément à la Toyota n°8 de récupérer la première place au classement général.

Ferrari en difficulté, Alpine dans le coup

Triple vainqueur en titre au Mans, Ferrari connaît un début de course plus compliqué. Les deux 499P officielles n°50 et n°51 manquent de vitesse de pointe face à leurs rivales et peinent à remonter dans la hiérarchie. La n°50 a même perdu de précieuses secondes lorsqu'Antonio Fuoco est parti en tête-à-queue au Tertre Rouge en tentant de profiter de l'aspiration de la Toyota n°7. De son côté, Alessandro Pier Guidi s'est plaint à la radio d'être bloqué derrière l'Alpine n°35 et la Toyota n°7. Alpine poursuit quant à elle un début de course très encourageant. La n°35 s'est régulièrement invitée dans le top 5 grâce à un Ferdinand Habsburg particulièrement incisif lors de son relais. L'Alpine A424 confirme ainsi les progrès aperçus depuis le début de saison en Championnat du monde d'endurance.

La Toyota n°7 retardée par une crevaison

L'autre Toyota officielle, la n°7, a connu davantage de difficultés. Après une stratégie similaire à celle de sa sœur n°8, l'équipage de Mike Conway puis Nyck de Vries a perdu du terrain à la suite d'une crevaison lente à l'arrière gauche qui a nécessité un passage anticipé par les stands au début de la quatrième heure.

Classement après 3 heures de course (19h10)

BMW n°20 – BMW M Team WRT (52 tours)

Cadillac n°12 – Cadillac Hertz Team JOTA (+18"580)

Toyota n°8 – Toyota Gazoo Racing (+48"393)

Cadillac n°101 – Wayne Taylor Racing (+56"574)

Cadillac n°38 – Cadillac Hertz Team JOTA (+1'18"144)

Alpine n°35 – Alpine Endurance Team (+1'48"351)

Ferrari n°51 – Ferrari AF Corse (+1'49"443)

Ferrari n°50 – Ferrari AF Corse (+1'55"475)

BMW n°15 – BMW M Team WRT (+1'57"728)

Genesis n°17 – Genesis Magma Racing (+3'17"454)

Une nuit qui pourrait tout changer

Après trois heures de course, aucun constructeur ne semble véritablement en mesure de s'échapper. Toyota possède un avantage stratégique grâce à sa gestion des relais et de ses pneumatiques, mais BMW et Cadillac affichent une vitesse impressionnante dans les Hunaudières. Ferrari reste en embuscade malgré un début de course délicat, tandis qu'Alpine confirme ses ambitions. Alors que les températures commenceront à baisser au fil de la soirée et que la nuit mancelle approche, les écarts pourraient rapidement évoluer. Plus que jamais, cette édition 2026 des 24 Heures du Mans s'annonce comme l'une des plus disputées de ces dernières années.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS