Tour de Corse Historique 2026. Didier Auriol retrouve sa Lancia.
Vingt-quatre ans après avoir écrit l’une des plus belles pages de son histoire avec Lancia, Didier Auriol retrouve cette semaine les routes du Tour de Corse. Pour le 26e Tour de Corse Historique, le champion du monde 1994 reprend le volant d’une Lancia Delta Integrale Evoluzione, une voiture qui évoque immédiatement les grandes heures de sa carrière et son incroyable domination sur l’Île de Beauté. Engagé avec le numéro 3, Didier Auriol est associé à Fabrice Gordon au sein du Milano Racing, qui aligne également une seconde Lancia Delta Integrale pour Yoann Bonato et Benjamin Boulloud. Les deux voitures sont préparées dans une configuration proche de celle utilisée par Auriol en 1992.
Une histoire d’amour avec le Tour de Corse
Pour Didier Auriol, difficile de parler du Tour de Corse sans évoquer une partie essentielle de son palmarès. L'Aveyronnais demeure l'un des pilotes les plus titrés de l'histoire de l'épreuve avec six victoires, obtenues avec trois constructeurs différents : Ford en 1988, puis Lancia en 1989, 1990 et 1992, avant Toyota en 1994 et 1995.
C'est justement avec Lancia que son histoire corse a pris une dimension particulière. Après son extraordinaire victoire de 1988 au volant d'une Ford Sierra RS Cosworth privée, Auriol rejoint officiellement le constructeur italien en 1989. Il devient alors l'un des hommes forts de la marque en Championnat du monde des rallyes. Au volant des différentes Lancia, il accumule les succès et s'impose à nouveau en Corse en 1989, 1990 puis 1992. Cette dernière victoire reste particulièrement symbolique puisqu'elle intervient au volant de la Lancia Delta Integrale Evoluzione qui sert aujourd'hui de référence au projet du Tour de Corse Historique 2026.
Une Delta comme un voyage dans le temps
Pour son retour en compétition avec une Lancia Delta, Didier Auriol retrouve donc une automobile qui a marqué sa carrière. La voiture engagée cette semaine reprend les spécifications de la Delta de 1992, offrant au pilote français une véritable plongée dans ses souvenirs de l'époque.
Le choix de cette monture n'est d'ailleurs pas anodin. Yoann Bonato, à l'origine de ce projet avec Auriol, partage avec son aîné une histoire avec Lancia. Le sextuple Champion de France des Rallyes découvre toutefois le Tour de Corse Historique avec cette Delta, tandis qu'Auriol connaît déjà l'épreuve puisqu'il y avait terminé deuxième en 2018, au volant d'une Ford Sierra RS Cosworth avec Denis Giraudet. Cette fois, l'objectif est clairement plus ambitieux. À 68 ans, Didier Auriol n'est pas revenu en Corse uniquement pour le plaisir de retrouver une voiture mythique. Il entend toujours se battre, avec cette envie de compétition qui ne l'a jamais véritablement quitté.
Le principal intéressé résume lui-même parfaitement la dimension particulière de cette participation : « Certaines opportunités ne se refusent pas », expliquait-il en évoquant son retour au départ du Tour de Corse Historique avec la Lancia Delta Integrale Evoluzione. Le plaisir des retrouvailles n'empêche donc pas l'ambition. Didier Auriol connaît mieux que quiconque les difficultés des routes corses et sait qu'un rallye historique de cette dimension ne se gagne jamais uniquement sur la vitesse. Le parcours 2026 représente plus de 1 000 kilomètres, dont environ 380 kilomètres chronométrés répartis sur 18 épreuves spéciales.
Un plateau exceptionnel autour du champion
Le retour d'Auriol constitue l'un des grands événements de cette 26e édition. Le plateau réunit plus de 400 équipages et plusieurs générations de champions, parmi lesquels Yoann Bonato, Gilles Panizzi, François Delecour, Bruno Saby ou encore Jos Verstappen.
Mais la présence des deux Lancia Delta du Milano Racing attire naturellement tous les regards. Avec Auriol et Bonato, deux générations du rallye français se retrouvent ainsi au volant de voitures pratiquement identiques, avec la même volonté de jouer les premiers rôles. Le duel promet d'être particulièrement intéressant, même si le Tour de Corse Historique reste avant tout une célébration du patrimoine du rallye.
La Corse comme décor d'une nouvelle page d'histoire
Le départ de cette nouvelle aventure intervient dans un cadre forcément chargé d'émotion. Sur les routes de l'Île de Beauté, Didier Auriol retrouve des virages, des enchaînements et une atmosphère qui ont accompagné certaines des plus belles années de sa carrière.
La première étape, autour de Calvi, à proposé déjà deux secteurs chronométrés, Notre-Dame de la Serra et Argentella-Fangu, avec encore quatre journées de compétition qui emmèneront progressivement les concurrents à travers l'île.
Plus de trente ans après ses exploits en Championnat du monde, le champion du monde 1994 est donc de retour en Corse au volant d'une Lancia Delta. Une image presque irréelle : Didier Auriol, la combinaison, la Lancia Delta Integrale et les routes corses. Comme si le temps s'était arrêté en 1992. Mais cette fois, l'histoire s'écrit dans le cadre du Tour de Corse Historique. Et à 68 ans, l'ancien champion n'a visiblement rien perdu de cette envie de se battre qui avait fait de lui le « patron » de l'Île de Beauté.
Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS
