WEC. 6 Heures de São Paulo. Le résumé de la journée de vendredi.

EL1. Porsche frappe fort, Ferrari résiste, Alpine et Peugeot dans le rythme.

De retour en piste un mois après les 24 Heures du Mans, les concurrents du Championnat du Monde d’Endurance ont entamé le week-end brésilien par une première séance d’essais libres intense sur le circuit d’Interlagos. Et c’est Porsche qui s’est montrée la plus rapide d’entrée de jeu. La 963 n°6 du constructeur allemand a pris les commandes dès les premières minutes grâce à un chrono signé Laurens Vanthoor en 1:25.178. Par la suite, son coéquipier Kévin Estre a confirmé la solidité du rythme imposé par l’équipage. Malgré une BoP (Balance of Performance) moins favorable, la Ferrari n°50 s’est invitée tout près du sommet : Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen ont terminé à seulement 84 millièmes de la référence établie par Porsche.

Sur la lancée de ses performances encourageantes au Mans, BMW a placé sa n°15 dans le trio de tête. Dries Vanthoor, Raffaele Marciello et Kevin Magnussen ont signé le troisième temps, confirmant leur montée en puissance. En revanche, l’équipage vainqueur des 24H du Mans, la Ferrari privée n°83 d’AF Corse, a dû se contenter de la huitième position, dans une séance où les écarts furent extrêmement serrés : les 11 premières voitures se tiennent en moins de trois dixièmes.

Malgré un résultat en retrait, la Ferrari n°51 reste une énigme avec un dernier temps qui ne reflète sans doute pas son réel potentiel. Notons en revanche la belle prestation d’Alpine : la n°36 pilotée par Mick Schumacher, Jules Gounon et Frédéric Makowiecki s’est classée neuvième, juste derrière Peugeot et Cadillac. L’Aston Martin Valkyrie n°009 boucle le Top 11, preuve que le peloton Hypercar est plus resserré que jamais : 17 voitures sur 18 ont tourné dans la même seconde.

En catégorie LMGT3, la Lexus RC F n°87 de l’écurie Akkodis ASP a dominé la séance, devançant de justesse sa sœur n°78. Le trio Petru Umbrarescu, Clemens Schmid et José Maria Perez s’est montré solide et homogène. Moins de réussite en revanche pour la Porsche 911 GT3 R n°92, pourtant victorieuse de la catégorie au Mans : elle ferme la marche avec plus d’une seconde de retard sur la Lexus de tête.

Le classement des EL1 se trouve ici.

EL2 : Porsche confirme sa suprématie, BMW et Aston Martin s’invitent à la fête.

Après avoir déjà dominé la première séance d’essais libres, Porsche enfonce le clou à Interlagos. Le constructeur allemand signe un doublé en EL2 grâce à ses deux Hypercars officielles, tandis que BMW s’intercale en embuscade, et qu’Aston Martin crée la surprise. La 963 n°6 du duo Kévin Estre / Laurens Vanthoor poursuit sur sa lancée : avec un chrono de 1:23.508, elle s’installe de nouveau en haut de la feuille des temps lors des Essais Libres 2. Elle devance sa sœur, la n°5 pilotée par Michael Christensen et Julien Andlauer, pour un doublé Porsche qui confirme la bonne forme affichée par le constructeur depuis Le Mans.

Longtemps en retrait cette saison, BMW semble retrouver des couleurs à São Paulo. La n°15, emmenée par Dries Vanthoor, Raffaele Marciello et Kevin Magnussen, décroche la troisième place, à seulement quelques dixièmes des leaders. Les écarts sont minimes : la Cadillac n°12 de Stevens, Lynn et Nato termine quatrième à 0"173 du meilleur temps.

La grande surprise du jour vient d’Aston Martin : la Vantage n°007 confiée à Tom Gamble et Harry Tincknell se classe cinquième, à moins d’une demi-seconde de la Porsche de tête. Une performance prometteuse pour la marque britannique, d’autant que la deuxième voiture, pilotée par Sorensen et Riberas, figure également dans le top 10 (9éme).

En revanche, la séance a été plus compliquée pour les équipes tricolores. La Peugeot n°94 (Jakobsen / Duval) termine 11éme, à 0"751, tandis que la n°93 suit en 13éme position. Les deux Alpine ferment la marche parmi les prototypes français, handicapées, comme les Ferrari, par une BoP peu favorable. Meilleur résultat pour la 499P : une modeste 10éme place. Mais la lumière vient de la catégorie LMGT3, où les écuries françaises ont brillé : triplé tricolore, avec en tête l’Aston Martin Vantage n°10 de Racing Spirit of Léman (Valentin Hasse-Clot, Eduardo Barrichello, Anthony McIntosh), créditée d’un tour en 1:34.493. Elle devance les deux Lexus RC F GT3 de l’Akkodis ASP Team, confirmant la compétitivité des équipes françaises dans cette classe.

Le classement des EL2 se trouve ici.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS