F1. Tests de Bahreïn : la F1 2026 passe à l’examen.

Après un shakedown discret organisé à huis clos à Barcelone, la Formule 1 entre dans sa véritable phase d’observation. À Bahreïn, les monoplaces version 2026 affrontent leurs premiers examens grandeur nature : chaleur, contraintes mécaniques et premières lectures de performance. Trois jours pour lever des doutes… ou en faire naître de nouveaux. Les portes des garages s’ouvrent à Sakhir et, avec elles, le rideau se lève sur les enjeux techniques de la saison. Là où la Catalogne a servi à vérifier que les voitures pouvaient simplement rouler, le rendez-vous du Golfe constitue le véritable coup d’envoi du travail d’analyse. Les équipes ne sont plus là pour accumuler des kilomètres : elles cherchent des réponses sur la fiabilité, la gestion énergétique et l’équilibre global de leurs nouvelles machines.

Bahreïn, premier vrai révélateur

Le contraste entre Barcelone et Bahreïn est marqué. Le circuit de Sakhir, avec ses températures plus élevées, ses zones de freinage appuyées et ses longues lignes droites, offre un terrain idéal pour pousser les systèmes à leurs limites. La gestion de l’énergie des unités de puissance nouvelle génération et l’efficacité de l’aérodynamique active y sont particulièrement mises à l’épreuve.

La première session d’essais se déroule du 11 au 13 février, entre 8h et 17h (heure française), avec une interruption à la mi-journée. Contrairement aux roulages privés espagnols, l’ensemble des équipes dispose ici d’un accès complet à la piste sur les trois journées, permettant des comparaisons plus directes — même si les programmes restent soigneusement dissimulés.

Un circuit sélectif… et des chronos à relativiser

Habitué du calendrier moderne, le tracé de Bahreïn est réputé pour son asphalte abrasif et sa capacité à mettre les pneus et les freins sous pression. Il favorise aussi la récupération d’énergie via le MGU-K, élément central du règlement 2026.

Pour autant, les références chronométriques historiques n’ont qu’une valeur symbolique dans ce contexte. Le record du circuit appartient toujours à Lewis Hamilton (1’27’’264 en 2020), tandis que Michael Schumacher avait signé le meilleur tour en course lors de l’édition inaugurale de 2004. Plus récemment, Carlos Sainz s’était distingué lors des essais 2025 avec Williams.

Mais en pré-saison, le chronomètre raconte rarement toute l’histoire. Les ingénieurs privilégient l’analyse des longs relais, la constance des performances et le comportement des voitures dans la durée — bien davantage que la recherche d’un tour rapide.

Les pilotes attendus en piste

Toutes les équipes sont présentes à Sakhir avec leurs livrées définitives. Les programmes de roulage restent partiellement évolutifs, mais plusieurs plannings ont été communiqués :

McLaren

• Mercredi : Oscar Piastri

• Jeudi : Lando Norris

• Vendredi : Piastri et Norris

Mercedes

• Mercredi à vendredi : George Russell et Kimi Antonelli

Red Bull

• Mercredi : Max Verstappen

• Jeudi : Isack Hadjar

• Vendredi : Verstappen et Hadjar

Ferrari

• Mercredi : Lewis Hamilton et Charles Leclerc

• Jeudi : à confirmer

• Vendredi : à confirmer

Williams

• Mercredi à vendredi : Carlos Sainz et Alex Albon

Racing Bulls

• Programme non communiqué

Aston Martin

• Mercredi : Lance Stroll

• Jeudi : Fernando Alonso

• Vendredi : Lance Stroll

Haas

• Mercredi : Esteban Ocon

• Jeudi : Oliver Bearman

• Vendredi : Ocon et Bearman

Alpine

• Mercredi : Franco Colapinto et Pierre Gasly

• Jeudi : Pierre Gasly

• Vendredi : Franco Colapinto

Audi

• Mercredi à vendredi : Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg

Cadillac

• Mercredi à vendredi : Valtteri Bottas et Sergio Pérez

Pneus, météo et premiers indices

Pour cette première phase, Pirelli met à disposition les composés C1, C2 et C3, avec 28 trains de pneus slicks par équipe. Les gommes les plus tendres ne seront introduites que lors de la seconde session d’essais.

Les conditions météorologiques devraient rester stables : temps sec et températures oscillant entre 25 et 29°C. Un contexte favorable pour accumuler des données fiables, même si l’état initial de la piste souvent poussiéreuse en début de semaine, peut brouiller les premières interprétations.

Plus qu’un classement, une tendance

Bahreïn ne livrera pas le nom du futur champion. Mais ces trois journées offriront déjà une indication précieuse : quelles équipes ont compris leur voiture — et lesquelles cherchent encore leurs repères. Dans une saison 2026 où la maîtrise énergétique, la robustesse mécanique et la stratégie comptent plus que jamais, quitter Sakhir avec des certitudes pourrait déjà constituer un avantage déterminant.

Crédit photos : formula1.com