24 Heures de Spa 2026. Un début de course spectaculaire.

Les premières minutes de la 78éme édition des 24 Heures de Spa ont été particulièrement mouvementées. Malgré une entame de course perturbée par plusieurs neutralisations, Nicklas Nielsen a parfaitement exploité sa pole position pour conserver les commandes de l'épreuve au volant de la Ferrari 296 GT3 EVO n°51 d'AF Corse.

Le drame s'est noué dès le premier tour à la sortie du double gauche de Pouhon. L'Audi R8 LMS GT3 n°66 de Tresor Attempto Racing, pilotée par Ariel Levi, est partie à la faute après avoir mordu un vibreur. Hors de contrôle, l'Audi est venue percuter la Aston Martin Vantage GT3 n°34 de Walkenhorst Motorsport de Jamie Day, projetée dans les airs sous la violence du choc.

L'accident a rapidement pris de l'ampleur. Pris au piège du ralentissement, la BMW M4 GT3 EVO n°992 de Paradine Competition, confiée à Christian Hahn, ainsi que la seconde Aston Martin n°35 de Walkenhorst Motorsport de Maxime Robin, ont également été impliquées. Si la n°34 a pu regagner son stand malgré une crevaison arrière droite et plusieurs passages par les stands, les trois autres voitures ont vu leur course s'arrêter dès cette première neutralisation. L'intervention de la voiture de sécurité s'est prolongée durant 27 minutes avant que la course ne reprenne. Mais le drapeau vert n'aura été de courte durée : un Full Course Yellow a immédiatement été déclenché afin de permettre l'évacuation de débris disséminés dans la ligne droite de Kemmel. Ceux-ci provenaient de la BMW M4 GT3 EVO n°42 d'Oman Racing by Century, dont le capot avant s'était détaché après son passage par les stands sous régime de Safety Car.

Une fois ces incidents derrière eux, les concurrents ont enfin pu retrouver un rythme de course plus soutenu. Avant la première vague de ravitaillements, Nicklas Nielsen conservait solidement la première place devant Tom Fleming, auteur d'un excellent début de relais avec la McLaren 720S GT3 EVO n°58 de Garage 59, également leader de la Gold Cup. Frederik Schandorff, sur la Ferrari n°71 de Selected Car Racing, complétait le podium provisoire devant les deux Mercedes-AMG GT3 EVO de Dani Juncadella (n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing) et Maro Engel (n°48 - Mercedes-AMG Team Mann-Filter).

Dans les différentes catégories, Ben Tuck dominait la Bronze Cup au volant de la Ferrari n°74 de Kessel Racing, tout en occupant une remarquable sixième place au classement général. En Silver Cup, César Gazeau menait les débats avec la Mercedes-AMG n°6 du Getspeed Team Bartone Bros, classée neuvième au général. En Pro-Am, Adam Christodoulou avait pris les commandes grâce à la Mercedes-AMG n°177 de Grupo Prom, profitant notamment des importants problèmes rencontrés dès le départ par la Ferrari n°70 d'AF Corse, immobilisée de longues minutes dans son stand. Plusieurs pilotes se sont également illustrés par leur remontée dans le peloton. Parti plus loin sur la grille, Ayhancan Güven hissait la Porsche 911 GT3 R EVO n°22 de Schumacher CLRT jusqu'à la douzième position. De son côté, Maxime Martin, contraint de s'élancer depuis le fond de grille après une pénalité infligée à la suite des qualifications, avait déjà gagné de nombreuses places en propulsant la Mercedes-AMG GT3 EVO n°17 de Mercedes-AMG Team Getspeed au 29éme rang.

Chez BMW, la meilleure représentante était alors la n°32 du Team WRT, emmenée par Kelvin van der Linde, en 11éme position, tandis que la première Aston Martin, la n°7 de Comtoyou Racing confiée à Nicki Thiim, pointait au 27éme rang après cette première heure particulièrement animée.

Crédit photos : Fabrice GUYON / RACINGSHOOTS