Le Mans Classic Legend 2026. La mythique Mazda 787B a fait rugir de nouveau son légendaire moteur rotatif.

Il est des voitures qui dépassent le simple statut de machine de course pour entrer dans la légende. La Mazda 787B fait incontestablement partie de cette catégorie. Trente-cinq ans après son exploit historique aux 24 Heures du Mans, le prototype japonais retrouvera le grand circuit de la Sarthe à l'occasion du Le Mans Classic Legend 2026, offrant aux passionnés l'opportunité exceptionnelle de revoir évoluer l'une des voitures les plus emblématiques de l'histoire de l'endurance. Rarement sortie de sa collection, la 787B effectuera plusieurs démonstrations du 3 au 5 juillet sur le tracé des 24 Heures. Un rendez-vous exceptionnel organisé en partenariat avec Spark, qui promet d'être l'un des temps forts du week-end.

La renaissance d'une icône du Mans

Chaque apparition de la Mazda 787B constitue un véritable événement. Préservée avec le plus grand soin par Mazda Motor Corporation, la voiture ne quitte que très rarement le musée tant sa valeur historique est immense et son entretien particulièrement complexe. Pour célébrer le 35éme anniversaire de son triomphe manceau, le constructeur japonais a néanmoins accepté de lui redonner vie sur le circuit où elle est entrée dans la légende. Les spectateurs pourront ainsi admirer sa silhouette aux couleurs orange et verte reprendre de la vitesse sur les Hunaudières, mais surtout redécouvrir la sonorité absolument unique de son moteur rotatif R26B, considérée par beaucoup comme l'une des plus envoûtantes de l'histoire des 24 Heures du Mans. En complément des démonstrations, un tour de piste en solitaire sera organisé afin de permettre au public de profiter pleinement de cette mélodie mécanique devenue mythique.

Yojiro Terada, gardien de l'héritage Mazda

Pour piloter cette machine d'exception, Mazda a fait appel à l'un de ses plus fidèles ambassadeurs : Yojiro Terada. Véritable légende de l'endurance, le pilote japonais totalise 29 participations aux 24 Heures du Mans. Présent dès 1974, il détient toujours le record du plus grand nombre de départs sans victoire personnelle, une statistique qui ne reflète en rien son immense contribution au sport automobile. Souvent surnommé le « Pescarolo japonais », Terada a largement participé au développement du programme endurance de Mazda. En 1991, même s'il ne faisait pas partie de l'équipage victorieux composé de Bertrand Gachot, Johnny Herbert et Volker Weidler, son travail dans la mise au point de la 787B fut déterminant dans la conquête de cette victoire historique. Depuis la fin de sa carrière en 2008, le natif de Kobe œuvre sans relâche au développement des courses d'endurance en Asie et demeure l'un des plus fervents défenseurs de l'héritage Mazda. A ses côtés, Pierre Fillon, président de l'Automobile Club de l'Ouest, prendra également le volant de la 787B. Un moment particulièrement symbolique pour celui qui a confié rêver depuis de nombreuses années de conduire cette voiture devenue un monument de l'histoire des 24 Heures du Mans.

1991 : la victoire qui a changé l'histoire

Le 23 juin 1991 reste gravé à jamais dans la mémoire des passionnés d'endurance. Au terme d'une course parfaitement maîtrisée, la Mazda 787B s'impose avec Bertrand Gachot, Johnny Herbert et Volker Weidler, offrant à Mazda un succès historique. Cette victoire est exceptionnelle à plusieurs titres. Elle constitue le premier triomphe d'un constructeur japonais aux 24 Heures du Mans et demeure encore aujourd'hui la seule remportée par une voiture équipée d'un moteur rotatif. Sous sa carrosserie se cache le légendaire moteur R26B à quatre rotors de 2,6 litres développant près de 700 chevaux. Sa montée en régime fulgurante, sa fiabilité et surtout sa signature sonore incomparable ont définitivement inscrit la 787B au panthéon des plus grandes voitures de course jamais construites.

Un héritage toujours vivant

Au-delà de l'hommage rendu à une victoire mythique, ce retour célèbre également l'histoire du moteur rotatif chez Mazda. Introduite dès 1967 sur la Cosmo Sport, cette technologie continue de faire partie de l'ADN du constructeur japonais. Alors que les 60 ans du moteur rotatif seront célébrés en 2027, Mazda poursuit aujourd'hui son développement sous une nouvelle forme, notamment comme générateur d'autonomie sur certains modèles électrifiés. En faisant revivre la 787B au Mans, la marque ne se contente pas de célébrer son glorieux passé. Elle rappelle que l'esprit d'innovation qui lui a permis de triompher en 1991 demeure au cœur de sa philosophie et entend transmettre cet héritage aux nouvelles générations.

L'une des attractions majeures du Mans Classic 2026

Le retour de la Mazda 787B s'annonce déjà comme l'un des moments les plus attendus de cette édition 2026 du Le Mans Classic Legend. Pour les passionnés présents au bord de la piste, ce sera une occasion unique d'admirer en mouvement l'une des voitures les plus emblématiques de l'histoire du Mans et d'entendre résonner une nouvelle fois le chant inimitable du moteur rotatif sur le grand circuit de la Sarthe. Un instant de pure émotion qui rappellera qu'au Mans, certaines légendes ne vieillissent jamais.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS