Ferrari Challenge 2026. Coup d’envoi ce week-end au Castellet.
- Stéphane CAVOIT
- il y a 3 heures
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Le mythique Circuit Paul Ricard donne ce week-end le coup d’envoi de la saison 2026 du Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Europe. Particularité de cette ouverture : elle se déroule conjointement avec la première manche du Ferrari Challenge UK. Plus de cinquante pilotes sont attendus sur le tracé de 5,842 km du Castellet pour deux courses dans chacun des deux championnats. Tous s’affronteront au volant de la Ferrari 296 Challenge, neuvième modèle de compétition à intégrer l’histoire de la prestigieuse série monotype du Cheval Cabré. L’année 2026 marque d’ailleurs la 34ᵉ saison de ce championnat créé par Ferrari.
Une grille européenne très internationale
Deux ans après sa dernière venue dans le Var, la série européenne retrouve le circuit français avec une grille particulièrement cosmopolite : 23 nationalités sont représentées et 26 concessions Ferrari sont impliquées. Au total, 34 pilotes déjà présents en 2025 poursuivent l’aventure, rejoints par plusieurs nouveaux venus, dont trois issus du programme Ferrari Club Challenge.
Comme à l’accoutumée, le championnat se divise en quatre catégories.
Dans le Trofeo Pirelli, le Belge Gilles Renmans (Francorchamps Brussels Motors) et l’expérimenté Max Mugelli (CDP – Eureka Competition) comptent bien jouer la victoire au classement général. Ils devront notamment composer avec Sergio Paulet (Ineco – Reparto Corse RAM), titré en Trofeo Pirelli Am en 2021. Les Américain Dylan Medler (The Collection) et Hendrik Viol (Scuderia Praha Racing), vainqueur de la catégorie Am en 2025, ne seront toutefois pas présents ce week-end au Castellet.
En Trofeo Pirelli Am, le favori se nomme Michael Verhagen (Ferrari Warszawa). En pleine progression l’an dernier, il avait conclu la saison 2025 par un titre dans sa catégorie lors des Finali Mondiali. La concurrence s’annonce néanmoins relevée avec plusieurs pilotes expérimentés et quelques nouveaux challengers.
Du côté de la Coppa Shell, l’expérimenté Tibor Valint (Rossocorsa) et Fons Scheltema (Kessel Racing) feront figure de références. Parmi leurs adversaires : l’Allemand Sven Schömer (Penske Sportwagen Hambourg), promu après son titre en Coppa Shell Am 2025, ainsi que Jan Sandmann (Kessel Racing), champion Coppa Shell Am lors des Finali Mondiali. La catégorie accueillera également le retour d’Eric Cheung (Formula Racing) et les débuts d’Alexandre Lima (FBO – NACentE Racing).La Coppa Shell Am, traditionnellement réservée aux gentlemen drivers, promet encore une grille dense avec un mélange d’habitués, de revenants et de nouveaux participants.
Une ouverture spéciale pour le Ferrari Challenge UK.
Après un lancement en Espagne sur le circuit de Navarre l’an passé, la saison 2026 du Ferrari Challenge UK débute cette fois en France. Parmi les nouveautés de la saison figure la présence de Manuela Gostner (Ineco), qui a remporté la Coppa Shell Europe en 2025 et première pilote féminine engagée dans la série britannique.
Dans la catégorie Trofeo Pirelli, le champion en titre Gilbert Yates (Charles Hurst) retrouvera sur la piste son propre fils Bradley, qui fut son partenaire de podium lors de la dernière manche 2025 à Circuit de Silverstone. Mike Dewhirst (Dick Lovett Swindon), champion Coppa Shell 2025, effectue lui aussi la montée de catégorie, tandis que Joseph Dean (Stratstone Colchester) dispute sa deuxième saison.
La Coppa Shell britannique réunira plusieurs pilotes déjà connus du championnat : Darren Howell (JCT600 Leeds), Huseyin Sert (Maranello Sales) et « Sean Ran » (HR Owen). Le rendez-vous du Castellet verra également les débuts dans la série de William Bolster (Charles Hurst), John Thurner (Stratstone Manchester), Christopher Beighton (Graypaul Nottingham), Ian Morris (Maranello Sales) et de l’Italien Andrea Seminara (HR Owen).
Un week-end qui marquera donc le véritable lancement de la saison 2026 du Ferrari Challenge, avec une grille particulièrement fournie et internationale sur le circuit varois.
Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS
