24 Heures du Nürburgring. 24H Qualifiers.

La journée de dimanche a offert un condensé d’intensité entre qualifications disputées et course animée, sur une Nordschleife fidèle à sa réputation : imprévisible et exigeante.

Top Qualifying : Vermeulen au sommet dans un duel au millième

Le Top Qualifying, disputé ce dimanche matin avec 37 voitures en piste, a tourné à l’avantage de Thierry Vermeulen. Au volant de la Ferrari 296 GT3 EVO n°45 du Kondo Racing with Rinaldi, le Néerlandais a signé un tour exceptionnel en 8’10”275.

Il devance de… un millième seulement David Jahn et la BMW M4 GT3 EVO n°23 du team Gamota Racing, déjà auteur de la pole la veille. Un écart infime qui illustre le niveau de compétition.

La séance a été marquée par la sortie de piste de Sven Müller (Porsche 911 GT3 R EVO n°44 – Falken Motorsports), sans conséquence majeure mais perturbant le déroulement. Derrière, Christopher Haase s’est bien repris après un accrochage lors des qualifications précédentes, hissant l’Audi R8 LMS GT3 n°16 – Scherer Sport PHX à la 3e place. Thomas Preining (Porsche Manthey Racing) et Lucas Auer (Mercedes-AMG Team Verstappen Racing) complètent le top 5.

Qualifications : piste piégeuse et hiérarchie évolutive

Plus tôt dans la matinée, les conditions mixtes, piste humide puis progressivement sèche, ont redistribué les cartes. Christian Krognes (Aston Martin Walkenhorst Motorsport) s’est montré le plus rapide dans un premier temps avec un tour en 8’18”515, malgré un incident insolite avec un plot coincé sous sa voiture. Il devance Alessio Picariello (Porsche n°17 – Dunlop Motorsport), tandis que Christopher Mies, Jordan Pepper et Maximilian Paul complètent le top 5. A noter la performance remarquée de Max Verstappen, brièvement en tête dans ces conditions délicates avant l’amélioration générale des chronos en fin de séance. La Porsche n°17 n’a finalement pas enregistré de temps après une sortie de piste.

Course 2 des 24H Qualifiers : Audi s’impose, Verstappen malchanceux

Après une première course annulée dans un contexte dramatique, la Course 2 a pu se tenir et a sacré le trio Christopher Haase – Ben Green – Alex Sims sur l’Audi R8 LMS GT3 n°16 du team Scherer Sport PHX.

Dès le départ, Haase a pris l’ascendant sur Thomas Preining puis sur le poleman Dennis Marschall (Ferrari n°45) pour s’installer en tête. Mais la course a pris une autre tournure avec l’attaque de Max Verstappen. Le Néerlandais, engagé sur la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3, a impressionné en prenant les commandes et en résistant à Haase pendant une bonne partie de la course. Son élan a toutefois été stoppé net par un problème technique (splitter avant), l’obligeant à un long arrêt au stand. Repartie après plusieurs tours perdus, la Mercedes n°3 n’était plus en mesure de jouer la victoire.

Classement

Scherer Sport PHX a ainsi contrôlé la fin de course pour s’imposer avec 28 secondes d’avance sur la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°84 du Red Bull Team ABT (Patric Niederhauser – Mirko Bortolotti – Luca Engstler), partie pourtant 12éme.

La Porsche n°911 de Manthey Racing (Preining – Matt Campbell – Christoph Breuer) complète le podium après une solide défense face à la Mercedes-AMG n°80 de Fabian Schiller, Maro Engel et Luca Stolz.

Derrière, les BMW de ROWE Racing et Schubert Motorsport suivent, tandis que la BMW M3 Touring n°81 de BMW M Motorsport termine 7éme.

9éme place pour la Ford Mustang GT3 n°67 (Mies – Frédéric Vervisch – Colin Caresani – Fabio Scherer)

Abandon rapide de la Ferrari n°45 – Kondo Racing with Rinaldi après seulement quatre tours.

Pénalité sévère (Stop and Go 77 secondes) pour la McLaren n°69 de Dörr Motorsport, flashée à 107 km/h sous régime Code 60.

Non-participation de la Porsche n°17 (Dorian Boccolacci – Picariello) après son accident en Top Qualifying.

Entre écarts infimes en qualifications, conditions piégeuses et rebondissements en course, cette journée des 24H Qualifiers a confirmé que la préparation des 24 Heures du Nürburgring s’annonce plus indécise que jamais.

Crédit photos : Sébastien KRINGS / RACINGSHOOTS