2 Tours d’Horloge 2026. Frank Stippler place la Chevron B19 en pole position.
Frank Stippler a signé le meilleur temps des qualifications des 2 Tours d’Horloge 2026, disputées vendredi soir sur le circuit Paul-Ricard. Au terme d’une séance de 90 minutes particulièrement délicate, marquée par une piste encore humide, le pilote allemand a offert la pole position à la Chevron B19 n°55 du Côtes du Rhône Racing Team.
Les concurrents de cette édition 2026 des 2 Tours d’Horloge ont dû composer avec des conditions de piste piégeuses. Après les averses tombées durant la journée, les qualifications se sont déroulées de nuit, sur un tracé encore partiellement détrempé. Dans cet exercice exigeant, Frank Stippler a rapidement trouvé le bon rythme avant de repousser une nouvelle fois les limites dans les ultimes instants de la séance. Au volant de la Chevron B19 n°55, qu’il partage avec Alexander Furiani et François Rivaz, l’Allemand a finalement établi la référence en 2'13''836, confirmant la compétitivité du prototype britannique. Deuxième l’an passé, l’équipage nourrit désormais de solides ambitions pour cette nouvelle édition de l’épreuve varoise. Derrière le poleman, Marc de Siebenthal a décroché la deuxième position avec la KMW Porsche SP30 n°61, déjà victorieuse des 1000 km de Navarra en début de saison. Christian Vaglio-Giors complète le trio de tête au volant de la Chevron B16 n°28. En Grand Tourisme, la meilleure performance revient à la Porsche 964 Cup n°46 de 2B Autosport, tandis que la BMW 635 CSi n°183 de Châteaux Sport Auto s'est illustrée en catégorie Tourisme.
Si la performance est au rendez-vous, la sérénité n’est toutefois pas totale dans le camp de la Chevron B19. Frank Stippler a notamment fait état de difficultés persistantes avec la boîte de vitesses, récemment révisée en vue de cette épreuve de 24 heures. Le pilote allemand espère que les mécaniciens parviendront à identifier et résoudre rapidement le problème avant le départ. Une intervention qui pourrait s'avérer déterminante pour les ambitions de l'équipage.
« La voiture était bien équilibrée, donc je ne peux pas me plaindre de la performance, mais nous avons encore des soucis de boîte de vitesses. Ce n’est pas le meilleur début pour ces 24 heures ! Nous l'avons refaite pour ce rendez-vous, mais elle est assez dure et manque de précision. C'est fatiguant pour le bras. Les mécaniciens vont la démonter à nouveau pour essayer de comprendre ce qui se passe », explique-t-il. Frank Stippler reste donc prudent malgré cette pole position : « La voiture est rapide, mais il faut avant tout qu'elle tienne. Notre priorité sera de trouver le bon rythme, de rester en course et d'éviter autant que possible les passages répétés par les stands. »
Le départ de cette édition 2026 des 2 Tours d’Horloge sera donné ce samedi 7 novembre à 16 heures, sous les ordres de Romain Dumas, double vainqueur des 24 Heures du Mans. Avant le lancement des 24 heures de course, le public pourra assister à une rétrospective consacrée à l'histoire d'Alpine et de Renault en endurance, organisée par The Originals Renault – La Collection. Plusieurs voitures emblématiques seront mises à l'honneur : la Renault Alpine A443 de 1978 confiée à Victor Jabouille, l'A441 de 1974 pilotée par Stéphane Ortelli et l'Alpine M65 de 1965 avec Alain Serpaggi à son volant. Comme le veut la tradition, le départ réel sera précédé d'une procédure inspirée des 24 Heures du Mans, avec les pilotes traversant la piste en courant pour rejoindre leurs voitures.
En marge de l'épreuve principale, les courses de support ont également animé la journée de vendredi, malgré des conditions météorologiques difficiles. En ASAVE Racing 65, Guillaume Mahé s'est imposé avec sa Shelby Cobra Daytona, tandis que Jean-Jacques et Johan Renaut ont remporté la manche ASAVE Racing 76 au volant de leur Porsche 911 3.0 RS.
La série BOSS GP a ensuite offert un spectacle particulièrement remarqué. La Japonaise Juju Noda, âgée de seulement 20 ans, a dominé la course avec sa Dallara World Series V8 T12 Evo. Elle a notamment devancé la Toro Rosso STR1 d'Ingo Gerstl, équipée de son spectaculaire moteur Cosworth V10 de 3 litres. La deuxième manche de BOSS GP est programmée ce samedi sur une piste annoncée plus favorable.
Les 2 Tours d’Horloge, seule épreuve historique de 24 heures au monde, sont à suivre en direct sur la chaîne YouTube de V de V Sports.
Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS
