F1. GP de Chine. George Russell lance le week-end en tête des EL1.

La première et unique séance d’essais libres du week-end sprint du Grand Prix de Chine a donné un premier aperçu de la hiérarchie sur le tracé du Shanghai International Circuit. Au terme de cette heure de roulage cruciale pour les réglages, George Russell a placé sa Mercedes en haut de la feuille des temps, devançant son jeune équipier Kimi Antonelli. Dans un week-end sprint où le temps de préparation est extrêmement limité, cette séance représentait l’unique opportunité pour les équipes d’affiner les réglages avant les qualifications sprint. Les deux Mercedes ont immédiatement trouvé le rythme, signant un doublé prometteur.

Source : Reuters

McLaren devant Ferrari.

Derrière les Flèches d’Argent, les monoplaces de McLaren ont confirmé leur bonne forme. Lando Norris et Oscar Piastri se sont installés aux troisième et quatrième places. Chez Scuderia Ferrari, la séance a été plus discrète. Charles Leclerc et Lewis Hamilton terminent respectivement cinquième et sixième, derrière les McLaren. L’écurie italienne avait pourtant introduit à Shanghai un nouvel aileron avant, surnommé dans le paddock l’aileron « macarena ». Pour l’instant, son efficacité ne saute pas aux yeux, mais la véritable réponse viendra lors des qualifications sprint.

À noter également une petite frayeur pour Lewis Hamilton, parti en tête-à-queue au début de la séance. Sans conséquence pour la Ferrari, mais dans un week-end aussi court, le moindre incident peut rapidement compromettre la suite du programme.

Bearman surprend, Gasly dans le Top 10.

La belle surprise de ces EL1 est venue de Oliver Bearman. Le pilote de Haas s’est hissé à une solide septième place, alors que son équipier Esteban Ocon n’est que quatorzième.

Du côté des Français, Pierre Gasly place son Alpine F1 Team au dixième rang, un résultat encourageant après un week-end difficile en Australie. L’objectif sera désormais d’accéder à la SQ3 lors des qualifications sprint.

La situation est en revanche plus délicate pour Isack Hadjar, seulement treizième. La monoplace du clan Red Bull Racing semble manquer de performance sur ce début de week-end, comme le montre également la huitième place de Max Verstappen, devancé notamment par Bearman.

Des soucis pour Lindblad et Sainz.

La séance a également été marquée par quelques problèmes techniques. Le rookie Arvid Lindblad, qui avait impressionné lors du précédent week-end, a dû immobiliser sa Racing Bulls en bord de piste après seulement quinze minutes. Un déclenchement intempestif de l’extincteur serait à l’origine de l’arrêt prématuré.

Même scénario compliqué pour Carlos Sainz. Le pilote de Williams est resté de longues minutes dans son garage en raison d’un problème de données signalé par l’équipe britannique.

Classement complet – Essais Libres 1 du GP de Chine

1. George Russell – Mercedes

2. Kimi Antonelli – Mercedes

3. Lando Norris – McLaren

4. Oscar Piastri – McLaren

5. Charles Leclerc – Scuderia Ferrari

6. Lewis Hamilton – Scuderia Ferrari

7. Oliver Bearman – Haas

8. Max Verstappen – Red Bull

9. Nico Hülkenberg – Audi

10. Pierre Gasly – Alpine

11. Liam Lawson – Racing Bulls

12. Gabriel Bortoleto – Audi

13. Isack Hadjar – Red Bull

14. Esteban Ocon – Haas

15. Franco Colapinto – Alpine

16. Alex Albon – Williams

17. Carlos Sainz – Williams

18. Fernando Alonso – Aston Martin

19. Valtteri Bottas – Cadillac

20. Lance Stroll – Aston Martin

21. Arvid Lindblad – Racing Bulls

22. Sergio Pérez – Cadillac