Le Mans Classic 2026. Un programme de choix !

A partir de 2026, Le Mans Classic franchit une étape importante de son histoire. L’événement devient désormais annuel et inaugure une nouvelle formule baptisée Legend, une édition consacrée aux plateaux 6 à 10. Cette évolution marque une volonté claire : mettre à l’honneur la période moderne de l’endurance et retracer près d’un demi-siècle d’histoire des 24 Heures du Mans, des années 1970 jusqu’à la fin des années 2010. Avec cette orientation, l’événement organisé sur le mythique Circuit de la Sarthe propose un véritable voyage à travers les grandes mutations techniques de la discipline. Des premiers prototypes turbocompressés aux machines hybrides de pointe, en passant par les GT devenues iconiques, cette édition plonge les spectateurs au cœur de l’évolution spectaculaire de l’endurance. Plus qu’une simple rétrospective, Le Mans Classic 2026 Legend se veut une immersion complète dans l’âge d’or moderne de la course avec la diversité des architectures mécaniques, les innovations aérodynamiques, les stratégies d’endurance toujours plus élaborées et sans oublier les affrontements entre constructeurs devenus mythiques.

Plateau 6 : l’endurance en pleine mutation (1972-1984)

Prototypes : 1972 – 1981 et GT : 1975 – 1984

Ce plateau met en scène une période charnière de l’endurance. Les prototypes évoluent rapidement, profitant de progrès majeurs en aérodynamique et de l’apparition progressive des moteurs turbocompressés. Parallèlement, les GT issues de modèles de série prennent une place importante dans la hiérarchie. Certaines deviennent de véritables icônes, comme la Porsche 935 ou la Ferrari 512 BB LM. La décennie est largement marquée par la domination de Porsche, avec notamment les Porsche 936 et Porsche 908/3. Mais d’autres constructeurs laissent également leur empreinte, à l’image de Lancia ou du constructeur français Automobiles Rondeau. En 1980, Jean Rondeau réalise d’ailleurs un exploit unique en remportant les 24 Heures du Mans avec une voiture portant son propre nom.

Plateau 7 : l’âge d’or du Groupe C (1982-1993)

Prototypes Groupe C : 1982 – 1993

Ce plateau rend hommage aux prototypes du Groupe C, considérés comme l’une des catégories les plus spectaculaires de l’histoire de l’endurance. Le règlement privilégiait la gestion de la consommation plutôt que la puissance pure, poussant les constructeurs à innover en matière d’aérodynamique et d’efficacité énergétique. Porsche domine le début de la décennie avec les légendaires Porsche 956 et Porsche 962. Mais la concurrence s’intensifie rapidement avec l’arrivée de grands constructeurs comme Jaguar, Mercedes-Benz, Nissan, Toyota ou Peugeot. L’un des moments les plus marquants de cette époque reste la victoire de Mazda en 1991 avec la Mazda 787B, unique triomphe d’un moteur rotatif dans l’histoire des 24 Heures du Mans.

Plateau 8 : l’explosion des GT modernes (1994-1999)

Prototypes : 1994 – 1999 et GT : 1994 – 1999

La seconde moitié des années 1990 voit les GT revenir au premier plan, parfois capables de rivaliser directement avec les prototypes. Ce plateau rassemble certaines des machines les plus marquantes de cette période, parmi lesquelles la mythique McLaren F1 GTR, la spectaculaire Porsche 911 GT1, la redoutable Mercedes-Benz CLK-LM ou encore la radicale Toyota GT-One. L’édition 1995 reste particulièrement mémorable : McLaren s’impose dès sa première participation avec la F1 GTR, un exploit entré dans l’histoire de la course.

Plateau 9 : l’ère Audi et la renaissance de l’endurance (2000-2010)

Prototypes : 2000 – 2005 et GT : 2000 – 2010

Le début des années 2000 marque une nouvelle étape pour l’endurance moderne. Audi impose rapidement sa domination avec la légendaire Audi R8 (LMP), véritable référence technique de la décennie. Face au constructeur allemand, plusieurs acteurs majeurs tentent de contester cette suprématie, notamment Bentley, Pescarolo Sport, Courage Compétition ou encore Dallara. Du côté des GT, les affrontements sont tout aussi intenses entre modèles devenus emblématiques : Ferrari 550 Maranello, Porsche 996 GT3 RSR, Saleen S7-R, Aston Martin DBR9 ou Chevrolet Corvette C6.R.

Plateau 10 : la révolution technologique (2006-2020)

LMP1 : 2006 – 2012, LMP2 : 2006 – 2015, GTE : 2011 – 2020

Ce plateau illustre l’ère de la haute technologie dans l’endurance moderne. Les prototypes LMP1 deviennent de véritables laboratoires roulants, avec notamment l’arrivée des moteurs diesel et des innovations aérodynamiques majeures. La rivalité entre Audi et Peugeot marque profondément cette période, avec des machines comme l’Audi R18 ou la Peugeot 908 HDi FAP.

En LMP2, les équipes privées jouent un rôle central grâce à des châssis performants tels que l’Oreca 03, les prototypes Lola Cars ou ceux développés par HPD.

La catégorie GTE, quant à elle, offre des affrontements intenses entre Ferrari, Porsche, Aston Martin et Corvette Racing, avec des voitures très proches de leurs versions routières mais optimisées pour l’endurance.

Courses support : un spectacle éclectique

Porsche Classic Cup

• Organisée avec Porsche et Porsche France, cette série célèbre l’histoire de la célèbre coupe monotype de la marque allemande. Le plateau réunira plusieurs générations emblématiques : Porsche 944 Turbo Cup, Porsche 964 Cup, Porsche 993 Cup et Porsche 996 GT3 Cup. Des voitures aux performances très proches qui promettent des courses particulièrement disputées.

Berlinetta Challenge

• Ce plateau mettra en vedette les Ferrari issues des premiers Ferrari Challenge, avec les Ferrari 348 Challenge, Ferrari F355 Challenge, Ferrari 360 Challenge et Ferrari F430 Challenge. Ces berlinettes V8 des années 1990 et 2000 revivront l’esprit des premières compétitions monotypes de Ferrari, où la performance reposait avant tout sur le pilotage et la mécanique.

GT3 Revival

• Avec le soutien de SRO Motorsports Group, cette série rend hommage à la première décennie de la catégorie GT3. Les voitures engagées couvrent les générations produites entre 2006 et 2013, période qui a vu émerger des modèles devenus emblématiques dans les championnats GT internationaux.

HSR NASCAR Classic by Goodyear

• Pour la première fois en Europe, le HSR NASCAR Classic by Goodyear sera présent au Mans Classic. Ce plateau est organisé par Historic Sportscar Racing, référence des compétitions historiques nord-américaines sous l’égide de l’International Motor Sports Association. Cette participation exceptionnelle s’inscrit dans une année symbolique célébrant les 50 ans de la première apparition de la NASCAR au Mans, lors des 24 Heures du Mans 1976. Elle prolonge également les échanges entre les cultures du sport automobile américain et européen initiés lors du centenaire de la course en 2023.

Little Big Mans

• La parade Little Big Mans s’impose comme l’un des rendez-vous les plus attendus du Le Mans Classic. Entièrement dédiée aux jeunes passionnés d’automobile, elle permet aux enfants de vivre, le temps de quelques tours, l’émotion d’un véritable pilote sur une portion du légendaire circuit. Organisée sur le tracé du Circuit Bugatti, cette parade originale rassemble de superbes répliques miniatures de voitures de course mythiques. Au volant de ces petites machines inspirées des grandes légendes de l’endurance, les plus jeunes découvrent l’ambiance unique des courses historiques dans un cadre sécurisé et festif. A la fois ludique et spectaculaire, Little Big Mans transmet ainsi la passion du sport automobile aux nouvelles générations, tout en offrant au public un moment attendrissant et haut en couleur au cœur de la fête mancelle.

Avec cette édition Legend, Le Mans Classic ouvre un nouveau chapitre de son histoire. En mettant à l’honneur les décennies les plus récentes de l’endurance, l’événement élargit encore son regard sur la grande épopée des 24 Heures du Mans, tout en restant fidèle à sa vocation : faire revivre en piste les machines qui ont façonné la légende mancelle. Des prototypes du Groupe C aux GT spectaculaires des années 2000, en passant par les grandes rivalités technologiques entre constructeurs, cette édition 2026 promet une immersion unique dans l’évolution moderne de la discipline. Sur le mythique Circuit de la Sarthe, pilotes, collectionneurs et passionnés feront revivre plusieurs décennies d’innovations, de performances et d’émotions.

Plus qu’un simple rendez-vous historique, Le Mans Classic 2026 s’annonce comme une véritable célébration de l’endurance contemporaine, où passé récent et mémoire du sport automobile continueront de s’écrire… au rythme des moteurs et des batailles en piste.

Crédit photos : Willy CHANTELOUP - Fabrice GUYON / RACINGSHOOTS