GT World Challenge Europe. Aston Martin renverse tout au Castellet pour l’ouverture 2026.
- Stéphane CAVOIT
- 12 avr.
- 3 min de lecture
L’ouverture de la saison 2026 de la GT World Challenge Europe, disputée sur le tracé du Circuit Paul Ricard, a tenu toutes ses promesses. Au terme de six heures intenses, Comtoyou Racing et Aston Martin ont signé une victoire spectaculaire avec la Vantage GT3 n°7, mettant fin à une longue disette dans la discipline. Porté par un trio déchaîné composé de Nicki Thiim, Mattia Drudi et Marco Sorensen, l’équipage a fait tomber une Mercedes longtemps intouchable.
Une Mercedes dominatrice… jusqu’au tournant final
Partie en pole, la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter, confiée à Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz, a survolé l’épreuve pendant près de cinq heures. Malgré un début de course animé dans le peloton, la « Mamba » semblait filer vers une victoire autoritaire. Mais à 45 minutes de l’arrivée, l’arrêt en piste de la Porsche n°93 du Ziggo Sport Tempesta a tout changé : Full Course Yellow, puis voiture de sécurité… et une course totalement relancée.
Thiim à l’attaque, Auer craque
À la relance, Lucas Auer conserve l’avantage, mais Nicki Thiim lance immédiatement l’offensive. Auteur du meilleur tour en course à ce moment clé, le Danois fond sur la Mercedes. A moins de dix minutes du terme, la pression devient insoutenable. A Signes, Auer élargit légèrement sa trajectoire : Thiim plonge et s’empare des commandes. Cette fois, rien ne peut lui échapper. Il contrôle parfaitement les derniers tours et offre à Aston Martin une victoire de prestige, la première depuis les 24 Heures de Spa 2024. Ce succès est d’autant plus marquant que l’Aston Martin n°7 avait subi une crevaison dès le début de course.
Garage 59 brille, WRT solide
Derrière, la McLaren n°58 du Garage 59, pilotée par Benjamin Goethe, Louis Prette et Tom Fleming, complète le podium tout en dominant la Gold Cup après avoir constamment évolué aux avant-postes. La BMW M4 GT3 EVO n°32 du Team WRT, avec Jordan Pepper, Kelvin van der Linde et Charles Weerts, termine au pied du podium (3éme en Pro). La McLaren n°59 (Dean MacDonald, Marvin Kirchhöfer, Joseph Loake) complète le top 5 après une remarquable remontée.
Un top 10 dense et animé
La BMW n°98 du ROWE Racing (Raffaele Marciello, Jake Dennis, Augusto Farfus) devance la Mercedes n°17 du Mercedes-AMG Team Getspeed.
La Porsche n°2 du Boutsen VDS profite pleinement de la neutralisation finale pour remonter au 8éme rang.
La McLaren n°111 du CSA Racing (Simon Gachet, Arthur Rougier, James Kell) termine 9éme et 2éme de la Gold Cup, juste devant la Mercedes n°3 du Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
Les catégories : Porsche en force
En Silver Cup, la Porsche n°9 du Pure Rxcing s’impose avec Max Hofer, Aliaksandr Malykhin et Aleksei Nesov, devant la BMW n°30 du Team WRT.
La Bronze Cup revient à la Porsche n°97 du Rutronik Racing, avec Riccardo Pera, Antares Au et Loek Hartog, auteurs d’une course maîtrisée.
Débuts contrastés pour Stroll et nouveaux projets
Très attendu pour ses débuts en GT, Lance Stroll a montré un rythme intéressant, notamment de nuit, au volant de l’Aston Martin n°18 de Comtoyou Racing. Associé à Roberto Merhi et Mari Boya, il termine toutefois loin (48éme) après plusieurs pénalités.
Déceptions et incidents
Parmi les coups durs, la Porsche n°80 du Lionspeed GP, pourtant en lice pour la victoire avec Thomas Preining, Bastian Buus et Ricardo Feller, a abandonné sur problème de direction assistée. Chez AF Corse, les Ferrari 296 GT3 EVO n’ont jamais joué les premiers rôles, tandis que la Lamborghini Temerario GT3 a connu des débuts compliqués, entre crevaison et soucis mécaniques.
Après cette ouverture spectaculaire et riche en rebondissements, le championnat se poursuivra les 2 et 3 mai sur le circuit de Brands Hatch pour la première manche Sprint, avec des forces déjà bien établies… mais loin d’avoir tout révélé.
Crédit photos : gt-world-challenge-europe.com
Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS
