F1 : Kimi ANTONELLI, la nouvelle pépite de Mercedes.
- Alicia Quénard
- 19 mars
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 30 mars
La Formule 1 est en perpétuelle évolution, et chaque génération voit émerger de nouveaux talents prêts à bousculer la hiérarchie. Parmi les jeunes pilotes les plus prometteurs du moment, un nom revient avec insistance : Andrea Kimi Antonelli. À seulement 18 ans, l’Italien est déjà considéré comme le futur visage de Mercedes en F1.
Un parcours fulgurant
Né le 25 août 2006 à Bologne, en Émilie-Romagne, au cœur de la "Motor Valley", Antonelli a très tôt attiré l’attention par son talent exceptionnel en karting. Son père, pilote de course et fondateur de l’écurie AKM Motorsport, lui transmet la passion du sport automobile. Son deuxième prénom, Kimi, évoque le célèbre pilote finlandais Kimi Räikkönen, même si ses parents l'ont choisi sur un simple coup de tête.
Dès son passage en monoplace, Antonelli a confirmé les espoirs placés en lui. Champion d’Europe de karting à 14 ans, il remporte le championnat d’Italie et d’Allemagne de Formule 4 en 2022, puis la Formule Régionale en 2023. Plutôt que de passer par la Formule 3, il est directement promu en Formule 2 en 2024, un signe clair de la confiance que Mercedes place en lui.
Des débuts en F1 sous haute pression
Il vient tout juste d'atteindre l'âge légal pour passer le permis de conduire, et il est déjà au volant d'une Formule 1. Quelques jours après son 18e anniversaire, Antonelli a fait ses grands débuts en F1 lors des essais du Grand Prix d’Italie, le 30 août 2024. Mais ce premier contact avec l’élite du sport automobile a tourné au cauchemar : trop pressé ou sous trop de pression, il a perdu le contrôle de sa monoplace après seulement deux tours sur le circuit de Monza, terminant sa course contre le mur à 300 km/h. Un baptême difficile pour celui qui "rêve depuis petit de la F1".
Malgré cet accroc, Mercedes maintient son pari. Il évoluera bien la saison prochaine aux côtés de George Russell, en remplacement de Lewis Hamilton, parti chez Ferrari. Toto Wolff, patron de l’écurie, assume pleinement ce choix : « J'ai pris ma décision en cinq minutes. Nous étions convaincus de son talent avant. Maintenant, nous sommes prêts à prendre le risque. »
Le troisième pilote le plus jeune de l’histoire
En prenant le départ du Grand Prix d’Australie en mars 2025, Antonelli deviendra le troisième plus jeune pilote de l’histoire de la F1, derrière Lance Stroll et Max Verstappen. Ce dernier avait d’ailleurs été approché par Toto Wolff après l’annonce du départ de Hamilton, mais il est finalement resté chez Red Bull, poussant Mercedes à miser sur la jeunesse avec Antonelli.
Un pari risqué mais assumé
Depuis son accident lors des essais libres de Monza, certains experts s’interrogent sur la précocité de son accession à la F1. Nombreux sont ceux qui estiment qu’il aurait dû passer deux années en Formule 2 avant de monter dans la catégorie reine. Mais Mercedes a décidé de lui faire brûler les étapes : « Nous avons vu dès son enfance qu’il gérait bien la pression. À un moment donné, il faut se jeter à l’eau », explique Wolff.
Les tifosi italiens pleins d’espoir
Antonelli ne nourrit pas seulement les ambitions de Mercedes, mais aussi celles de l’Italie. Il sera le 84éme pilote transalpin à courir en F1, le premier depuis Antonio Giovinazzi en 2021. En cas de victoire, il mettrait fin à vingt ans de disette pour les pilotes italiens, le dernier vainqueur étant Jarno Trulli en 2004 à Monaco.
Avec ses boucles blondes et son profil de jeune premier, AKA ne tardera pas à attirer les grandes marques de luxe, prêtes à faire de lui leur nouvelle égérie. Déjà surnommé "baby talento" par la presse italienne, il semble promis à un avenir radieux, sous réserve qu'il sache gérer la pression immense qui l'attend en Formule 1.