NLS : 133 voitures attendues pour l’ouverture de saison sur la Nordschleife.
- Stéphane CAVOIT
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La saison 2026 de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) débute ce samedi avec l’ADAC Westfalenfahrt. Cette première épreuve, disputée sur quatre heures sur la mythique Nordschleife, promet déjà un plateau particulièrement dense : 133 voitures sont attendues au départ, dont 24 GT3 engagées dans la catégorie reine SP9. Huit constructeurs seront représentés dans cette classe phare : Aston Martin, Audi, BMW, Ferrari, Ford, Lamborghini, Mercedes-AMG et Porsche. Une diversité qui laisse présager une bataille très ouverte sur l’exigeant tracé de l’Eifel.
Plusieurs pilotes français seront présents au départ. Jules Gounon pilotera la Mercedes-AMG GT3 engagée par Winward Racing, aux côtés de Daniel Juncadella et Lucas Auer. Le quatrième membre de l’équipage prévu pour les 24 Heures du Nürburgring, Max Verstappen, est retenu en Chine par ses obligations en Formule 1 et ne rejoindra l’équipe qu’à partir de la deuxième manche de la saison.
Autre représentant tricolore, Julien Andlauer partagera le volant de la Porsche 911 GT3 R de Dunlop Motorsport avec Nico Menzel. Thomas Neubauer sera quant à lui engagé sur la Ferrari 296 GT3 de Kondo Racing with Rinaldi, avec Dennis Marschall et Thierry Vermeulen. Enfin, Kévin Estre défendra les couleurs de Manthey Racing au volant de la célèbre Porsche « Grello », qu’il partagera avec Ayhancan Güven.
La grille GT3 rassemblera également plusieurs équipages très compétitifs. Chez Walkenhorst Motorsport, Christian Krognes et Mattia Drudi se relaieront sur l’Aston Martin. Falken Motorsports alignera Klaus Bachler et Morris Schuring sur une Porsche, tandis que Dinamic GT confiera sa voiture à un trio composé de Michael Christensen, Bastian Buus et Michele Beretta.
Du côté de Ford, la GT3 engagée par HRT sera confiée à Dennis Olsen, Christopher Mies, Frédéric Vervisch et Vincent Kolb. Schubert Motorsport s’appuiera sur Marco Wittmann, Philipp Eng et Robin Frijns. ROWE Racing alignera deux BMW avec, d’un côté, Augusto Farfus, Raffaele Marciello et Jordan Pepper, et de l’autre Sheldon van der Linde, Max Hesse et Dan Harper.
Parmi les autres équipages à surveiller figurent Maro Engel, Maxime Martin et Luca Stolz sur la Mercedes de Winward Racing, ainsi que Marco Mapelli, Nick Catsburg et Nick Yelloly sur la Lamborghini engagée par Red Bull Team ABT.
En dehors de la catégorie reine, plusieurs noms connus apparaissent également sur la liste des engagés. Jamie Green et Adam Adelson seront au volant d’une Porsche 718 Cayman GT4 engagée par SRS Team Sorg Rennsport. Adrien Paviot, Nicolas Markiewicz et Valentin Belgy partageront une BMW 240i Racing Cup.
Avant de rejoindre les 12 Heures de Sebring, Tijmen van der Helm prendra le volant d’une Toyota Supra alignée par Sorg Rennsport. Kenny Habul sera lui aussi engagé sur une Supra dans la catégorie VT2 avec Teichmann Racing, tandis que Laurents Hörr pilotera une Porsche Cayman. Enfin, Kazuki Nakajima et Daisuke Toyoda figurent sur la liste des engagés au volant de deux Toyota GR Yaris.
Avec un plateau aussi fourni et une catégorie GT3 particulièrement relevée, cette première manche de la NLS s’annonce déjà comme un avant-goût intense de la saison sur l’une des pistes les plus exigeantes du monde.
Crédit photos : Sébastien KRINGS / RACINGSHOOTS
