NLS. Kamui Kobayashi découvre la GT3 sur la Nordschleife avec KCMG.

Figure majeure de l’Endurance mondiale, Kamui Kobayashi s’apprête à relever un nouveau défi ce 11 avril à l’occasion de la NLS3. Le Japonais de 39 ans prendra le départ sur la mythique Nordschleife au volant de la Mercedes-AMG GT3 Evo n°47 engagée par KCMG, aux côtés de David Pittard, Jesse Krohn et Edoardo Liberati. Déjà vainqueur des 24 Heures du Mans en 2021 et aujourd’hui pilote-manager chez Toyota Gazoo Racing en WEC, Kobayashi franchit ici une étape importante : il s’agira de sa toute première apparition en GT3 sur le tracé allemand le plus exigeant au monde.

Une montée en puissance progressive

Si Kobayashi n’est pas totalement novice sur la Nordschleife, son expérience reste récente. En 2024, il y avait effectué ses premiers tours au volant d’une Toyota GR Supra GT4 Evo afin de décrocher sa licence Grade A. Cette fois, le défi est d’une toute autre ampleur avec une GT3, dans le cadre de la troisième manche de la Nürburgring Langstrecken-Serie, disputée sur un format de quatre heures. Le Japonais aborde ce rendez-vous avec humilité, conscient de la complexité du circuit et de la nécessité d’apprendre rapidement. L’objectif est clair : accumuler de l’expérience, comprendre les spécificités de la Mercedes-AMG GT3 Evo et monter progressivement en rythme.

Un retour aux sources chez KCMG

Ce week-end marque également des retrouvailles pour Kobayashi avec KCMG, une structure qu’il connaît bien après près d’une décennie passée dans son programme Super Formula. Ce retour s’inscrit dans une dynamique positive, tant pour le pilote que pour l’équipe dirigée par Paul Ip, qui mise sur son expérience pour renforcer un collectif déjà solide. Avec 18 victoires en Championnat du Monde d’Endurance FIA, Kobayashi apporte un bagage technique et stratégique précieux, même si le contexte de la Nordschleife en GT3 représente un environnement totalement inédit pour lui.

Un équipage expérimenté pour encadrer ses débuts

Pour faciliter cette transition, KCMG s’appuie sur un trio particulièrement expérimenté. Pittard et Krohn, tous deux anciens vainqueurs des 24 Heures du Nürburgring, disposent d’une solide connaissance du circuit. Liberati, quant à lui, s’apprête à participer à l’épreuve pour la cinquième fois avec l’équipe. Après une première apparition encourageante lors de la NLS2, conclue par une dixième place, l’équipage entend poursuivre sa progression. L’intégration de Kobayashi s’inscrit aussi dans une volonté de renforcer encore la compétitivité globale du groupe.

Une répétition générale avant les 24 Heures

Au-delà du résultat pur, cette NLS3 représente surtout une étape clé dans la préparation des 24 Heures du Nürburgring, point d’orgue de la saison pour KCMG. L’objectif sera d’affiner les réglages, d’accumuler des տվյալes et de continuer à optimiser la compréhension de la Mercedes-AMG GT3 Evo. Le management de l’équipe se veut lucide : Kamui Kobayashi est avant tout là pour apprendre. Mais avec un tel niveau d’expérience et entouré de spécialistes de la Nordschleife, KCMG peut légitimement viser une performance solide tout en poursuivant sa montée en puissance. Dans un environnement aussi exigeant que la Nordschleife, chaque kilomètre compte. Et pour Kamui Kobayashi, cette première en GT3 pourrait bien marquer le début d’une nouvelle aventure à succès.

Crédit photos : Sébastien KRINGS / RACINGSHOOTS