24 Heures du Mans 2026. Cadillac domine la première séance de la Journée Test.

Après deux journées de Pesage particulièrement suivies dans le centre-ville du Mans, l'action a enfin pris possession du circuit ce dimanche matin avec la première séance de la traditionnelle Journée Test des 24 Heures du Mans 2026. Une étape essentielle qui marque le véritable lancement des hostilités avant le début de la semaine de course. Dès l'ouverture de la piste, les équipes n'ont pas perdu de temps. En moins de trente minutes, les 18 Hypercars engagées avaient déjà signé un premier tour chronométré, preuve que les constructeurs étaient impatients de retrouver les 13,626 kilomètres du Circuit de la Sarthe.

Pendant trois heures, les concurrents ont déroulé leurs programmes de préparation, multipliant les relais et les essais de réglages. À ce jeu, Cadillac s'est rapidement montrée à son avantage. Au volant de la Cadillac n°12, Will Stevens a longtemps occupé la première place de la feuille des temps grâce à un tour bouclé en 3'27"843, un chrono encore très éloigné de la référence absolue de l'épreuve mais déjà révélateur du potentiel de la marque américaine. La séance a toutefois été rythmée par plusieurs interruptions. À mi-parcours, la Direction de Course a organisé un exercice de neutralisation sous voiture de sécurité. Cette simulation, destinée à préparer les équipes aux procédures de course, a duré près de quarante minutes et a considérablement réduit le temps disponible pour les améliorations chronométriques. Plus tard, un Full Course Yellow a également été déployé afin de permettre l'évacuation de débris présents sur la piste.

Alors que la matinée semblait se dérouler sans incident majeur, le premier fait marquant de cette édition 2026 est survenu à une trentaine de minutes du drapeau à damier. À la sortie de la chicane Goodyear, un accrochage s'est produit entre la Toyota GR010 Hybrid n°8 pilotée par Ryo Hirakawa et l'Oreca 07-Gibson n°25 de l'équipe Algarve Pro Racing confiée à Jake Hughes. Selon les premiers éléments, le pilote japonais n'aurait pas pu éviter la LMP2 en difficulté devant lui. Si Hirakawa a d'abord tenté de poursuivre sa route, les dégâts subis à l'arrière de la Toyota se sont révélés trop importants. Les deux voitures ont finalement dû être évacuées par les services d'intervention, provoquant une nouvelle interruption de séance.

L'efficacité des commissaires a néanmoins permis une reprise rapide de l'action pour les quinze dernières minutes. Plusieurs équipes ont alors chaussé des pneus plus performants afin de réaliser une ultime tentative chronométrée. Et c'est finalement la Cadillac n°101 qui a eu le dernier mot. Filipe Albuquerque a signé le meilleur temps de la matinée en 3'27"011, permettant au constructeur américain de conclure cette première séance en tête. L'Alpine n°35 s'est hissée au deuxième rang à seulement 0"328, tandis que la Cadillac n°12 de Will Stevens complète le podium provisoire à 0"832.

Au-delà de la hiérarchie encore très relative, cette première séance a surtout permis aux équipes de valider leurs premiers réglages et aux nombreux débutants de poursuivre leur apprentissage du circuit sarthois. Les concurrents retrouveront la piste cet après-midi pour une seconde session de trois heures, programmée de 15h30 à 18h30, avec l'objectif d'affiner davantage leur préparation avant les essais officiels.

Les classements se trouvent ici.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS