12 Heures de Sebring. EL2 : Porsche Penske confirme et affine sa domination.
- Stéphane CAVOIT
- il y a 3 jours
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Déjà en tête lors des EL1, Porsche Penske Motorsport a poursuivi sur sa lancée lors de la deuxième séance des 12 Heures de Sebring 2026, en s’appuyant sur une base de travail particulièrement solide… héritée de sa victoire aux 24 Heures de Daytona. La Porsche 963 n°7 de Felipe Nasr a finalement signé le meilleur temps en 1’47”043, mais une grande partie de la séance a été dominée par la voiture sœur. Kévin Estre a longtemps installé la n°6 en tête grâce à un tour en 1’47”461, confirmant la supériorité du duo Porsche Penske. Cette dynamique s’inscrit dans la continuité des EL1, où Laurens Vanthoor avait déjà mené un doublé pour la structure avec un chrono en 1’47”985. Les deux prototypes allemands arborent d’ailleurs des livrées spéciales célébrant les 30 ans de partenariat entre Mobil 1 et Porsche, un clin d’œil direct aux mythiques 911 GT1 engagées à Sebring à la fin des années 1990.
Acura et Cadillac répliquent en fin de séance
La hiérarchie a toutefois évolué dans les dernières minutes, lorsque les équipes Acura et Cadillac ont lancé des simulations de qualifications. Tom Blomqvist a ainsi hissé l’Acura n°60 (Meyer Shank Racing) au deuxième rang en 1’47”302, tandis que Jack Aitken a placé la Cadillac n°31 en troisième position en 1’47”427.
Aitken, associé à Earl Bamber et Frederik Vesti, déjà deuxièmes à Daytona derrière la Porsche n°7, aborde ce week-end avec ambition :
« Après être passés si près à Daytona, j’ai hâte de revenir à Sebring, où nous étions très compétitifs l’an dernier. Capitaliser sur cette dynamique sur l’un de mes circuits préférés est très motivant. »
Un travail préparatoire payant pour Porsche
La performance de Porsche repose aussi sur un important travail en amont. Un test privé récent sur le circuit floridien a permis d’optimiser les réglages.
« Nous avons beaucoup appris lors de ce test et la voiture est dans une bonne fenêtre », souligne Felipe Nasr. « Nous ne sommes pas encore totalement satisfaits, mais la base est saine pour continuer à progresser tout au long du week-end. »
LMP2 : duel Dillmann – Cameron, AO Racing pénalisée
En LMP2, Tom Dillmann (Inter Europol Competition) a signé la meilleure référence de la journée en 1’50”056 lors de la séance nocturne.
Dane Cameron a toutefois replacé AO Racing dans le match avec un tour en 1’50”639, après la réparation express de la n°99 suite à la sortie de piste de PJ Hyett en EL1.
À noter que cette voiture perdra son meilleur tour en qualifications pour avoir provoqué le seul drapeau rouge des deux premières séances.
GT : Mercedes en forme, Lexus et Porsche se répondent
En GTD, Philip Ellis a marqué les esprits dès la première séance avec la Mercedes-AMG GT3 n°57 (Winward Racing), signant le meilleur temps GT de la journée en 1’59”363. La Mercedes n°80 de Lone Star Racing suit avec un tour en 1’59”798.
En GTD PRO, Jack Hawksworth s’est illustré lors de la session nocturne en 1’59”895 avec la Lexus RC F GT3 n°14. L’Anglais s’apprête d’ailleurs à disputer sa 100e course IMSA avec Lexus. Plus tôt, Harry King avait placé la Porsche 911 GT3 R n°77 d’AO Racing, la spectaculaire “Roxy” à livrée rose, en tête provisoire en 2’00”070 :
« Nous avons connu des moments difficiles à Daytona, mais l’équipe a travaillé sur chaque détail. C’est encourageant de voir les progrès. »
Conditions piégeuses avant les qualifications
Les pilotes ont dû composer avec des conditions délicates, marquées par des températures fraîches et un vent soutenu.
« La piste est très difficile aujourd’hui, avec beaucoup de vent », explique Tristan Vautier. « Le comportement de la voiture change énormément entre vent de face et vent arrière. Il faut rester très vigilant. »
Après une journée d’essais globalement fluide sans drapeau rouge en EL2, les équipes vont désormais se tourner vers les qualifications, prévues vendredi, avant le départ de la 74éme édition des 12 Heures de Sebring samedi à 10h10. Une chose est sûre : Porsche a pris une longueur d’avance, mais la concurrence reste prête à saisir la moindre opportunité.
Crédit photos : IMSA
