Ferrari Challenge Europe 2026. Premières victoires au Paul Ricard.

Le Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Europe 2026 a lancé sa saison ce week-end sur le circuit du Castellet, lors d’une première journée de compétition animée et disputée dans des conditions de piste évolutives. Entre piste humide en début de journée et trajectoires progressivement asséchées, les premières victoires de la saison ont été décrochées par Sergio Paulet en Trofeo Pirelli et Jan Sandmann en Coppa Shell.

Dans les autres catégories, Michael Verhagen s’est imposé en Trofeo Pirelli Am tandis que Lukas Azzato a dominé la Coppa Shell Am. Parallèlement à la série européenne, les Ferrari 296 Challenge engagées dans la manche d’ouverture du championnat britannique étaient également en piste, avec des succès pour Bradley Yates (Trofeo Pirelli) et Peter Hunter (Coppa Shell).

Parmi les personnalités présentes dans le paddock figurait le pilote officiel Ferrari Alessio Rovera, venu tenir le rôle de conseiller sportif pour les concurrents de la série monomarque du constructeur italien.

Trofeo Pirelli : Paulet résiste jusqu’au bout

De retour dans le championnat après plusieurs saisons d’absence, l’Espagnol Sergio Paulet a signé une victoire particulièrement disputée. Déjà auteur de la pole position, l’ancien champion Trofeo Pirelli Am 2021 a mené la course de bout en bout, mais a dû défendre chèrement sa position dans les derniers tours. Sous le drapeau à damier, Paulet ne devance finalement Gilles Renmans que de 127 millièmes de seconde après un duel intense jusqu’à la ligne d’arrivée. Parti cinquième, le pilote belge a réussi une superbe remontée ponctuée du meilleur tour en course. L’Italien Max Mugelli complète le podium après une course solide.

Trofeo Pirelli Am : Verhagen au terme d’une lutte serrée

La catégorie Trofeo Pirelli Am a offert l’une des courses les plus animées de la journée. Plusieurs pilotes se sont relayés aux avant-postes au fil des dépassements et contre-attaques. Au terme de cette bataille, Michael Verhagen (Ferrari Varsovie) s’est finalement imposé. Le Néerlandais s’est montré particulièrement performant tout au long du week-end, signant à la fois le meilleur tour de sa catégorie en qualifications et en course. Danilo Del Favero prend la deuxième place devant Herbert Geiss, qui complète le podium après avoir lui aussi longtemps été mêlé à la lutte pour la victoire.

Coppa Shell : Sandmann maîtrise la course

Dans la Coppa Shell, Jan Sandmann a parfaitement exploité sa pole position. L’Allemand a rapidement pris ses distances sur une piste encore partiellement humide et a contrôlé l’épreuve pour décrocher la première victoire de la saison. Derrière lui, la bataille pour la deuxième place a animé la première moitié de course entre le vétéran Fons Scheltema et Sven Schömer. Le Néerlandais a finalement pris l’avantage avant la mi-course et s’est assuré la deuxième position, en signant également le meilleur tour. Champion d’Europe en titre de la Coppa Shell Am, Schömer désormais engagé dans la catégorie principale, monte sur la troisième marche du podium.

Coppa Shell Am : débuts gagnants pour Azzato

La victoire en Coppa Shell Am est revenue au Suisse Lukas Azzato, auteur d’une prestation solide pour ses débuts dans le Ferrari Challenge. Parti en tête après les qualifications, il a résisté aux nombreuses tentatives de dépassement de « Boris Gideon » pour conserver la première place jusqu’à l’arrivée. Azzato s’offre également le meilleur tour de la catégorie. L’Autrichien Andreas König complète le podium.

Programme chargé pour la deuxième journée

Les Ferrari 296 Challenge reprendront la piste ce dimanche 15 mars pour une nouvelle journée de compétition. Les qualifications matinales détermineront les grilles des secondes courses :

• 9h00 : Coppa Shell et Coppa Shell Am (Europe)

• 9h40 : Trofeo Pirelli et Trofeo Pirelli Am

• 10h20 : Ferrari Challenge UK

Les courses de l’après-midi se dérouleront ensuite selon le programme suivant :

• 14h00 : Coppa Shell / Coppa Shell Am

• 15h15 : Trofeo Pirelli / Trofeo Pirelli Am

• 16h30 : Ferrari Challenge UK

Une seconde journée qui promet de nouveaux duels sur le tracé varois et pourrait déjà donner une première tendance dans la hiérarchie du Ferrari Challenge Europe 2026.

Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS