Katsuta surprend tout le monde au shakedown du Monte-Carlo 2026.

La saison 2026 du Championnat du monde des rallyes est officiellement lancée. Ce mercredi matin, les équipages du WRC se sont retrouvés pour la première fois de l’année à l’occasion du shakedown du Rallye Monte-Carlo, traditionnel coup d’envoi du championnat. Autour de Gap, les conditions étaient bien plus clémentes que ce que l’épreuve alpine peut parfois réserver : soleil généreux et asphalte parfaitement sec, en attendant une météo potentiellement plus piégeuse pour le reste du week-end.

Dans ce contexte idéal, Takamoto Katsuta a frappé fort. Le pilote japonais de Toyota s’est montré le plus rapide dès son premier passage, bouclant la spéciale d’essai en 2’31’’8. Une performance qui lui permet de devancer l’ensemble des favoris et de placer la marque japonaise en position de force avant même le départ officiel du rallye. Toyota signe d’ailleurs un impressionnant tir groupé, aux cinq premières places. Derrière Katsuta, on retrouve le champion du monde en titre Sébastien Ogier, suivi d’Oliver Solberg, d’Elfyn Evans et du jeune Sami Pajari. Une démonstration collective qui confirme les ambitions élevées de la firme nippone pour cette nouvelle saison.

Les Ford Puma Rally1 de l’équipe M-Sport suivent ensuite, emmenées par Josh McErlean, Jon Armstrong et Grégoire Munster. Chez Hyundai, le début de journée a été plus délicat : Adrien Fourmaux signe le neuvième temps et se classe première i20 dans la hiérarchie.

Le shakedown n’a toutefois pas été sans encombre pour le constructeur coréen. Hayden Paddon, dixième, a déjà endommagé quelques éléments aérodynamiques de sa voiture. La mésaventure est encore plus marquante pour Thierry Neuville : le champion du monde 2024 n’a pu effectuer qu’un seul passage complet après avoir arraché sa roue avant droite lors de sa deuxième tentative. Il doit se contenter du quatorzième chrono.

En WRC2, les Lancia officielles ont immédiatement donné le ton. Nikolay Gryazin et Yohan Rossel signent les deux meilleurs temps de la catégorie, confirmant les ambitions de la marque italienne dès l’ouverture de la saison.

Les choses sérieuses commencent désormais. Le départ officiel du Rallye Monte-Carlo 2026 sera donné ce jeudi à 16h05 avec la première spéciale chronométrée, Toudon / Saint-Antonin, où les écarts compteront enfin pour le classement général.

Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS