24 Heures de Spa 2026. Ferrari conserve les commandes après trois heures d'une course déjà riche en rebondissements.

Trois heures après le départ des 24 Heures de Spa 2026, la Ferrari 296 GT3 EVO n°51 d'AF Corse poursuit sa marche en tête. Partie de la pole position, la voiture italienne n'a jamais quitté les commandes de l'épreuve depuis l'extinction des feux à 16 h 30. Alessio Rovera a parfaitement maîtrisé son premier relais avant de céder le volant à l'occasion du premier ravitaillement de la Ferrari, intervenu à 17 h 32. Si l'équipage conserve une avance de plus de quinze secondes sur ses poursuivants, cette marge pourrait être réduite lors du prochain arrêt aux stands. La n°51 devra en effet observer une pénalité de 15 secondes pour un excès de vitesse sous régime de Full Course Yellow.

Derrière la Ferrari de tête, Louis Prette réalise une course remarquable au volant de la McLaren 720S GT3 EVO n°58 de Garage 59. Deuxième du classement général, il mène également la catégorie Gold Cup devant la Ferrari 296 GT3 EVO n°71 de Selected Car Racing. Cette dernière devra toutefois effectuer un drive-through après un contact avec la McLaren n°555 de CSA Racing. Les Mercedes-AMG demeurent à l'affût avec Jules Gounon, quatrième sur la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 du Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, juste devant Lucas Auer sur la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter.

Parmi les belles performances de ce début de course figure celle de la Mercedes-AMG GT3 EVO n°17 du Mercedes-AMG Team GetSpeed. Élancée seulement depuis la 52éme position sur la grille, elle a effectué une remontée spectaculaire grâce à un excellent premier relais de Maxime Martin, auteur d'un gain de 23 places. À sa descente de voiture, le pilote belge, marqué par les conditions éprouvantes, résumait parfaitement la difficulté de l'exercice : « Il va falloir rester très calme au volant et bien gérer la chaleur. » La suite de la course s'est néanmoins compliquée pour l'équipage, pénalisé d'un drive-through pour excès de vitesse sous Full Course Yellow, avant un arrêt sous drapeau noir à disque orange afin de remplacer un transpondeur défaillant. La bataille reste également intense aux portes du top 5. Joseph Loake place la McLaren n°59 de Garage 59 devant la BMW M4 GT3 EVO n°98 de ROWE Racing pilotée par Raffaele Marciello, auteur d'un beau dépassement sur la Ford Mustang GT3 n°64 de HRT Ford Racing de Fabio Scherer.

Chez Aston Martin, Henrique Chaves demeure le pilote le mieux classé avec la Vantage GT3 n°34 de Walkenhorst Motorsport. Son début de course a pourtant été particulièrement mouvementé. Dès 16 h 34, l'Audi R8 LMS GT3 n°66 de Tresor Attempto Racing, pilotée par Ariel Levi, a violemment rebondi sur le vibreur de Pouhon avant de percuter l'Aston Martin. L'accident a impliqué plusieurs autres GT3, notamment la BMW n°992 et la Ferrari n°70, provoquant une première neutralisation.

Les interruptions se sont ensuite succédé. À 16 h 55, un Full Course Yellow était déclenché après que la BMW n°42 d'Oman Racing by Century Motorsport eut perdu plusieurs éléments de carrosserie provenant de son capot. Les commissaires sont rapidement intervenus pour dégager les nombreux débris, permettant une relance de la course à 17 h 07. Quelques minutes plus tard, un nouvel incident spectaculaire survenait lorsque l'Audi R8 LMS GT3 n°99 de Tresor Attempto Racing perdait sa roue arrière gauche à la sortie de Pouhon. Projetée sur la piste, celle-ci venait percuter la Mercedes-AMG GT3 EVO n°87 de Winward Racing, entraînant une nouvelle intervention de la direction de course.

La relance à 17 h 50 voyait toujours la Ferrari n°51 en tête devant la McLaren n°58 de Garage 59 et la Ferrari n°71 de Selected Car Racing, leader des équipages Gold Cup. La troisième heure a de nouveau été perturbée par une longue neutralisation. La BMW M4 GT3 EVO n°32 du Team WRT, longtemps meilleure représentante de la marque bavaroise, a dû effectuer plusieurs passages par les stands et dans son garage afin de réparer les dégâts subis dès le départ. Lorsqu'elle est repartie en piste à 18 h 40 sous Full Course Yellow, elle comptait déjà un tour de retard sur le leader.

Après près de vingt minutes de neutralisation, la course reprenait son rythme à 18 h 50. Cinq minutes plus tard, Arthur Leclerc partait à la faute au virage du Speaker Corner. Le pilote monégasque perdait le contrôle de la Ferrari 296 GT3 EVO n°50 d'AF Corse, touchait les protections avant de repartir avec une carrosserie endommagée. Cet incident, ajouté à l'arrêt en bord de piste de la Porsche n°54 de Dinamic GT, provoquait une nouvelle phase de Full Course Yellow.

Dans les différentes catégories, Eddie Cheever conserve la tête de la Bronze Cup avec la Porsche n°93 de Ziggo Sport Tempesta. La Silver Cup est dominée par la Ferrari n°45 de Rinaldi Racing d'Alessandro Balzan, tandis que Joel Sturm mène les débats en Pro-Am avec la Porsche n°8 de Car Collection.

Alors que le soleil commence à décliner sur les Ardennes belges, Ferrari reste solidement installée aux commandes de cette 78éme édition des 24 Heures de Spa. Mais entre pénalités, neutralisations à répétition et incidents mécaniques, la plus grande course GT du monde démontre une nouvelle fois que rien n'est jamais acquis avant le drapeau à damier.

Crédit photos : Sébastien KRINGS / RACINGSHOOTS