WEC. 6 Heures de São Paulo. EL3 : Alpine frappe un grand coup avant les qualifications.

Après une première journée consacrée à la prise de repères vendredi, les 35 voitures engagées aux 6 Heures de São Paulo ont retrouvé l'Autódromo José Carlos Pace ce samedi matin pour la troisième et dernière séance d'essais libres. Une ultime répétition générale avant les qualifications et l'Hyperpole, qui a confirmé les excellentes dispositions d'Alpine et de Genesis. Victor Martins s'est montré le plus rapide au terme d'une simulation de qualifications particulièrement efficace. Le Français a propulsé l'Alpine A424 n°36, qu'il partage avec Frédéric Makowiecki et Jules Gounon, au sommet de la hiérarchie grâce à un tour bouclé en 1'24"038, le meilleur chrono enregistré depuis le début du week-end brésilien.

Derrière l'Alpine, Genesis Magma Racing confirme son excellente forme. Déjà auteur du meilleur temps lors des EL2 vendredi, Mathieu Jaminet hisse une nouvelle fois la Genesis GMR-001 Hypercar n°19 aux avant-postes en prenant la deuxième place, à seulement 0"165 de la référence. Le constructeur coréen place également sa seconde Hypercar, la n°17 confiée à Pipo Derani, au quatrième rang (+0"192), démontrant la compétitivité de ses deux prototypes. Entre les deux Genesis s'intercale l'Aston Martin Valkyrie n°007 d'Harry Tincknell, troisième à 0"182, tandis qu'Antonio Fuoco complète le Top 5 avec la Ferrari 499P n°50 du Ferrari AF Corse, à 0"229.

Jack Aitken permet à Cadillac Team JOTA de placer sa V-Series.R n°38 au sixième rang (+0"251). Derrière lui, Antonio Giovinazzi signe une prestation particulièrement intéressante. Contrairement à la majorité de ses concurrents, qui ont réalisé leur meilleur tour avec un train de pneus neufs, le pilote italien a hissé la Ferrari 499P n°51 à la septième place avec des pneumatiques ayant déjà parcouru plus de dix tours, laissant entrevoir un potentiel encore supérieur pour les qualifications.

Charles Milesi place la seconde Alpine A424 n°35 au huitième rang, tandis que la Peugeot 9X8 n°94 sauve une place dans le Top 10 malgré une séance fortement perturbée. Immobilisée durant une grande partie des essais à la suite d'un problème de capteur situé à l'arrière gauche, la voiture de Loïc Duval, Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire n'a pu effectuer que 18 tours après le remplacement de la pièce défectueuse, avant de signer le neuvième chrono. L'Aston Martin Valkyrie n°009 d'Alex Riberas et Marco Sørensen complète les dix premiers.

Les Toyota continuent de travailler sur leurs réglages. La meilleure GR010 Hybrid, la n°8 de Brendon Hartley, Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa, termine à une discrète douzième place, tandis que la BMW M Hybrid V8 n°20 du BMW M Team WRT, confiée à Sheldon van der Linde, Robin Frijns et René Rast, se classe quinzième.

La séance s'est déroulée sans incident majeur. Un unique régime de Full Course Yellow a toutefois été déployé afin de permettre l'évacuation de débris au virage 10, consécutifs à un tête-à-queue de la BMW M4 LMGT3 EVO n°69 du Team WRT pilotée par Anthony McIntosh.

En LMGT3, les écarts ont été infimes. Rui Andrade, sur la Mercedes-AMG LMGT3 EVO n°61 d'Iron Lynx, et Clemens Schmid, au volant de la Lexus RC F LMGT3 n°87 d'Akkodis ASP Team, ont réalisé exactement le même chrono, 1'34"283, au millième de seconde près. Simo Mann place la Ferrari 296 LMGT3 EVO n°21 de Vista AF Corse au troisième rang, à 0"133 des deux leaders.

Le décor est désormais planté avant les premières confrontations décisives du week-end. Les qualifications débuteront à 19h30 (heure française) et seront suivies de l'Hyperpole, qui déterminera la grille de départ des 6 Heures de São Paulo.

Le classement complet se trouve ici.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS