F1. Verstappen renoue avec la victoire en Malaisie.
Max Verstappen a enfin ouvert son compteur de victoires cette saison. Le quadruple champion du monde néerlandais s’est imposé dimanche à Sepang, théâtre exceptionnel d’un Grand Prix de Bahreïn délocalisé en Malaisie. Une épreuve hors normes, marquée par une violente averse de mousson qui a repoussé le départ de près d’une heure et demie et profondément perturbé les stratégies pneumatiques. Parti depuis la pole position, Verstappen a dû patienter avant de pouvoir réellement lancer sa course. La pluie tropicale tombée sur le circuit de Sepang a contraint la direction de course à retarder le départ de 95 minutes. La piste détrempée, combinée à plusieurs problèmes électroniques rencontrés par les monoplaces, a rapidement transformé ce rendez-vous en véritable loterie. Mais au terme des 55 tours, le pilote Red Bull a finalement eu le dernier mot.
Antonelli consolide son avance au championnat
Derrière Verstappen, Kimi Antonelli réalise une excellente opération au Championnat du monde. Le jeune Italien de Mercedes a pris la deuxième place et porte son total à 320 points. Il conserve ainsi la tête du classement devant son équipier George Russell, toujours crédité de 236 points. Pour Russell, en revanche, cette course pourrait avoir définitivement compromis ses ambitions de titre. Alors qu'il se trouvait en position de défendre ses chances, sa Mercedes a été immobilisée dans les dernières phases de l'épreuve, derrière la voiture de sécurité. L'équipe allemande a rapidement identifié un problème affectant l'unité de puissance, à la fois sur ses composantes électriques et thermiques.
« Je suis au-delà de la déception, c'est vraiment une honte », a déclaré le Britannique de 28 ans après son abandon. Mercedes conserve néanmoins une solide domination au classement des constructeurs, très loin devant Ferrari.
Hamilton retrouve le podium
Après un départ particulièrement compliqué, Lewis Hamilton est parvenu à remonter jusqu'à la troisième place. À 41 ans, le septuple champion du monde offre ainsi un nouveau podium à Ferrari, même si la Scuderia semble marquer le pas depuis plusieurs Grands Prix. Le Monégasque Charles Leclerc termine au quatrième rang, tandis que le Français Isack Hadjar complète le Top 5 au volant de son Red Bull.
Verstappen a dû patienter pour débloquer son compteur
Cette victoire revêt une importance particulière pour Max Verstappen. Le Néerlandais, qui avait connu une première partie de saison particulièrement difficile, semble avoir retrouvé progressivement le niveau qui lui avait permis de décrocher quatre titres mondiaux consécutifs entre 2021 et 2024. Sa deuxième place obtenue le week-end précédent en Azerbaïdjan avait déjà constitué un premier signal positif. Le pilote de 29 ans a également prolongé récemment son aventure avec Red Bull Racing dans le cadre d'un nouveau contrat estimé à plusieurs dizaines de millions de dollars. À Sepang, il décroche enfin cette première victoire de l'année.
« C'est incroyable et impressionnant de gagner notre première course de l'année avec notre propre moteur », a expliqué Verstappen à l'arrivée.
Red Bull utilise désormais sa propre unité de puissance, développée avec le soutien de Ford, après avoir mis fin à sa collaboration avec Honda.
Un départ complètement bouleversé par la mousson
Le scénario de ce Grand Prix a été largement conditionné par les conditions météorologiques. Une violente averse tropicale s'est abattue sur Sepang avant le départ. Les fortes précipitations ont détrempé l'ensemble du circuit et provoqué un report de 95 minutes. Plusieurs monoplaces ont également été confrontées à des perturbations électroniques et informatiques. Lorsque les feux se sont enfin éteints, la piste était encore extrêmement humide. Les choix pneumatiques sont alors devenus déterminants. Les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell ont parfaitement profité des conditions pour prendre les commandes dès le premier virage. Les deux pilotes ont devancé Verstappen, pourtant parti en pole position, ainsi que Lewis Hamilton, deuxième sur la grille. Le Néerlandais n'a toutefois pas tardé à reprendre les commandes. Au fil des tours, Verstappen a progressivement imposé son rythme et contrôlé la course malgré les différentes interventions de la voiture de sécurité. Le pilote Red Bull reconnaissait pourtant que cette épreuve avait été particulièrement éprouvante. « La course a été terrible », a-t-il expliqué après l'arrivée. Son choix des pneumatiques intermédiaires s'est finalement révélé déterminant.
« Nous avons fait le bon choix avec les pneus intermédiaires », a souligné le quadruple champion du monde.
Cette victoire met également fin à une longue attente : Verstappen n'avait plus signé de pole position depuis la fin de la saison 2025 et attendait encore son premier succès de l'exercice en cours.
Sepang, un retour spectaculaire au calendrier
Le circuit international de Sepang n'est pas un inconnu du paddock. Situé au sud de Kuala Lumpur, le tracé malaisien avait accueilli la Formule 1 entre 1999 et 2017. Large et particulièrement propice aux dépassements, Sepang alterne longues lignes droites et courbes rapides. Une configuration qui offre généralement des courses spectaculaires, mais qui met également les pneumatiques à rude épreuve. La chaleur, l'humidité et les conditions tropicales peuvent par ailleurs transformer les stratégies en véritable casse-tête. Verstappen comme Hamilton connaissent bien le tracé malaisien. Tous deux y ont déjà remporté un Grand Prix, respectivement en 2017 et en 2014. Cette fois, la Malaisie a retrouvé exceptionnellement sa place dans le calendrier pour remplacer le Grand Prix de Bahreïn, annulé en avril dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient.
Antonelli garde le cap vers le titre
Avec cette deuxième place, Kimi Antonelli poursuit son impressionnante marche vers le titre mondial. À seulement 20 ans, l'Italien est en passe de devenir le premier pilote de son pays à décrocher le championnat du monde depuis les années 1950.
« J'ai fait le maximum », a résumé le pilote Mercedes après son arrivée à Sepang.
Mais la fin de saison s'annonce encore particulièrement tendue. Antonelli devra désormais gérer son avance sur George Russell et Lewis Hamilton lors des prochaines manches, à commencer par Singapour, programmé dès le week-end suivant. Les deux dernières épreuves du championnat restent, elles, annoncées au Qatar puis à Abou Dhabi, les 29 novembre et 6 décembre. Deux rendez-vous officiellement maintenus malgré les tensions géopolitiques dans le Golfe et les fortes réticences exprimées au sein du paddock.
Le classement du GP de Bahreïn de F1 en Malaisie
Max Verstappen - Red Bull - 25 points
Kimi Antonelli - Mercedes - 18 points
Lewis Hamilton - Ferrari - 15 points
Charles Leclerc - Ferrari - 12 points
Isack Hadjar - Red Bull - 10 points
Oscar Piastri - McLaren - 8 points
Liam Lawson - Racing Bulls - 6 points
Fernando Alonso - Aston Martin - 4 points
Lando Norris - McLaren - 2 points
Arvid Lindblad - Racing Bulls - 1 point
Nico Hulkenberg - Audi
Lance Stroll - Aston Martin
Franco Colapinto - Alpine
Oliver Bearman - Haas
Esteban Ocon - Haas
Pierre Gasly - Alpine
Carlos Sainz - Williams
Gabriel Bortoleto - Audi
Sergio Perez - Cadillac
Abandons
George Russell - Mercedes
Alexander Albon - Williams
Valtteri Bottas - Cadillac
Après une saison longtemps compliquée, Max Verstappen vient donc de relancer sa campagne de la plus belle des manières. Et pendant que le Néerlandais retrouve le chemin de la victoire, Kimi Antonelli continue de creuser son avance dans la course au titre mondial.
